张英死了。

宣和五年三月二十七日，在徽宗皇帝派遣去的使者太监咄咄逼人的气势之下，在谭稹苦谏无用，跪地磕头也没有任何作用的前提下，那个本不该感到寒冷的夜里，宋军大营吹起了一阵让人感到绝望的冰风，一夜呼啸不止，其声响犹如一个人在绝望的哭嚎，三月二十八日的辰时，大家愕然发现平常一定会准时点卯的主帅张英没有出现在帅台上。

谭稹亲自带人去找，却发现主帅帐篷里没有张英的身影，只看到了一幅盔甲，那是出征以来，从未离开过张英身体的盔甲，谭稹似乎预料到了什么，疯了一般的前往供放徽宗皇帝所持天子剑的帐篷内，在那里，大家看到了身穿染血儒袍倒地不起的张英，他的手中紧握着天子剑。

张英在绝望的寒风中，沐浴更衣，焚香祷告，在这个黑暗的伸手不见五指的浓重的夜里，拿着徽宗皇帝的天子剑自刎而死，身旁留下了一张纸，上书四个血字——联辽抗金。

没人知道在那个绝望的夜里，张英是怀着怎样的心情自刎而死的，也没人知道为什么张英什么都不说，就以一军主帅的身份自刎而死，开了一个先河，尽管这并不是什么光荣的先河，唯独知道的，是在那之后一个时辰里，发生了许多事情。

宋军炸营，辽军突袭，使者太监狼狈逃命，谭稹默默地收起了天子剑，收起了张英的血书，对着张英的尸体拜了三拜，转身离去。

宣和五年三月二十八日，宋北伐军二十万惨败于真定府以北数十里处，辽将耶律大石亲自率军十万突袭宋军军营，宋军本就因为张英之死而混乱不堪，监军谭稹找不到身影，使者太监早就跑了，宋军无统帅，根本没有战意，只知道一个劲儿的南逃往真定府和河间府，辽军大获全胜，斩宋军三万有余。

耶律大石趁机突击至真定府，真定帅刘韐率军严阵以待，耶律大石眼看无从下手，兼金军二十万即将展开进攻，遂急急忙忙退军回燕云防守，临走前修书一封，以弓弩射入城内，回师途中检查宋军军营，发现了身穿儒袍自杀在大帐内的张英。

当初出使宋军军营的使臣也在军中，认出了张英，判断张英死于自杀，大石继而询问宋军俘虏这是为何，俘虏泣而回答，大石闻之长叹不已，凄怆道：“若非尔等背信弃义，我等何须如此，我等两败俱伤，金人坐收渔翁之利，燕云一地，两国国祚，孰轻孰重？宋皇何其短智！目光何其浅薄！张帅之死，何其不值！”

大石遂命辽军将士为张英发丧，寻得棺木将张英尸体至于其内，放归宋俘三千二百余人护送张英灵柩回到宋土，临走前在此地立碑，上书四个血色大字——唇亡齿寒。

辽军退走，宋军北伐惨败的消息很快就传到了东京开封府的徽宗皇帝耳中，使者太监一顿哭诉，让徽宗皇帝怒火万丈，大骂张英，直到谭稹归来，手持沾染张英之血的天子剑和张英留下的四字血书，在徽宗皇帝面前怒斥使者太监，全然不顾徽宗皇帝越来越黑的脸色。

谭稹也死了，在徽宗皇帝的雷霆之怒下，眼看张英用性命争取来的机会也付诸东流，不由得万念俱灰，想到金人南下，国破家亡，更是心痛不已，三拜徽宗皇帝以全恩义之后，猛然持剑自刎，血溅皇宫，徽宗皇帝大惊失色，使者太监吓昏过去。

北伐军最高的两位领导——主帅和监军，殊途同归，以一种悲惨且戏剧性的方式结束了他们的人间旅程。

张英留下的四字血书，也被付之一炬，仿佛从来没有存在过一样。

然后他们的死似乎并没有阻止徽宗皇帝夺回燕云的决心，环视惊慌失措的朝臣，徽宗皇帝大为失望，张叔夜得知了张英之死后，晕厥过去，一病不起，无法出征，满朝大臣武将，找不出一个可以独当一面帅军出征的人，万般无奈之下，徽宗皇帝把目光投向了西北。