方伯眯眼打量阿殷，第一眼落在她的双手上，十指纤细，不像是一双拿刻刀的手。第二眼才落在阿殷的脸蛋上。方伯看人只看手，脸蛋匆匆一瞥就收回目光，他说道：“老夫的规矩定了就不会改，两个时辰，不少一分一毫，也不会多一瞬一息，一个时辰将过，你剩下的时间不多了。”
阿殷不慌不忙地道：“阿殷心中有一疑问，还盼方伯解答。”
方伯道：“你来解老夫难题，现在反倒是考起老夫来了。”
“疑问不解，阿殷无法雕核，还请方伯见谅。”
方伯也不是为难人的主，摆手道：“你问。”
阿殷道了声“谢”，方道：“方伯可知巧妇难为无米之炊此话？”见方伯颔首，阿殷露出为难的神色，道：“方伯既然知晓，又为何这般为难阿殷呢？方伯若不想将邀请帖赠出，又为何出这样的难题？”
方伯吹胡子瞪眼的：“你个小女娃竟然污蔑起老夫来？老夫堂堂正正出题，来者亦堂堂正正挑战，锉刀锥刀桃核皆有，何来为难之说？你这个小女娃还真开了先例，破不了难题便想着靠嘴皮子来得到？这般投机取巧，枉为核雕技者！”
阿殷也不着急，慢声道：“方伯莫急，且先听我一言。”
此时已是初夏，天气转热，方伯年事已高，一急起来汗也出来了。可一见她说话轻轻柔柔的，眉眼间亦是一派温柔的模样，猛然间热汗也少了，令人浑身舒服得很。他道：“你说。”
“阿殷来核雕镇的次数五只手指都数得过来，一直从范家小郎口中得知上官家方伯的名声，却始终未能得以拜见方伯。今日阿殷闻难题而来，拾起核雕时却忽然想起自己不曾拜见过方伯……”
方伯慢慢平静下来，道：“未拜见又如何？”
阿殷道：“所以阿殷才说巧妇难为无米之炊，阿殷不曾见过方伯，又要如何雕刻出方伯的模样呢？”
方伯登时一凛，眼神已有了变化。
阿殷见状，便知自己猜对了，又笑吟吟地道：“今观得方伯五官神态，心中已有雏形，时辰不多，阿殷先行告退。”一步，两步，三步……
“且慢。”
阿殷转过身，问：“不知方伯有何指教？”
方伯问：“你是怎么知道？”
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她拾起核雕时便在想，给予的桃核肚皮粗厚，握在掌心时，足足占了一小半的掌心。这般大小寻常来说都是雕刻人物的，不是半身便是全身，所以挑战者才会都选择了十八罗汉，或是弥勒佛，又或是八仙，这些都是核雕里神仙里最常见的。
可是这些都不是方伯所要的。
那么方伯要的是什么？
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阿殷道：“我来时曾听范家小郎说，方伯这道难题不是近来才有的，早些年也曾考验过别人，可惜并无所获才一直搁置，直到斗核大会渐近，方伯才又提了出来。所以阿殷便在想，方伯如此考验，怕不是在考验核雕技者的核雕功底，也不是考验核雕技者的眼力，”一顿，她道：“恕阿殷斗胆揣测，方伯可是在等人？”
不论她怎么雕核，定是雕不出方伯想要的核雕。
方伯要的不是核雕，要的只是特殊的情怀。
“竟被一个小女娃窥破……”方伯喃喃道。
阿殷说：“我也只是猜测而已，若有得罪还请方伯见谅。”她欠身一礼，又道：“时辰不多了，阿殷先行告退……”
“不必了。”方伯道：“你既已窥破老夫的想法，便已算是复原我的核雕。再说，你雕也雕不出他的神韵，何必多此一举。宝子，把请帖拿来，”睨一眼阿殷，“给这个大胆心细又聪慧的姑娘。”
阿殷得了夸奖，不由有些欣喜，又盈盈地道了声谢，说了句“方伯谬赞”。
也是此时，偏阁上的帘子打起，钻出一道青影。
“你不必自谦，方伯向来不夸人。你能猜出来缘由，着实让人惊讶。”声音如泉水叮咚般令人如沐春风，再抬眼一看，那道人影已经出现在她的身前，穿着简简单单的浅色锦袍，腰带上垂着一块白玉佩，玉佩坠是一个精致的三仙戏蟾核雕。
一张帖子递来。
那好听的声音又再次响起：“方伯，邀请帖你留着吧，我这里还有多余的。姑娘聪慧，值得我的请帖。”
方伯道：“少东家，这不成。”
听到“少东家”三字，阿殷眼睫一跳，下意识地便看多了眼前的郎君几眼。
方伯是上官家的人，上官家的少东家除了上官仕信还有谁？
她一直想一睹上官仕信，没想到今日惊喜来得如此突然，果真如她想象中那般，生得眉目俊朗，光风霁月似的郎君。不过一切都不及他玉佩下的核雕来得有吸引力。
可惜隔得有些远，并看不太清。
见阿殷盯着自己的玉佩下的核雕，上官仕信不由了然一笑：“这是我近来雕刻出的核雕。”心中又是一喜，果真如他所料，是个真正喜爱核雕的人，明明邀请帖已经在她眼前，可她却直愣愣地看着他的核雕。
他取下玉佩，也一并递到阿殷的眼前。
阿殷方如梦初醒，耳根子有点红，竟然一见面就盯着人家的核雕看，实在太失礼了。
方伯又道：“人家姑娘千里迢迢来我这里，为的就是邀请帖，你怎能半路出来截了我呢？再说，我不给她请帖，约摸又要说我为难她了……”
阿殷听出调侃的意思，倒也不好反驳，只能腆着脸说：“方才只是阿殷一时情急，还请方伯海涵。”
“海涵什么，你这女娃的性子颇合我意。宝子！”嚷了一嗓子，宝子匆匆忙忙地进来，方伯又道：“还不把请帖拿来。”见宝子看了眼上官仕信，方伯理直气壮地道：“听老夫的，这事儿少东家理亏。”
宝子才应了声，将邀请帖也送了来。
阿殷只觉人生峰回路转，昨天早晨还在愁着去哪儿弄请帖，结果现在已经有三张邀请帖摆在自己的面前。只是，却不能都要了。她接过宝子手里的请帖，对上官仕信欠了欠身，道：“无功不受禄，多谢少东家的好意。”
上官仕信笑了一声，只道：“是在下唐突，让姑娘为难了。”
他收回请帖，又道：“若姑娘不嫌弃，这个核雕便赠予姑娘，且当唐突之礼。我见姑娘似乎很喜欢？”
“这……这不太妥，多谢少东家的好意，只是太过贵重……”