第51章(1 / 2)

今萍嵋 暮兰舟 5534 字 20天前

天刚亮,魏国公就被人叫醒了,说按照那秀才画的八恶人小相,他们暗中查访,已经在北城捣毁了恶人巢穴,抓到了其中六个,在路上审问过了,奇怪的是那恶人头目点名要见魏国公,说若见到魏国公本人,便告诉他主人所在。

这主人就是世子那一脉的余孽了,推算其身份,应该是做世子的大伯父被驱除出族之后的后代,因为母亲说,大伯父做世子的时候,他的嫡长子已经开始记事了。而自从三年前曝光其计划后,此人便成为魏国公的心腹大患,不管真假,还是见一见那小首领,若真问出此人所在,定全力除之,以绝后患。

魏国公说道:“我去见他,那个孙秀才现在如何了?此事暂时不能告诉他。”

“属下明白。孙秀现在已经起床了,正检查考篮和户籍文书,待会吃过早饭,我们的人就送他去江南贡院参加秋闱。”听魏国公提起孙秀,幕僚面露佩服之意,暗想这孙秀瞧着不过是个乡下土秀才,但心志极为坚定,一夜之间遭遇巨变,失去妻儿,换成其他人,早就被打垮了,这孙秀也就在出事那晚抱着他妻子尸首流泪到天明,次日一早亲手火化了,收在骨灰坛里,然后提笔将晚上那些行凶的恶人小相画了个大概,真是一手好丹青啊,我们才能这么快找到八恶人巢穴,把人抓回来。

孙秀左肩有箭贯穿其中,上了伤药,连带着左手都不方便,偏偏进贡院考场是不能包扎纱布的,以防止考生夹带作弊,这孙秀今日清晨就解了伤口的纱布,准备赤膊上阵!秋闱连考三场,分别是今日,八月十二和八月十五。对考生的意志和体力都是考验,这孙秀左肩严重受伤,一开始就输在起跑线上,前途未卜,不过单看其非人的毅力,若真能在科举上有所作为,将来定是个有前途的。

魏国公微微点头说道:“给他预备上好的伤药带进去,守在江南贡院门口接送,一应汤药补药都不能缺了,此人非池中之物,将来功成名就,未必不成我们的膀臂。”

幕僚应下,去了瞻园地牢,那带头的恶人果然就是雨夜将车夫和余三娘割喉之人,他见魏国公气势打扮,先是上下打量一番,而后笑道:“国公爷长相与我家主人居然没有一点相似,我家主人比你年轻俊秀些,算起辈分,他还要叫您一声堂哥。”

牢头一鞭子挥过去,“老实点!”

魏国公暗道:原来是世子的儿子。恶人闷哼一声,笑道:“成王败寇!我家主人的祖父没能坐稳魏国公的位置,让你们这些鼠辈有可乘之机,沐猴而冠,这瞻园原本是我们主人的。”

魏国公听了,冷冷说道:“继续用刑,直到会说人话为止。”

那恶人呵呵笑道:“来金陵城之前,我家主人已经说过了,万一被你逮到,就顺便给你捎个话,说你若想见他一面,就在秋闱第一天去喝怀义公公的喜酒,他就在喜宴上揭穿自己的身份,恭候大驾啦!”

什么?此人居然和怀义认识?魏国公心中警铃大作,暗道怀义今日成亲之事天下皆知,有守备太监怀忠做主婚,今日赴宴的宾客地位都不低了,世子余孽如何会在婚宴上?难道他早就改名换姓,一直在我眼皮子底下考科举做官了?如果是这样,这样问题就更严重了,将一个朝廷官员斩草除根,纵使是他魏国公也很难做到。

那恶人笑道:“我家主人说过,魏国公最贪心了,总是希望名利双收,今日必然会去赴宴的。新娘子和离之事闹的沸沸扬扬,外人也在看你们魏国公的反应。你也接到了怀义公公的请帖,今日若亲自上门贺喜,金陵之人不仅不笑话你,还会说你有容人之量,不计前嫌呢。既能得到宽厚的名声,还能和我们主人会面,见到主人真身,岂不是一举两得?”

魏国公朝着行刑人使了个眼色,那行刑人存心想在国公爷面前摆威风,又是虎虎生风的两鞭子,将那恶人胸膛上连皮带肉都撕扯下两长条下来,肩上白生生的琵琶骨清晰可见,一时痛入骨髓!

恶人顿时疼晕过去,行刑人泼了一盆冷水,后来又在恶人口鼻里吹进一阵奇异香味的烟雾,那恶人醒过来,眼神迷茫,行刑人低声说道:“公爷,乘着他现在迷迷糊糊的,意识还没防备,您有什么话赶紧问。”

魏国公说道:“主人是谁?”

恶人气若游丝的说道:“不知道,主——主人就是主人,我们都不知道他的真实来历。”

魏国公冷哼道:“还嘴硬。”,言罢,行刑人再次用刑,反复再三,依旧是不知道,魏国公面色铁青,行刑人慌忙说道:“公爷,这个人快不行了,这时候不肯说,恐怕是真不知道。”

这帮废物!自从三年前宋校尉死后,这刑房就没个可用之人了!可惜了,他知道的太多,又在北极阁被沈今竹识破,我不得已亲手杀了他,唉,是个人才啊。

魏国公问道:“笨蛋!不是抓住了六个人吗?把其余五个也照样拷问!以前宋校尉是怎么做的,你照葫芦画瓢都不会?!”

言罢,魏国公出了污浊的地牢,上去透透气,行刑人赶紧将其与五个人拖出来拷打,约一盏茶时间,幕僚上去告知魏国公,“都只剩一口气了,都说不知道,他们都是那个人豢养的无业江湖客,都不知那人底细。五个人是分开拷打的,都这么说,恐怕是真不知道,那人藏的好深啊!”

魏国公叹了口气,说道:“看来我只能亲自去会会这位神秘人了,本来是要你代替我去的,告诉夫人,贺礼加倍,我要去城北喝怀义的喜酒。”

幕僚忙说道:“公爷,千金之子坐不垂堂,若是那人使诈,恐怕对您不利啊。”

“你去没有意义,他不会显身的。”魏国公说道:“栋儿快十九了,已经能担当一些责任,我前些日子已经上奏为他请封了世子,估摸在八月十五左右能下来册封他为世子的圣旨,瞻园后继有人,我已无后顾之忧,若是去喝一次喜酒就能为栋儿解决掉这个隐患,我何乐而不为呢?”

幕僚说道:“公爷舔犊情深,五少爷将来一定会继承瞻园荣耀的。”

又问:“您既然决定亲自去喝喜酒,那么国公夫人要不要同去?”

魏国公摇头道:“女眷就算了,妇人堆里多口舌,那个新娘子毕竟是以前的表侄媳妇。夫人面皮薄,哪怕是无人敢在她面前提起这事,她心里也不舒服,我自己去即可。”

幕僚应下,想了想,又问道:“公爷,既然已经抓到了八恶人,是不是可以通知应天府尹解开全城戒严了?今天是秋闱第一天,又是怀义成亲的日子,若依旧戒严,恐怕会闹出乱子来,卑职担心应天府尹兜不住,到时候把瞻园顶出去,我们就多一层麻烦,秋闱士子的嘴碎着呢。”

魏国公说道:“那就解禁吧。”

幕僚领命而去。应天府尹得到消息,赶紧解开了全城戒严,暗想连魏国公都怕天下读书人的嘴呀,终于在秋闱这天收手了。

庆丰十一年八月初九,金陵城一扫前几日的阴霾,天气晴好,而且秋高气爽,太阳照在身上也不觉得晒的难受,黄历上也写着诸事大吉。良好的天气给即将奔赴江南贡院考场的秀才们带来了好心情,贡院街上挤满了秀才,有白发苍苍的老秀才,也有十一二岁,稚气未脱新出炉的小秀才,按照贡院统计的数字,今年秋闱又有两万五千多名考生争夺不足一百个举人名额,江南之地,人才济济啊。

当然,最多的还是像沈义然这种青壮年秀才,此时沈义然站在自家马车的车辕子上,四处张望,像是在找人,书童则牢牢抱着他的考篮,生怕丢了。

“沈兄?沈兄!沈义然!”有人隔着老远叫他,沈义然闻声而望去,赫然看见前任妹夫白灏从人群中挤过来,连头上的方巾都挤歪了,好容易挤过来,沈义然将白灏拉上马车,问道:“你三年前早就是举人了,来这里做什么?”

白灏擦了擦额头的汗水,气喘吁吁说道:“我来瞧瞧你,给你加油鼓劲啊,你才学是不错的,不用太紧张,那些题你按照平日所练习的回答就是了,千万不要求新求巧,中庸即可;若是想要出恭方便,千万不要觉得耽误时间,强行憋着,这样既伤身体,还会分散你的注意力,那时应该赶紧找监考的领用‘出入恭敬’牌排队如厕,还有——”

沈义然心不在焉的点头,还是站在马车车辕子上找人,突然对着东边叫喊道:“孙秀!你来啦?怎么这两日到处都找不到你!我还以为你一气之下,回松江华亭老家了呢!你——你怎么了?脸色怎么这么难看?这两天发生什么事情了?”

也是正赶上了,孙秀坐在瞻园的马车上,刚拨开门帘看一看外头,就被眼尖的沈义然发现了,没想到这偌大的金陵城还有人挂念着自己,孙秀冰凉的心有了一丝暖意,他慢慢从马车里站出来,遥遥对着沈义然一拜,哑着声音叫道:“多谢沈兄关心!一言难尽,愚弟还好,肩膀受了点伤,不方便挤过去和沈兄叙话,等秋闱过后,愚弟定去乌衣巷登门拜访!”

沈义然也远远瞧出孙秀的姿态不太协调,短短两日,好像瘦了一圈似的,此时人多口杂,的确不是说话的地方,便叫道:“一言为定!看到你来贡院我就放心了!”

白灏好奇的问道:“这孙秀是谁?你竟然如此关心他?”

若在三年以前,沈义然和白灏关系好的经常同榻而眠,肯定会将孙秀被半开门设局骗财骗色的事情一股脑的告诉他,可沈白两家和离大战后,沈义然对白灏失望透顶,虽前些日子白灏再次表露心迹,许下若明年春闱得中进士,便再次去沈家提亲,娶沈三离为妻,再续前缘。可沈义然是一朝被蛇咬十年怕井绳,在白灏没有正式成为妹夫之前,他还真不敢像以前那样无话不说了,何况此事关系到孙秀的*和自尊,就更不能说。

沈义然正打算找话敷衍过去,恰好这时五城兵马司的人开始叫名字排队抽号牌进考场了,贡院街一片肃静,正好不用开口说话。沈义然朝着白灏拱拱手,低声道:“多谢你特地来一趟,我要进去了,再会。”

白灏说道:“祝你金榜题名。”众考生鱼贯而入,五城兵马司的人关上江南贡院大门,贴上了封条,一场无声的厮杀正式开始了。

金陵城北,英灵坊,连续两天的秋雨已经将街道冲洗干净了,秋阳和煦的照耀着大地,成贤街最大的一处新翻修过的大宅子里,空气中还弥漫着油漆的味道,四处可见大红的喜字,大门敞开,铺上十米红毯直通向正堂,新郎官怀义喜气洋洋的站在大堂们口迎接宾客。

最早来的通常不是身份最贵重的宾客,不过怀义并不在意这些,今天是他大喜的日子,谁来都是给他长面子,一张笑脸是发自肺腑的,当主婚人南京守备太监怀忠驾到时,怀义更是笑开了花,忙上前行礼,被怀忠拦住了,说道:

“今日是你大喜的日子,新郎官最大,除了皇上来,谁都不必行礼的。咱们都是被人瞧不起的阉人,承蒙皇上厚爱,给了咱们一官半职,才能勉强在这世间立足,都不容易啊,谁不想像正常男人那样成家立业呢,只是千金易得,知己难求,怀义你是个幸运的,能得佳人垂青,正经公侯门夫人都不做,改嫁给你一个太监做妻子。你要好好珍惜啊,京城和金陵十万多阉人,像你这样幸运的没几个,你以后好好过日子,要让世人也知道,咱们阉人也不全是那种醉生梦死、有今朝没未来的人,起码可以维护家室,平平常常过一辈子,将来抱养或者过继一个孩子,为你们延续香火,养老送终。”

“公公教训的是,我记下了,如今大到房舍,小到一草一木,都是按照我夫人的喜好布置的,这一年为了修这个宅子啊,我的腿都跑细啰。”怀义忙请怀忠上座,上了茶,笑嘻嘻说道:“还真被公公说准了,如今我也有个十岁大的闺女了,她是我夫人的亲生女儿,已经改姓怀啦,这屋子将来的一切都是她的,以后给她招个赘婿,生了孩子继承香火,比抱来的强。”

噗!怀忠一口茶喷出来,“咳咳,你夫人的亲生女儿,岂不就是曹国公府的小姐?”

怀义得意洋洋说道:“对呀,她亲爹居然为了一个姨娘不要她了,真是明珠暗投啊,如今是我和夫人的掌上明珠,现在叫做怀贤惠。等她亲娘过了门,我便去曹国公府,要他们将贤惠从族谱上除名,我再去应天府办收养手续,正式入我怀家的家谱。”

纵使怀忠见识多广,此时也将信将疑,怀义显宝似的拍拍手,说道:“来人啦,请大小姐出来见贵客。”

怀贤惠头戴着东珠缨络,身穿大红妆花孔雀对襟褙子,下着大红遍地金挑线裙子,穿衣打扮贵重喜庆,更显大家千金的气度。曹国公府瘦死骆驼比马大,养的嫡出小姐起码表面上看还是挺像模样的,怀贤惠知道贵客是最有权势的怀忠,顿时笑的眼睛都眯起来了,那个模样神态居然和没有任何血缘关系的怀义有些相似,因是初次见面,又是她父母的主婚人,怀贤惠便行了跪拜大礼。