他们不像帝国，拥有在虚空中将单位从一艘船上直接传送到另一艘船上的“二次跳转”技术，他们的飞船现状也无法在虚空中维持足够大的秩序场，好利用小型运输船完成大规模的人员转移，除非能停靠在一个安全的世界，否则那些深陷在即将生态崩溃的星舰中的乘员将毫无希望。总体来说，第五舰队如今的情况比当日和我们相遇时的第四舰队还要糟糕无数倍。

“总之，舰队现在正按照你们提供的导航信息前行，目前我们还没发现追兵的迹象，但他们肯定还没有放弃，”可可基纳看了一眼他身旁的某个信息终端，低沉的语气说明他对现状并不乐观，“但要在短时间内撤离到你们标识出来的最近的安全区似乎是不可能的，我们当年的撤离正好与你们新帝国的疆域交错而过，虽然不是走截然相反的方向，但现在两者的‘距离’也实在太过遥远了。”

在数万年前，流亡者舰队决定分头撤离的时候。所有舰队都选择了不同的虚空象限作为目标，其中第四舰队的目标正好靠近如今的新帝国疆域，因此他们才能误入宏世界通道，但第五舰队选择的路线却正好和新帝国每一个世界错开（好吧，至少他们没有选择第二舰队的路线，据“议会”所说，第二舰队当年选择的路线和如今的新帝国疆域完全背道而驰。假如第五舰队走了那条路的话，恐怕他们用几千年也跑不回来），或许如今整个帝国的疆域都不如第五舰队和我们之间的“距离”遥远。

如果是在帝国境内。由于各个世界之间有世界之门作为连通，即便跨度再大的虚空航行也几乎可以做到瞬间抵达，但在帝国境外。没有世界之门的情况下，依靠飞船一点一点跳转，那所要消耗的时间是惊人的。我调出了塔维尔编撰的虚空疆域图，并把第五舰队的坐标信号输入进去，试图找到更近的路线——这份疆域图并不是一般人想象中的“地图”或者别的什么图形界面，它是由无数个带有脚注的点构成的表格样的东西，因为在虚空中无法确定任何东西的位置，自然也不可能绘制出地图一样的虚空疆域图，这幅表格中每一个代表世界的点都只能通过“信息偏移量”来表示自己和首府宇宙的相对位置，而在第五舰队的点下面。我只能看到一大串数字，后面甚至还有一连串的省略号……

我甚至怀疑，他们用几年时间都不一定能来到帝国边境。

“暂时按照预定路线撤退，我正在思考怎么让你们无延时地跨过这段距离，”珊多拉曲起食指抵着自己的下巴。她似乎已经有了什么主意，“或许真的有一条捷径可走……给我点时间。”

“你们到底在被什么人追杀，是……旧帝国时代的附庸？”姐姐在技术上肯定帮不了什么忙，因此只能问问其他我们同样很在意的问题。

“就是他们——那些爪牙，”可可基纳的声音中带着抑制不住的激动，但随即平静下来。“我不知道他们是谁，但能确定他们是你们口中‘旧帝国’的附庸。我们在他们的飞船上看到了水晶十字军徽似的东西，不过……我想你们会对这些图像感兴趣，这可跟正常的帝国标记不太一样。”

可可基纳说着，将一组画面发送了过来，看上去那是在高位轨道的战场上拍摄下来的，背景基本上都是大片支离破碎的舰船残骸，而且可以看到有些画面一侧的星球边缘，因为高速运动，画面有些模糊不清，我分辨不清其中哪些来自第五舰队，哪些来自追杀者。而在这些画面中最显眼的是一些有着圆弧外壳，有着大片金色涂装的飞船，这些看上去颇有点神棍味道的金色浑圆战舰就是可可基纳所说的追击者。姐姐大人将其中最清晰的一幅图片放大，终于，我们在这些战舰的舰首找到了帝国的十字军徽——严格来讲，是看上去仿佛十字军徽的东西。

那个徽标的原型显然是帝国军徽，但它的颜色已经从蓝色变成了淡金色，而且尖端锐利的水晶尖刺被修改为月牙铲一般的圆弧形，在徽标的背景上，则可以看到两把交叉在一起的权杖图案。

整个标记在我看来有些不伦不类，姐姐则眉头紧锁：“他们怎么把帝国军徽变成这样？”

“他们擅自改变了帝国军徽……正常的仆从军绝对不会这么做，这是极大的忌讳。”珊多拉从自己的沉思中醒来，惊讶地看着那不协调的金色徽记，而我则突然感觉衣服下摆被人抓了一把。

低头一看，原来是潘多拉。

话说这丫头的存在感真是太低了点，明明是跟着我们一起过来的，却因为从始至终一言不发，而仿佛屋角摆放的瓷娃娃一样被人给忽略了，她的存在感还没有自己妹妹高呢——维斯卡因试图从旁边的数据机上拆零件而在十几分钟前被勒令坐在椅子上不准乱跑，好些人都对她严加防范，存在感高着呢。

“哥哥，那些飞船……认识！”

在我好奇的注视中，潘多拉终于开口了，一如既往言简意赅，“梅洛瓦人！”

我想了想，拍拍潘多拉的脑袋：“能多说俩字么？”

“十五天区，仆从军，梅洛瓦人！”

所有人都安静了下来——嗯，所有知道十五天区是什么的人，都安静了下来。

我楞了两秒不到，终于反应过来，直接呼叫在线上待命的首席科学家：“塔维尔，立即检索数据库，在概念割裂之后新增的数据条目中，搜索梅洛瓦人的资料。”

“是，陛下！”塔维尔应道，几秒钟后，大量资料开始井喷一样地出现在我们周围的全息画面中，一幅幅来自旧帝国资料库的清晰图片和文字资料，详尽地罗列着这个被称作“梅洛瓦人”的旧帝国附庸的情报，而那些有着圆润外壳和金色涂装，看上去奢华浮躁的战舰占据了百分之五十以上的画面。

“梅洛瓦人，旧帝国十五天区附庸种族，帝国最古老的附庸种族之一，曾经历过大开拓时代，并在所有战争中幸存，综合实力在旧帝国所有附庸种族中居首位。旧帝国崩溃之后已失去该批附庸的所有信息，暂定为灭绝状态。”

系统合成的声音为我们朗读了关于这个种族的简单介绍。

珊多拉慢慢摇了摇头：“不……他们还活着，而且……可能已经背叛。”(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)