楚棠现在想想都觉得楚老夫人心机深沉可怕，她算是在后宅摸打滚爬了几十载，将楚老爷子的几房妾室讨教的服服帖帖，是个狠角色。

“祖母，您找棠儿可是有事？”楚棠一双凤眼忽闪了一下，因着年纪的确还小，虽是明媚，却犹显天真狡黠。

楚老夫人慵懒的放下水烟，楚棠是难得的容色，是她为楚家将来培养的助力，她自然不可能让楚棠再活出另外一条人生出来。

“棠儿啊，祖母如何待你，你心中可有数？”楚老夫人晓之以理的问道。

楚棠乖巧的点了点头：“祖母待棠儿好，棠儿自然知道的，怎么了祖母？棠儿是不是做错了什么事？”她接着明知故问。

楚老夫人是看着楚棠长大的，这丫头自小聪明伶俐，只是太过纯善，楚老夫人一时没有怀疑楚棠话里的真假。

要知道上辈子这个时候的楚棠的确是如楚老夫人所想的那般----天真，无邪，纯良，所以……所以最后才会落得半生痴情错付，蹉跎光景的下场！

楚老夫人抬手点了一下楚棠的额头：“你呀！做事情也不知道思量后果，我且问你，你今日所见之人是谁？一个女儿家岂能随意见外男！你知不知道傅姨娘恐怕今晚又会在你父亲耳边吹枕边风，你父亲是个耳根子软的，瞧把你那个两个庶妹宠的，还不都是因着傅姨娘得宠，你也是个可怜人，你母亲走的早，因是如此，更应瞻前顾后，凡事莫叫旁人抓了把柄。”

楚老夫人并不担心楚棠今后不得圣心，没有男人是不喜欢美人的，她担心的是，楚棠入了宫能为楚家挣来多少荣宠。

没有一点心机的女子，徒有一张漂亮的皮囊，在那后宫之中，也占不到多少便宜。

楚棠看似听懂了楚老夫人的话，无比顺从的点头如捣蒜：“嗯，祖母教训的是，棠儿明白了。只是今日棠儿所见之人是大兴铺子里的新任管事，棠儿记得母亲在大兴还有几处田庄，棠儿见祖母您操心劳力，就想着早点学会执掌中馈，帮着祖母减轻操劳，母亲留下的嫁妆如今还由祖母您管着呢，棠儿实在过意不去。”她想着趁机将沈氏留给她的东西要回来。

只是楚老夫人给不给就是个问题了。

她就算不给，也没有关系，楚棠在想，总有机会拿回属于自己的一切。

楚老太太闻言，内心怒其不争的温怒也消散了去。原来这丫头是想这么一出！

“你还小，你母亲那点东西迟早是你的，等过阵子，祖母将账本和私库的钥匙交到你手上，你可得好生保管了。”楚老夫人看重的是楚棠将来在宫闱内的价值，对沈氏留下的嫁妆并不是很在意。

楚老夫人又道：“沈家长公子这次入京进学倒也是件好事，商贾之户终归上不了台面，这今后啊，要是能考取进士，倒也是给亲家脸上争光了。”

闻此言，楚棠内心讥诮了一刻。

楚老夫人一向看不惯远在金陵的沈家，嘴上说着‘亲家’，实则与楚棠的外祖母与外祖父并无来往，沈氏死后，更是无任何牵扯。

楚棠顺着楚老夫人的话，道：“是呢，棠儿也想着表哥能高中，今后还能指点湛哥儿。”

楚老夫人晦深莫测的笑了笑：你要是能如你姑姑一样，就是对湛哥儿最大的助力了！别说是湛哥儿，就是长房和三房的子嗣也跟着沾光。

楚家大爷--楚居盛当年是二甲榜尾，到了真正发迹已经是而立之年，光是打点门路和人情就花费了大量银钱，如今光靠着打点似乎已经走到瓶颈，而楚贵妃眼下又多了几个厉害的竞争对手，楚老夫人太清楚楚棠的作用了。今日之事，倒也没有当真怪罪于她。

第17章 谄媚邀宠

太庵堂位于楚家老宅的东南方向，与海棠斎之间隔着一座花园子，以两条甬道相连，楚棠从太庵堂出来就看见傅姨娘携楚娇在园中赏花，身后的奶娘还抱着二岁大的楚玉。

母女二人也看见了楚棠，皆是一愣，按理说以楚老太太的性子，不可能轻易饶了楚棠这一次，说不定她私自见了外男一事，还会让其在楚老太太面前失宠，楚二爷不喜楚棠，如果就连楚老太太也不待见她，那么二房的大小姐还有什么值得倨傲清高的地方？却不想楚棠这小妮子又安然无恙的从太庵堂出来，还是娇容带笑，正对着她示威呢？

傅氏收回了那股子憎恨，挤出了一丝笑出来：“哎呦，这不是大小姐么？老祖宗怜惜大小姐，这一日见不着大小姐都想得慌，不像娇姐儿，惯是不会在老祖宗面前彩衣娱亲。”

楚棠莲步而来，路经牡丹花圃，微粉的菱角唇似扬非扬，明明还是稚嫩的年纪，却有股子清冷的气度。

真是好笑，她都没跟傅氏算账了，可傅氏倒好，还暗指她在祖母面前奉承讨好，才得以备受疼惜。

楚娇两眼发直的看着楚棠一身罗纱裙，她羡慕楚棠的容色，也羡慕她嫡女的身份，小小年纪却已经在傅氏灌输之下，早就学会一个道理：要想成为人上人，只能让你的对手输在你的手上。

可是长姐这般颜色，她如何能超越？更别提嫡尊庶卑的事实。

楚娇不情不愿道了一声：“长姐，那晚是我不对，不该吵了长姐歇息，长姐莫怪。”她扭捏着道歉。

楚棠很喜欢看着楚娇恨的她牙痒，却又不得不装作一副乖巧的样子向她这个长姐行礼。

楚棠亲手摘了一朵芍药，插在了楚娇的发髻上：“妹妹戴这芍药最适合。”她的目光落在了楚娇手里的牡丹上面，又道：“牡丹啊，太过妖艳华丽，不适合妹妹的清朴，姨娘，你说是不是？”

傅氏气的牙关发颤，这不是在打人脸么？

芍药怎能与牡丹相提并论。

芍药妖无格，惟有牡丹真国色！

傅氏生于卑贱之地，十五岁那年幸被楚二爷从风月场上买了回来，她自然是一个能忍的人，心里恨不能将楚棠这张好看的脸划花，做梦都盼着楚棠变成被人唾弃的丑八怪，她面上却笑道：“还是大小姐有见识，你妹妹这容色，戴这芍药足以，若是配以牡丹就难免突兀了。”

楚棠笑了笑，美眸百转流连，女孩儿粉嘟嘟的面颊，娇若仙桃，娇滴滴的笑了两声，却是因着嗓音还稚嫩，叫人听出了几分娇憨出来：“呵呵……难得姨娘有自知之明。”

楚棠上辈子处处摆出一副大度嫡女的架势，从不会明面上对楚二爷的妾室亦或者庶妹难堪，其实高门大户之中，嫡出压迫残害庶出的事实在太常见了。

楚棠就是想让傅姨娘和楚娇难受，这厢又看向了奶娘抱着的楚玉。说起来，楚玉也算是个难得的美人胚子，如今才两岁，已经可见清秀的五官，这丫头长大之后可是坏的十足，当真是个蛇蝎美人，也不知道上一世背着自己，如何勾搭上顾景航的？

楚棠没有再看楚玉，随手弃了手中折断的花枝，冷目往小径那边走去，独留傅氏母女满腔的憎恨的看着她纤细的背影，咬牙切齿。

楚娇泪珠子终于忍不住的往下掉，哭道：“姨娘，咱们还要忍她到什么时候！父亲喜欢姨娘，您为何不在父亲面前说说，长姐她有什么了不起的，还不是死了母亲的，将来谁会娶她一个无教戒的长女！”

傅氏咽下怨气：“行了，哭哭哭，你就知道哭，你父亲总有一天会知道谁才是他的好女儿，要是姨娘能有个好母家，也不至于到现在还是个妾。”傅氏想想也是不甘，她要相貌有相貌，要手段有手段，唯一差的只有出身，楚二爷这样贪恋她，却是不能将她扶正，输的不是她，而是命。

傅氏问身边的小翠：“一会去吩咐小厨房多备几样二爷喜欢吃的菜，今晚我会请二爷去琼玉斋。”她还缺个儿子，只要能生下男孩，二爷一定会高看她几分。到时候就能与楚棠这个嫡小姐抗衡一二了。

思及此，傅氏便吩咐丫头多采些花瓣回去，很快就回了琼玉斋，早早就开始沐浴更衣。

*

霍重华从楚家老宅离开，先是在城西饶了几圈，甩掉了武成安插在楚宅外面的人手之后，这才快马加鞭赶至城东石桥头。

霍重华一路上，一直在想，这个武成看似是个武将，粗鄙不已，却是个狠角色，竟然一点蛛丝马迹也不想放过，他还派遣人手在楚家老宅外监视就足以可见此人心思细腻。

石桥头位于城东郊外的一处田庄下面，之所以取名石桥头，还因着这座石桥是横跨小溪之上，窄如牛角。