“也没什么，不过是身子虚，需要调养罢了。”秦老夫人将药方递回琳琅手中。朱夫人又道：“琳姑娘的郎中是从京城带过来的吧？想必是有本事的，这两天香香身上不大爽快，府里请的几个郎中瞧了都不见起色，不知道能不能麻烦哪位先生瞧瞧？”

外来的和尚好念经么，朱夫人这想法看似正常，琳琅却觉得她另有盘算，当即歉然笑道：“只是用惯了他，才叫他跟来这里，其实本事也就平平。”她当然不乐意跟朱夫人解释这其中的弯弯绕绕，为免她再追缠下去，收起药方往秦蓁那里去了。

朱夫人有些失望，想要再说什么，秦老夫人笑着说了句话，给岔开了。

秦蓁和朱含香这会儿正在窗边逗雀儿。来者是客么，就算秦家将这回山匪的事情怀疑到了朱家头上，但官府没查出结果，她们就还得应付着。两个小姑娘正说得高兴，瞧见琳琅，朱含香笑靥如花，“琳姑娘你可算回来了。听说你们前儿受惊，母亲和我特地来探望，结果你还出门了。”

“多谢你和夫人都记挂着，瞧我这不就回来了么。”知道这对母女是来试探秦家反应的，故而比平常格外热情些，“怎么两天没见，又变漂亮了？”

“瞧这张嘴！”朱含香伸手便捏了捏琳琅的脸，“刚才正和蓁儿说呢，芙蓉街上新出了几样胭脂香粉，据说很不错。”

琳琅正想找机会呢，当即道：“不如选个日子，咱们一起去逛逛？”虽说朱秦两家的东西大多是吩咐外面送进来的，但若是姑娘们有兴致，逛一逛也属平常。何况芙蓉街是淮阳城有名的“贵女街”，出入其中的皆是仕宦人家和有钱商户的千金，闲杂人少不会出岔子，夫人们就也不太限制。

秦蓁一听就来了兴致，“我也正想去散散心，香香觉得呢？”

“你们想去，我当然奉陪！”

“到时候叫上玉莲，咱们一起去。”琳琅兴致勃勃，两位小姑娘自然也是答应的。到夫人们那里说了一声，听了是芙蓉街，她们倒也没有异议，问是什么时候去，三个小姑娘一合计，本想约在后日。琳琅想着时间若是太紧，沈玉莲那里未必便宜，何况秦蓁的伤还没好透，便推到了十四。

还有十来天的时间，足够琳琅准备了。

再隔五日往停云居去的时候，徐朗那里一切如常，琳琅瞧他没有再提前事的意思，心里那一点点别扭也消失无踪。这辈子想要保住贺家，必须得想法子让徐家提早谋划筹备，徐朗这里的来往是免不了的。

何况夜深人静的时候想过几回，将来终究是得嫁人，徐朗那里知根知底，倒比平白寻来的可靠些。若这辈子非要让她挑个会全心信赖的人，恐怕也就徐朗能算了。不过那也是几年后的事情，现在么，暂且放在一边吧。

蔺通那里把脉完了，琳琅便问道：“蔺先生可知有什么药粉能令人脸上发痒，起些红疹子么？”

徐朗就在旁边瞧书呢，闻言来了兴趣，挑眉道：“你想做什么？”

在场的只有徐朗、蔺通和锦绣，琳琅还需他们帮忙，自然不必隐瞒，便道：“朱含香想害我，我也得给她点颜色瞧瞧。”

“哦？”徐朗放下书走过来，问道：“打算怎么做？”

“用点药粉，叫她出些红疹子，也难受难受。至于后面会不会留疤，那可就看她自己的造化了。”琳琅纵然不清楚朱含香当时派人拦路的动机，却也能猜个大概。当日那些山匪图的必定不是钱财，那壮汉显然是冲着她来的，谋财害命他们未必敢，但对付小姑娘，伤了脸蛋便是极狠的手段了，若再狠一些，恐怕毁了清白的事都可能有。

所幸有徐朗赶来相救，叫山匪没能得逞。琳琅便也依样送回去，朱含香能否幸免，也只看她造化。

至于更深的打算，她并不想跟徐朗说。

蔺通听完便道：“药粉倒是不少，六姑娘打算怎么用？”

“过些天我们会去买香粉，把药粉掺在香粉里，不知道行不行？”

蔺通点头道：“这有何难。”琳琅便笑向徐朗，“不知道徐二哥能不能帮我去买几盒香粉？”见徐朗颇有意味的瞧着她，只能坦诚心思，“朱家也不是傻子，若派我旁边的人去买，必会被查出来。”

徐朗颇为赞许，问道：“要哪里的香粉？”

“芙蓉街上的馥春居，那里新近出了一样香粉，问了就知道。”想了想又补充，“若是可以，把买香粉的嫌疑往沈司马家推一推更好了。”

“祸水东引么？”徐朗挑眉瞧她，见琳琅承认不讳，当即道：“后退来取东西。”

后天才十二，必然来得及，琳琅便道了声谢。而后高高兴兴的告辞，徐朗送她出门。

那日偷亲的事情仿佛一粒石子落在湖心，荡起了几圈涟漪，而后便沉入水底，再无声息。两人心照不宣的不提，相处时倒是轻松多了。

回到秦府，琳琅便将自身打算跟锦绣说了，嘱咐她到时候再如何在买香粉时做手脚。这是她最信得过的丫鬟，自是无需隐瞒。锦绣正恨朱家的歹毒用心呢，听了自然高兴，当即拍胸脯保证，“姑娘放心，这点手脚若是放在徐公子他们跟前必然瞒不住，但是朱含香她们跟前，哼，她们再长几年都发现不了！”

她对朱家兄妹的印象已然越来越坏，跃跃欲试的道：“就香粉一样恐怕不够稳妥，要不要也在胭脂做手脚？”

“这倒不必，朱含香肯定会用香粉的。”琳琅信心满满。好歹也做了她几年嫂子，嫁人前也常接触来往，朱含香对胭脂水粉的喜好琳琅还是有把握的。

在琳琅筹备着馥春居之行的时候，秦钟书回来了。

彼时琳琅就在瑞安堂里，秦老夫人和吴氏、梅氏并身边的老妈妈一起围着摸骨牌，琳琅和秦蓁看了会儿，便往内间去了。秦蓁虽然贪玩，但很好学，家里请的又是淮阳城有名的女先生，她的女工和诗书都不赖，虽然年纪不大，绣活儿却已很好了。

琳琅在家的时候躲懒不愿意碰女工，这会儿瞧秦蓁绣着有趣，就坐在旁边看，顺便拈针搭线，姐妹俩说话取笑。

外面丫鬟通报说“三爷来了”的时候，琳琅还未在意，毕竟她在秦府和表哥的来往少得可怜，加之秦钟书原在京城，下意识的就当是二表哥秦怀恩来了。旁边秦蓁却是觉得意外，“三哥怎么回来了？”

“他今天出去会客，回来见外祖母不是很寻常么……”猛然反应过来，琳琅也是诧异，“三表哥回来了？”舅舅膝下三个儿子，排行第三的可不就是秦钟书？

京城的书院管得虽不如国子监严格，但学生休沐告假都有定例，似秦钟书这般家在江南却往京城求学的孩子，除了每年过年时能回来外，其他时间若非有要事不得离京，免得路途往返误了课业。

如今也才十月中旬，秦家又没什么事要他非回不可，秦钟书怎么就回来了呢？

毕竟是兄长久别归来，秦蓁放下针线往外走，琳琅也不好干坐着，跟了出去。

外面秦钟书身上还裹着披风，正在给秦老夫人磕头，完了又向吴氏行礼问安。他的生母魏姨娘就在旁边伺候着，这会儿早已激动得热泪盈眶，奈何秦钟书打小就抱在吴氏膝下养着，最多唤他一声“姨娘”。母子俩眼神略一交汇，秦钟书很快挪开。

吴氏虽然不大喜欢秦钟书渐渐歪了的性子，但毕竟记在自己名下，适当的关怀照料是应该的。撇开秦钟书突然回来的原因不谈，先关怀的问路上是否顺利等。

秦钟书一一回答了，见秦蓁出来，便笑道：“妹妹也在呢。”陡然瞧见紧随秦蓁走出来的琳琅，那笑容却微微僵了一下。他虽在京城，但除了初到京城时较多拜会秦氏这位姑姑之外，后面其实很少往来，加上他平时都住在学舍，一年里也就一两次去贺府，根本不知道琳琅来江南的事情。

琳琅倒是镇定，笑着问候了一声“三表哥”，便在梅氏身边坐下了。

秦老夫人心疼儿子，对孙子们也尽量一视同仁，况秦钟书又是最小的孙儿，便叫他到跟前坐着，问起在京城读书的事情。无非是有没有听先生的话，课业是否有进益等等，说了半天，终于提到了琳琅好奇的事情上，“先前也没接到你要回来的书信，怎么突然就回来了？是有什么事？”

“孙儿不告先回，还请祖母恕罪。”秦钟书刚才正说到在京城如何思念祖母家人，这会儿像是想起了伤心事一样，低落的道：“孙儿不想在京城求学了，已经跟先生回明了，往后还是在这里读书吧。”

“胡闹！”秦老夫人原本还被他说得有些动容，这会儿登时着恼，“当初送你上京城求学是你父亲定下的，何况那是天子脚下，不说学业能有进益，眼界都能宽广不少。怎么说不想读就不读了！”

秦钟书的声音里已带了些微的哭意，“祖母恕罪，京城虽好，哪里比得上家乡。孙儿在那里日夜思念家人……”偷偷瞄了琳琅一眼，续道：“虽然有姑妈照应，可那里的同窗都是高门显贵不好相与，孙儿在那里……”强自忍住哽咽，他在秦老夫人跟前跪下，求道：“还请祖母在父亲跟前替孙儿求个情吧？”

琳琅在旁冷眼瞧着，简直想笑。