刹那殿内鸦雀无声，耿曙个头已长得甚高，身材笔挺，眼神里带着一股凌厉的气势。使臣顿时不敢造次。

这不比两国交战，不斩来使，天子虽已式微，却依旧是天下之主。若以“冒犯”为由，将他们当场斩杀，各国也只能接受。

使臣们缓慢退到阶下，姬珣浮现出一丝嘲讽的笑意。

“都退下罢，”姬珣说，“我自然心中有数。”

“雍国特使，汁绫公主到——”殿外通传。

所有使者霎时间就变了脸色，只见殿外快步进来身披黑斗篷的一名年轻女子，摘下斗篷时，容貌清丽，犹如让昏暗的殿内随之亮了起来。

那女子一身武服，皮肤白皙，不过二十来岁，她先是扫视殿内，一眼仿佛便明白发生了什么事，走到阶前。

姜恒深呼吸，姬珣却稍稍侧身，朝他一摆手，示意无妨。

耿曙见状退到一边，那美貌女子先是跪伏在地。

“吾王进饭几何？寝休几辰？天下万民，无不惦记天子。得蒙召见，荣宠何极。”

“都好。”姬珣答道，“汁绫公主起。”

汁绫这才起身，鄙夷地看了众使臣一眼，接着，赵竭也进来了。

赵竭阔步而入，走上御阶，背手，身后握腕，两足略分，立于姬珣身侧，犹如一座山峦。

汁绫带着笑意道：“吾王，兄长请天子到落雁城做客，特命我前来，守护天子安全，请王起驾，移步雍都。”

五国特使齐聚，一时无人开口，沉默之中，姬珣缓缓开口。

“回去告诉汁琮，也告诉你们的王，”姬珣道，“我哪里也不去，若战火烧遍天下，自当也烧到洛阳，届时，天子当与万民同死，退朝。”

冬日，黄昏如血，姜恒挟着这日的帛绢出来，耿曙已等在门外。

“今天晚上，我就去把他们全杀了。”耿曙摘下头盔，说。

姜恒色变道：“别！杀特使有什么用？”

耿曙显然对今日朝上那一幕还有气，姜恒说：“雍国一旦进关，四国大军就会进驻洛阳，迟早都会来的。只要汁琮不进关，他们未必有这么大胆子。”

玉璧关现在还在雍国的手里，自从当年琴鸣天下后，汁氏便牢牢把守着通往北地这唯一的关隘。四国如今想重夺玉璧关，将雍国大军赶回长城以北，便势必取道洛阳北上，打一场硬仗。

这些天里，姜恒翻阅了十年前的军事文书，大概估测过，代、郑、梁、郢足可召集五十万大军。雍军则擅骑不擅步，越往南推进，山岭与丘陵之地，对骑战就越不利。遑论郢国还有长江天险与十万水军，汁琮若聪明的话，不应在此时出关南下，与联军打仗才对。

耿曙沉默片刻，三年时间，他也慢慢地将洛阳当成新的家了，只要姜恒在，这一切就与浔东没有什么不同。

“我们要走吗？”耿曙说。

“走到哪里去？”姜恒反问道。

浔东的一幕幕仿佛仍在眼前，耿曙在这一刻，忽然明白了昭夫人当年的抉择。

“是，留下罢。”耿曙点头，哪怕天下之大，亦无处可去。三年前，他们逃离了浔东，如今若再逃离洛阳，那么终他与姜恒一生，都将在这片茫茫的大地上四处流浪。

他们又看见了赵竭，而这次赵竭是特地来找两人的，示意他们跟着自己走。

姬珣正在寝殿中等待着他们，进入后，赵竭转身，关上了门，守在门外。

姜恒本以为姬珣想说几句关于今天朝廷上的话，但他依旧保持了安静——什么也没有说，带着笑意注视两人。

“近日如何？”姬珣说，“比第一天来洛阳，你俩都长大了。”

姜恒正要行礼，依据礼数感激天子垂问，姬珣却道：“不必再拘礼了，起来罢。”

漫长的静谧后，姬珣悠悠叹了口气，说：“你看清楚今天那位雍国特使了？”

姜恒只得答道：“是。”

姬珣端详姜恒面容，仿佛想到了什么，却没有说。

“我不知能否守护洛阳周全，”姬珣说，“赵将军也不知道，我不会让汁琮挟持，当他的王旗，但你们不一样。姜恒，你与耿曙，这就跟着汁绫公主回去，稍后我将修书一封，托雍国王室代为照顾你们。”

姜恒：“！！！”

姜恒转头看耿曙，耿曙却在此刻担起了决定两人命运的责任，脱口而出道：“雍是敌人，我们不去。”

姬珣一怔，解释道：“你们的父亲，乃是雍国的国士，虽然我对汁琮兄弟二人之举不认同，但念在耿渊之德，汁琮定会善待你们……”

“正因如此，”耿曙说，“我才不去，我不稀罕什么国士，他们想毁了我们的家，我怎么能认贼作父？”

姜恒没有明白耿曙言下之意，这是他们在一起许多年来，耿曙第一次没有征询他的意思，便脱口而出，下了决定。

但耿曙的话，也正是他想说的。

耿曙又道：“他们会让恒儿做许多事，想让恒儿为雍国卖命，我爹已经付出了自己的性命，我俩都不是他。我们不欠雍国的。”

姜恒点点头，说：“我哥说去哪儿，我就去哪儿。”

姬珣的眼神变得更温柔了，接着，他点了点头，说：“与赵将军所想的一般，这样也好，那么，无论昭夫人是否回来，你们随时都可以走，不必再管我们。”

耿曙依然有点不放心，正要开口时，姬珣却道：“放心罢，我没有告诉汁绫任何有关你们身世的事，明天一早，她便将离开。”说着，又神秘地朝耿曙眨了眨眼。

是夜，姜恒与耿曙并肩躺在榻上。

“哥。”姜恒低声说。