但他冷不防这么一句，让太子泷不禁生出了少许妒忌之心。

耿曙坐下休息时，出神地看着远处的蓝天。

“读书，习武，不是为了好玩。就像父王说的，你的天命，是终结这大争之世。”耿曙答道，“我的天命，则是保护你。天下才不会再有人像我与恒儿一般，经受生离死别。”

太子泷点头，答道：“是，哥，你说得对。”

这是耿曙数月来，第一次朝太子泷说这么多话。

“人力有时而穷。”耿曙又疲惫地道，“武艺再强，也有办不到的事，不能把希望全放在我的身上。”

太子泷把手放在耿曙的背后，摸了摸，耿曙却已起身，说：“再练一会儿，活动筋骨，便回去念书。”

天地一指，万物一马，驰骋不息，眨眼间便是数年。

沧山红叶凋零，漫山白雪过后，春来时桃花绽放。

数个年头后的春天，桃花飞过，掠过姜恒的面容。

他手持一把长剑，与罗宣在院中练武，罗宣不仅毒术天下无双，武艺也十分了得。姜恒最初怎么努力，结果都是被他一招打翻在地。经过了四年的苦练，已能在罗宣手底下走过三招。

姜恒长大了，他已长到快与罗宣差不多高，与他的眉毛齐平。稚嫩的面容变得沉稳，五官亦多了一股英气。虽依旧眉清目秀，却已是美男子一名。

他的身上有股干净的少年人气息，就像长海畔广阔的天际，虽不常笑，眼里却带着欣然与从容之意，仿佛遭受的苦难从来没有发生过。

罗宣则依旧是那模样，四年的光阴未曾雕琢他的容颜，唯一留下的痕迹，就是手臂上，毒鳞的蔓延，已到了臂弯处。

“想什么？”罗宣道，“又走神？”

罗宣一剑过去，带着掠过脸庞的劲风，姜恒一式反身，后退，刹那蹬上一步外的桃花树，在树干上奔跑、旋身。

“接我一招！”姜恒身体旋转，带着木剑，当头劈下。

罗宣只是轻巧让了半步，姜恒便险些头朝下，摔在地上。

紧接着罗宣侧身，横过大腿，接住姜恒，膝盖抵着他的胸膛，让他站稳。

姜恒：“……”

罗宣：“花里胡哨，成天就自创怪招。”

姜恒每天都被罗宣摁着打，罗宣显然对这名小徒弟的武学天赋极度失望。

“来日若真有下山那天，”罗宣同情地说，“千万不要随便出手，否则你的小命，活不过三天。”

姜恒心道哪有这么危险？还不是因为你太强。

“暗器练了么？”罗宣又问。

姜恒点点头，当着罗宣的面，演练甩手箭。这一招是罗宣教给他的，唯一的保命招数，既然拼剑拼不过高手，总得有一式绝杀。于是罗宣不厌其烦，让他反反复复、日日月月年年地练同一招，目标很简单，拈一把飞刀，脱手投掷，扔到五步、十步、二十步外的树上标记点。

沧山桃林中，每一棵树都绘好了靶，姜恒练这简单的同一招，练了足足四年，在罗宣的指导下，动掷，静掷，十把飞刀，已能中靶九刀。

罗宣则依旧还是不太放心。

这时，松华进了桃林。

“去殿里，”松华简短地说，“有事。”

姜恒：“先生出关了么？”

自打拜师后那天起，鬼先生便闭关足足四年，松华的“有事”，还能有什么事？一定是鬼先生出来了！

其间姜恒问过罗宣，鬼先生在修什么功法，罗宣也不知道，毕竟海阁内的秘密实在太多了，穷其一生，也无法完全了解海阁。

姜恒马上收起飞刀，与罗宣前去大殿，然而到得大殿内，姜恒却充满了疑惑。

他们看见了一名素未谋面的青年。

那男人长发披散，头顶插着一枚木簪，身着修身白袍，身前摆了一把琴。

男人面如凝玉，眉若黛云，看模样不过而立之年，手指修长白皙，端坐于殿内主案后，随手拨弄几下琴弦，响起叮咚声。

“姜恒长大了，”男人的声音儒雅、清澈，眼里带着笑意，“四年里学得如何？罗宣欺负你了不曾？”

姜恒：“你……你是谁？”

“该教的都教了。”罗宣上前一步，稍躬身，回头朝姜恒，眼里带着看傻子的神色。

“先生？！”姜恒已经彻底傻了，惊道，“可是先生不是，不是……”

“先生不是个老头儿？”鬼先生忽而笑了起来，说，“先生确实是老头儿，现在也是。”

“您……”姜恒说，“易容了吗？”

鬼先生端详姜恒，显然觉得十分有趣，再看罗宣，扬眉。

罗宣点了点头。

鬼先生便道：“明日便开始考校你功课，看看你学到了几成。”

罗宣虽名义上是姜恒的师父，心里却很清楚，真正收徒的人乃是鬼先生，而罗宣不过是负起了教导之责。

返老还童了？姜恒仍处于震撼之中，退出殿外时，还茫然看着罗宣。

罗宣却一脸不乐意，说：“你那什么眼神？”