曹嬷嬷本是看孙大夫人进去才找了个角落藏起来伤心，不妨她这么快就出来，赶紧三两把抹了泪，挤出个笑脸道：“夫人，老奴没事，就是风沙胡了眼。”

孙大夫人朝外面望了一眼，只看到静谧的夜空，何曾有一点微风？她走到厅中软榻上坐下，把曹嬷嬷拉过来，小声的问，“你是不是又在担心兖州那头？”

不提还好，一提曹嬷嬷就忍不住泪如泉涌。

她是曹氏家生子，打小生在曹氏长在曹氏，就是选作了孙大夫人的陪嫁，跟着出来的就只有丈夫还有大儿子和大媳妇，她还有两个儿子一个女儿，嫁娶都是和曹氏的世仆结亲，留在兖州生息繁衍，更别提父母娘家兄弟姐妹了。

只要一想到关内道的情景，曹嬷嬷就心如刀割，夜夜都睡不安枕，哭着跪倒在地，“夫人，这可怎么好啊。大都督就快把河南道都打下了，关内道这些地方早就被四面围起来，听说连一粒粮食都送不进去。以前曹氏还有大片良田耕种，可前些年早为了几位少爷前程，早就都卖了出去，此后年年都是靠买粮吃，老奴听说关西道已有人易子而食，许多大户人家都有儿孙饿死。更别提咱们大爷又到大都督麾下……”

“别说了！”孙大夫人厉声呵止她，朝里屋看了一眼，才压抑声音愤怒的道：“嬷嬷的意思，是怪罪大爷不该为大都督效命？”

曹嬷嬷吓出一身冷汗，拼命摇头，“老奴不敢，只是……”

“好了，嬷嬷当我就是冷心冷肺的人，半点不惦念娘家？”孙大夫人说着泪盈于睫，“可我出嫁了，只能先顾着孙家。再说眼下毕竟兖州还是大燕的地方，我就是求了大爷想法子，又能想甚么法子。你以为都是姚家的人，有那个福分让大都督遣了精锐从京中救人出来？”

看曹嬷嬷不再说话，想到这是好不容易寻回来的心腹乳娘哈，孙大夫人压下那点烦躁，“你也知道眼下家里的处境，我总要先保住自己，才能想想日后如何保住娘家。”

就算是乳娘，毕竟是下人。曹嬷嬷一时热血上头说了一长篇话，这会儿心里早就后悔的厉害。她一手带大孙大夫人，怎会不知孙大夫人的性情，原本战战兢兢怕孙大夫人怪罪，哪知孙大夫人还安抚她。她当即借坡下驴，连声道：“您想的是，都是老奴眼皮子浅。”窥度了一番孙大夫人的脸色，她很热切的出谋划策，“不是老奴多嘴，家里往后靠的怕是那位。”

孙大夫人明白她的意思，想了想道：“今儿晚了，明早你让人开了库房，把新入库的两匣子血燕全给青芜送了去。”

曹嬷嬷一惊，“前儿二夫人还说要吃血燕养养身子，想趁着再给二爷添位哥儿。”

“她要是不乐意，就管青芜要去罢。”孙大夫人脸上的笑容有些耐人寻味。

曹嬷嬷瞬时懂了她的意思，垂了头没有再说。

第二日一早，曹嬷嬷就带着两个小丫鬟去给孙青芜送官燕。

魏嬷嬷出来在花洞门外迎她，笑盈盈的接过锦匣，听曹嬷嬷说这是上等的官燕，三百两银子才得一斤，脸上连点波澜都没掀起，只是道：“大夫人想着咱们姑娘呢。”其余的话便不多说了。

曹嬷嬷接着魏嬷嬷身后的丫鬟送上的两个锦囊，看见上头的银鱼线，再掂量掂量分量，心里有点说不出的滋味。

大夫人舍不得吃的官燕，只怕在这位姑娘眼里头，根本算不得甚么好东西。

曹嬷嬷说要进去给青芜见礼，魏嬷嬷银盘脸上满是笑，却和气的拒绝，“您来的不巧，苗家那位三姑娘过来了，待姑娘空下来，老奴必回了姑娘，姑娘指定过去陪大夫人说话。”说着从回去转了一圈又回来的小丫鬟手上接过一个银匣，半打开盖子给曹嬷嬷看，“外头新送来给姑娘的玉膏，说是给女子吃了最补气血，也不值甚么，您给大夫人带回去，只当是咱们姑娘这做小姑的一片心意，毕竟大夫人管家辛劳。”说最后一句的时候，魏嬷嬷就翘了唇角望着曹嬷嬷，望的曹嬷嬷一阵心惊肉跳。

曹嬷嬷心慌意乱的接过银匣，看着上面雕刻精美的缠枝纹，心里越发憋火，还得挤出个笑脸谢了孙青芜，这才带着人回去。

魏嬷嬷看着她的背影冷笑两声，身后的小丫鬟跟着嘻嘻笑，“魏嬷嬷，她叫您吓得不轻呢。”

魏嬷嬷转身往回走，温声道：“二夫人前头说要吃官燕，今儿库房里的官燕就全送到咱们姑娘这儿来。她们要讨好要争脸面咱们都管不着，又不缺那点东西，只是想拉咱们姑娘去踩一脚泥，就得赏两个巴掌叫她们知道知道深浅。”

一匣子官燕就想扯了姑娘下水，值多少银子？大都督用奇珍异宝把姑娘圈起来养，早就把姑娘身边服侍的丫鬟眼光都养起来了。这回是还你一匣子千金难买，用珍贵药材调配的玉膏，再来一回，可没那么容易。

不过这点子事还不放在魏嬷嬷眼里，她去孙青芜面前回话的时候依旧笑呵呵的，“是大夫人让人来送官燕，老奴做主，还了一匣子玉膏回去。”

听见是送官燕，孙青芜原本脸上带着的笑就有些凝滞，旋即又放开，朝魏嬷嬷点了点头，继续和苗三姑娘说话。

苗三姑娘当没看到孙青芜一闪而逝的失神，不疾不徐的道：“我知道您的意思，我不是不识抬举的人，我知道多亏飞虎将军，我眼下在家才有好日子过。只是我还想请您帮我个忙，让我能和飞虎将军见一面。”

孙青芜没有生气，也许是因落过难，她对事对人总有超乎寻常的容忍。一般人兴许会觉得苗三姑娘这样的要求就是逾越，甚至是不遵本分，她却觉得苗三姑娘能撑起一份信念来求她帮忙必然有苦衷。

她挥退服侍的人，拉了苗三姑娘的手，温声问她，“你是不是有为难的事，不妨告诉我。”

苗三姑娘欲言又止，抬头看着孙青芜，对上的眼睛清澈纯净，她忽就松懈了几分心房，声如蚊蚋，“我，我想带了表弟表妹出嫁。”

“这……”没想到竟然是这个要求，孙青芜一时愣住，松开了苗三姑娘的手。

苗三姑娘急了，抬头道：“我不是有心为难，实在是……”她一咬牙，“我娘去得早，自那以后，就是舅舅和姨母照顾我，可舅舅前年生了一场大病，跟着也去了。姨母在玉家又……表弟他们才六岁，平素只能让忠仆看着，可他们那么小，我实在不放心让他们去玉家。外祖家里没旁的人了，那些族人……”

她说的含含糊糊，然而孙青芜又如何能听不明白。

族人亲眷，你不得不倚重，有时候却是他们最早落井下石，只因他们是名正言顺能接替你一切利益的人。

孙氏不是世家，族中争斗却也十分厉害，孙青芜经历过族中为南迁一事的动荡，见识了各种人心，对这些已然看的分明了。

而关于苗家和玉家的情景，孙青芜也约莫知道些许。看面前的女孩分明与舅家感情深厚，若真的留了两个孩子在苗家或是玉家，甚至是在她出嫁后留在家中让忠仆照顾，只怕都会成为对方要挟的把柄。毕竟她要嫁的不是常人，是赫赫有名的飞虎将军，以后的王亲贵族。

嫁给一个飞虎将军尚且如此，那自己呢？苗三姑娘能来求自己帮忙，自己以后又要依靠谁？

蓦然间，孙青芜心里陡然升起一阵辨不清的怅惘。

最后是苗三姑娘隐忍的抽泣打动了她。

“此事干系重大，你也知道，纵然是飞虎将军，亦不能强要把别人家的幼子幼女带走抚养。”孙青芜实在是怜惜苗三姑娘的处境，可她有她的无能为力，只能道：“我尽力想想法子，若是不成，待以后再寻时机罢。”

苗三姑娘知道这个要求十分突兀，万没想到孙青芜竟然肯帮忙，她当下感激的不知如何是好，硬是跪在地上给孙青芜磕了三个头才肯起身。

她才一站定，外面魏嬷嬷就喜气洋洋的进来道：“姑娘，大都督回滁州了。”再一扫边上站着的苗三姑娘，乐呵呵打趣，“正巧苗三姑娘也在，说是飞虎将军也跟着大都督回了滁州。”

“啊，我，我……”苗三姑娘虽说自觉并不认识李四虎，依旧陷入手足无措之中。

“魏嬷嬷……”孙青芜强行压抑住心中的喜悦，嗔了一眼过去，拉着苗三姑娘的手，“我让人送你回去，说不定飞虎将军会亲自去一趟苗家。”

苗三姑娘羞怯怯的点头，外头绿琬却提了裙角进来，“姑娘，大都督叫人传话，说两个时辰后就要亲自过来。”

厅中顿时陷入一阵忙乱，魏嬷嬷打发人拿衣裳端首饰，自然无暇顾及苗三姑娘，最后孙青芜只得送了苗三姑娘先行回府。

李廷恩风尘仆仆丢下河南道的军务回到滁州，自然掀起一阵波澜，在有人上门去孙家传讯后，许多观望中的人家吃惊不已，对孙家几兄弟就又有了新的思量。

洗漱过后，从平进来回话，“大都督，太太已行到盂县，再有三日，便回到滁州。”

李廷恩坐在桌案前练字，一张大字写完，方才道：“备马去孙家。”

从平应了是，临出门的时候还是犹豫着问了一句，“杜姑娘一直留在城外的慕柳庄上，您……”后面的话在对上李廷恩冰凉的目光后就都消失了。