说起堕落使徒，他们好像暂时又平静了下来。

是的，“好像”，哪怕最近一两个月他们没有丝毫动静，甚至虚空中的监视哨站都已经很少发现堕落使徒舰队的踪迹，我也只能用“好像”这两个字，谁也不会相信堕落使徒真的已经蛰伏起来。他们在最近的几次行动中虽然取得了不少战斗成果，可是在战略上，他们却有巨大损失，而根据我对他们的了解，这种损失非但不会让敌人从此安静，反而会让他们想尽一切办法扳回局面。

只是堕落使徒同时又是相当狡猾的家伙，他们在没有确实把握之前极少主动出现，因此现在堕落使徒的领地上究竟在发生着什么事情谁也不知道，只能从表面上看，敌人暂时都窝在自己的地盘里。

第三情报核心已经组建了十几个特别行动小队，这些特别行动小队的身份是我们之前从未想过的：堕落使徒，或者说“前”堕落使徒。

想必大家还记着晓雪那个熊孩子过来的时候都干了什么事：她策反了哈兰整整一个集团军！而那个集团军在追随晓雪突破敌人封锁线的时候有很大损失，最终幸存下来的战舰已经不满编制，后来我们把这支部队收缩整编之后补充到了维斯卡的部队里，维斯卡这个深渊将军也终于又有了自己的正式军团，但我和珊多拉都觉得这个特殊的部队放在战场上和敌人火拼并不是什么好主意。所以他们更多的时候被用于执行特勤任务。卡特?卡洛从军团中借调了数百个经验丰富而且曾位居军队高层的前堕落使徒指挥官，让他们组成了特别行动小队，这些小队目前已经渗透到敌人的边境附近，他们在那里潜伏下来。一旦敌人有任何风吹草动帝国就能第一时间得到消息。

这比虚空岗哨远程观察可靠多了。

其实我更希望这些特种兵能一直潜入到敌人的境内，在他们本土上埋伏下来，然后帝国军就可以找机会来个里外夹击。或许能彻底灭掉哈兰的残余力量，甚至还能从堕落使徒手中抢夺到几个宇宙。但这个想法也只能想想而已。希灵使徒之间功效非凡的精神网络是最能抵御间谍的东西，哈兰肯定知道自己的哪些士兵已经被策反到新帝国这边了，所以特别行动小队的指挥官根本找不到潜伏进敌人团队中的机会。现在他们只能凭借自己对堕落使徒方面各世界防御体系的了解来尽可能靠近敌人边境，再往前一步就得万劫不复。

堕落使徒在自己的地盘上捣鼓着自己的阴谋，帝国这边自然也不会闲着。除了连轴转的兵工厂和星港之外，现在任务最繁忙的就是塔维尔领导的科研团队。他们目前最重要的研究课题是两个，一个是全力分析那坨君临者残片，以期从中逆向工程出一些我们可以用的玩意儿。现在这个项目还没有太大进展，毕竟君临者这种东西在旧帝国时代也是战略级的兵器，所使用的技术庞杂而艰深，再加上父神跟休伦王实在把那东西揍的太零碎了点，要复原君临者的原理任重而道远。目前塔维尔最大的进展是根据君临者的供能方式设计出了可以给中小型战舰使用的改装件，这些改装件允许星舰的反应炉在进行过一次过载之后仍然能以四倍的功率二次过载——然后返厂大修。我们知道过载技术也属于希灵帝国丧心病狂系列科技的重要组成部分，这种科技让本来威力就令人发指的帝国兵器还能打鸡血，而现在。过载被加强了，新技术允许一艘战舰在破釜沉舟的情况下爆发出四五倍的综合实力，直到它烧毁自己所有主炮和护盾发生器为止。目前泡泡已经决定将这种改装件效果称为嗜血狂热……等我发现的时候那丫头已经把这个名字输入数据库了。

研究团队们进行的第二个大项目，则是对深潜船的研究，而且这个项目已经取得了不小的进展：我还真没料到这一点。他们竟然快制造出样船了！

当然，那是一艘无法载人，而且深潜“深度”完全无法和当年的深潜船原型相比的试验品，而且它只能携带有限的测试设备，这些设备用最笨的方法将测量数据发送回来，那就是在深潜船承受不住压力自毁之后自己“上浮”到深渊之门附近，由守候在门附近的部队打捞。这还是当初浅浅提起的主意，珊多拉评价为：面对一无所知的领域，最笨的方法往往最有效。

可想而知，这种捞漂流瓶一样的处理方式最终能收获的信息是相当有限的，一个样船携带数百个逃逸单元，这些逃逸单元每一个都采用了不同的防护方式，其中能完整逃出来的恐怕不会超过五个，其实这也是一种测试：塔维尔迫切想知道是否还有别的方法能进一步增强深潜设备对深渊的抵抗力，所以才召集自己最优秀的助手们，设置了数百种逃逸单元。

样船的第一次深潜时间还没定下来，珊多拉觉得只要第一艘船制造成功就可以立即深潜，反正它不载人，而且实验区肯定会选择无人宇宙（旧帝国的教训，让我们觉得任何大型试验在操作过程中周围有再多的防护力量也不如直接将试验场放在无人宇宙来的安全，哪怕要为此在后勤和设备上投入两三倍的成本也一样），这样能节省很多步骤。

至于深潜地点，应该符合几个条件：宇宙内无生命，或者只有少量低级生物，有智慧生物和开化文明的宇宙是绝对要排除的；存在至少一个深渊之门，而且这个深渊之门的稳定性要达到一定程度，深潜船的进入和后期的打捞工作都会破坏深渊之门的稳定态。如果起始稳定态就不够的话很容易造成灾难；深渊之门的规模不能太大，否则现有的压制设备恐怕功率不够。

泡泡那边已经开始对数据库中的资料进行大规模筛选，要找出一个最佳的试验环境：早作准备总是好的。帝国现在的势力范围不算小，但要找到一个如此合格的试验宇宙也不是说说就来。我们和旧帝国没法比——当年的深潜实验肯定比我们轻松多了，那地大物博的，什么样的宇宙没有啊？

还有一件事情则跟“民间”有关。那就是帝国的新成员们。

树精灵已经差不多适应了新帝国的环境，预定要移民的几亿精灵现在已经全部搬进新家并建设了临时城市。新绿洲星上简陋的生态穹顶就让他们万分满意，这至少比地幔里面那灼热而荒凉的生态环境要好多了，而更多的树精灵投入了时空管理局的工作，这些新上任的联络官将成为新帝国专门的“大使种族”，或许用不了多久，这些温和而坚韧不拔的精灵就会成为帝国的独特标签，不过现在他们还需要学习，要跟着帝国兵学习帝国的法典。跟着其他眷族的代表学习新帝国眷族之间的规矩，这是让人比较头疼的地方：树精灵是个比较浪漫的种族，而且多少有点自由主义，这点看他们动辄就出去旅行大半辈子就能看出来，要扭转这种性格是不可能的，旧帝国时代他们没来得及接受希灵使徒的铁腕统治，新帝国时代我也不打算强行扭曲这些自由精灵的意志，只要他们能学会精准地完成任务就好了。

关于树精灵。还有一个让人意料之外的好消息：不知道什么时候，他们竟然和流亡舰队成了好朋友，后者是帝国势力范围内唯一一个对帝国态度冷淡谨慎的种族，而树精灵竟然有望成为改善这种状况的突破口！

流亡舰队的组成成员都是旧帝国崩溃之际逃出来的难民，他们国破家亡。而且被追杀了数万年，堕落使徒对他们犯下的罪几乎可以说是罄竹难书，尽管新帝国和堕落使徒完全是对立的，可是在第三方看来，真的很难把两者区别对待，在流亡舰队的大部分平民眼里，新帝国的士兵仍然冷酷无情，是些危险分子，只是现在暂时不再找他们麻烦了而已。

树精灵的出现让这些已经被吓怕的难民困惑了一阵子，然后软化了态度。

我们和流亡舰队联系的时候都不派帝国兵过去，大部分情况下是让仆从军派代表前往，现在树精灵担任了帝国的外交团队，我当然随手就把他们划入了使团名单，于是流亡舰队各族就看到了前所未有的帝国代表：温和，谦逊，总是笑容满面，兜里还带着分发给小孩子的玩具和糖果……

我坚信这最后一条对他们的冲击是最大的。

不管怎样，树精灵的出现极大缓和了流亡舰队对帝国代表的紧张心理，而乐观估计用不了多久他们对新帝国的印象也会改观。我这次必须承认了，莉莉娜当时的建议已经极快获得了立竿见影的成效，我很期待有一天，流亡舰队那些饱经苦难的人民可以放下顾虑，和希灵使徒站在一个阵营。当然，现在他们也算是帝国阵营，只是双方终究无法合作的状态已经让珊多拉很不满意了。

“感觉真好哇……把那个麻烦的尾巴甩给外交使团之后整个世界都清静了。”

莉莉娜光着脚趴在地毯上，脑袋晃来晃去地寻找叮当的身影，全无一点大主教气质的样子，一边心满意足地嘀咕道，她指的是绿萼，那个树精灵少女被她塞给了派往流亡舰队的联络官队伍，于是她自己获得了不可多得的几天清闲时间，整个人现在已经堕落到无以复加，你看看丫现在在干什么，跟叮当玩捉迷藏！不知道叮当在这个游戏上有多得天独厚的优势么？

“她好像再有两天就该回来了，”我看了莉莉娜一眼，觉得有必要在关键时刻让这个得意忘形的丫头紧张一下，“听说过小别胜新婚么？”