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稚嫩却刺耳的声音说得红衣一滞。

懵了懵，她道：“……谁说我是青楼老鸨了？”

“我不去……我不去！我不去！”那女孩子还是这句话，挣扎着嚷嚷着。若不是浑身被捆得结实，恐怕已经动手了。

“你不去，日后你怎么活？我才不干逼良为娼那么缺德的买卖，买你们走，就是想找个地方把你们各自安置下来，日后再各寻出路。”红衣循循善诱，目光再度一扫旁人，又说，“这样可好？你们先随我去，若我骗了你们，你们再跑就是了——你们虽然年纪小，但这么多人，还怕打不过我一个么？”

旁边众人各自思量着，未说话；眼前的小女孩将信将疑地望一望她，也没说话。

“跟着你去了，谁知你是不是一个人？”突然冒出来这么一句，带着稚气的男音听着很冲，红衣循着看过去，目光在那约莫十一二岁的男孩子身上一停，赞许道：“防范心理很高嘛……”

而后她站起身，径直走到男孩面前，瞧一瞧他又瞧一瞧旁边几个：“你是这里面最大的了？”

没有答复。

“敢这么顶我，也算个男子汉。不如你自己跟我先去，看个究竟，若无碍，你回来亲口告诉他们；若我当真是坏人，必定不让你回来了，戌时之前你不回来，他们跑就是了。”

男孩面色一白，神情紧绷地抬起头望向红衣，不知她什么意思。

“你有胆子护他们没有？”红衣挑衅地看着他，知道小孩子最吃这套激将法。

“……好！”那男孩子咬牙一应。

红衣抿唇一笑。

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在这破庙里寻了一圈，可算找到了把生锈的小刀。她把那男孩子手腕脚腕上捆着的绳子挑开，提步就要往外走，男孩却叫住了她：“你得把他们也松开！”

红衣一怔，回过头看一看他：“……啊？”

“不然万一你不是好人，他们怎么跑？”话语气势汹汹说得并不好听，红衣蹙了蹙眉头：“若松开后他们自己跑了呢？大冬天的，出去岂不是冻死饿死？”

就见那男孩往正中央一站：“你们在这儿耐心等着，我跟她去看看。若当真无事，我过来找你们，若等到戌时还不见我回来，你们再跑！”

一众孩子听罢，犹犹豫豫地点了头。

红衣一见，合着这是个“孩子王”啊？倒是有担当，刚豁出自己的命去探虚实。

于是就去给其他孩子松绑，松开一半后就不用她动手了，已被松开的孩子自觉地去为剩下的人解绳子，安静却默契。

红衣带着那男孩一路回了长阳城，一路上二人都是时不时斜眼看对方一眼，一句话都没有。

进了城门，到离城门处最近的茶馆里找绿袖。绿袖见了二人一愣：“不是说有很多人么？”

“防心高着呢，就先带了他一个回来。”红衣没好气地瞥了那男孩一眼，又问绿袖，“让你找的住处呢？找到了么？”