罗大亨连连冷笑，李伯皓怒道：“你笑什么？”

罗大亨道：“你以为这是小事么？朝廷命官你们想抓就抓，你置朝廷体面于地？”

李伯皓道：“我贵州山中部落成千上万，他们要是敢动我……”

罗大亨打断他的话道：“如果他们和高家寨联手呢？到时有高家寨安抚山中部落，再配合官兵，一个从山上往下打，一个从山下往上攻，你李家寨外无援兵、内无粮草，应付得了他们的两面夹攻？”

李伯皓脸色一变，罗大亨又道：“官府的这个打算，我是从我大哥那儿打听到的，伯皓兄，你我既是同窗，又是共事伙伴，我不想你执迷不悟铸下大错。听说这消息后，就赶紧跟了来，对我大哥只说是愿意作为你们双方的同窗，协助官府调停纠纷，实则我都是为了你呀，要不然我干嘛爬山越岭的这般辛苦。”

李伯皓犹疑地道：“他们既然想勾结起来对付我李家寨，那你大哥还跑来见我爹干什么？”

罗大亨道：“能不动兵当然还是不动兵的好！我大哥这就叫先礼后兵了，如果你们不识抬举，那花县令就只能上书朝廷请求发兵了。伯皓兄，高家寨截断河流，致使你李家寨无水可用，这本来是高家寨的不是，可你们这么做，有理也没成了没理，何苦来哉？”

李伯皓脸上阴晴不定地沉吟半晌，问道：“那你说，我该怎么办？”

罗大亨道：“这条河先经过高家寨，他们占了地利之便，你们互相争斗，除了殴死人命泄愤之外，就真能抢得来水么？依我之见，不如放了徐县丞，把这个难题推给官府去解决。

你们同样是大明子民，官府总不能眼睁睁看着你们渴死饿死吧？如果官府始终拿不出什么好办法，那时候你们既便有些过激的举动，不也有了正当理由么，你们也要活下去呀！”

李伯皓沉思片刻，颔首道：“不错！我马上把这件事告诉我爹！”

李伯皓匆匆跑向楼梯，到了楼梯口，忽又回过头来，向罗大亨重重一抱拳，感激地道：“好兄弟！”

罗大亨一脸微笑，仿佛天官赐福一般，向李伯皓点了点头颤巍巍的肥下巴，用一种很感性的声音道：“嗯！好兄弟！”

高脚楼上，叶小天正不卑不亢地同李寨主交涉着，关于供水问题，其实叶小天一时也拿不出一个双方都能接受的好办法，对此他便避而不谈，只谈释放徐县丞的问题，这一来，至少双方不会产生直接的冲突。

叶小天态度固然不卑不亢，其实措辞非常小心，绝不说一句会刺激到李寨主的话，叶小天晓以利害，侃侃而谈，对他所说种种，李寨主和族中几位长老不免有些意动。

其实他们也不想两面树敌，当时是被徐伯夷的态度给气得失去了理智，此时不免有些悔意，他们终究不愿与朝廷为敌，但就这么放徐伯夷离开，他们又有些不甘心。

这时李伯皓匆匆跑上楼，警惕地看了叶小天一眼，快步绕到他父亲身后，对他窃窃私语了一番，李寨主听了儿子的话不由怵然一惊，暗道：“难怪高家寨肯退兵，原来官府和他们勾搭起来了。这群狗官！我若不放徐县丞，只怕就要两面受敌了。然则我若是放了徐县丞，官府如今正与高家寨眉来眼去，岂不更加偏袒他们么了？”

叶小天看到李寨主的神色，心知大亨已经把话传到，顺势说道：“关于水源一事，李寨主你尽可放心，不管是高家寨还是李家寨，都是我大明子民，作为葫县的地方官，我们不可能偏袒一方。

李寨主，你应该马上释放徐县丞。接下来，我想请李家寨派个人作为你的代表与本官一同回城，和高家寨派来的人咱们三方协商，拿出一个各方都能接受的好办法来。啊！本官与令公子伯皓相熟，不如就让他和我一起回去吧。”

李寨主的长子用不信任的目光盯着叶小天，冷冷地道：“你花言巧语，是想扣押我五弟做人质么？”

叶小天沉声道：“本官代表的是堂堂正正的朝廷，不是绿林大盗。”

“嗯……”李寨主捋着胡须微微点点头，又把探询的目光投向诸位长老，见诸位长老也颔首示意，李寨主便对叶小天道：“老夫答应你了，不过你要是敢骗我……”

叶小天松了口气，急忙接道：“本官但有片字虚言，天打雷劈！”

时人信鬼神，亦重诺言，叶小天只说了这一句话，李寨主便不复多言。

叶小天笑容可掬地道：“其实徐县丞也是一番好意，只是方法错了，致有这番误会，徐县丞懊悔的很呢。方才在楼下，徐县丞对我说，回去后他要在县衙前筑起高台，绝食祈雨，以示诚意！一日不下雨，他便绝食一天，令公子去了，正好为他做个见证！”

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