县丞叶行之是县长的主要佐官，颇有才干，平日不但帮助县长断案、管理文书仓库，特殊时期还帮着治安领民。可以说，曹勉要是没了这个县丞，还真是举步维艰。新安是大县，便置有两个县尉，分为法曹和户曹。邱明渡虽然名义上是正职，却只管些户籍民用之类鸡肋事宜，实权还不如县内各个邻长，自然比不上总管治安捕盗的法曹周昌了。

这叶行之和周昌都是狗头县长的亲信，邱明渡心知肚明，心里冷笑，面上却和煦地宽慰道：“县长放心，叶县丞已经带兵围住了孙府后门，不刻便赶过来。”

曹勉果然放心了，回头虎着脸道：“弓箭手，都准备好了——”

盘冉跨上前道：“真是好威风啊，曹县长。”

曹勉一怔：“盘幢帅？你怎么会在这儿？”

盘冉心知今日惹下大患，无论如何是善了不了了，干脆破罐破摔，冷笑道：“孙小儿掳了某的未婚妻，某已将他斩杀。曹县长，你待如何？”

曹勉大惊失色，一时之间，竟然呆愣在那里，一句话也说不出来。他说什么？孙瑾死了，孙瑾死了？不，这不可能！曹勉额上的冷汗一颗一颗地往下滚，艰难地咽了咽口水：“盘幢帅，你可不要和本官开这种玩笑啊。”

盘冉道：“谁与你开玩笑？孙瑾强抢民女，被我失手斩杀！尸首便在此处！”回头拎了一具死得不能再死的尸体扔到了庭中。

曹勉一看，那可不就是平日趾高气扬的孙瑾小郎君吗？

他两眼一黑，幸亏身后邱明渡扶了他一把。

曹勉颤抖着手指指着盘冉：“你竟敢杀了他？”

盘冉只是冷笑不语。

曹勉想，无论如何得给孙家一个交代，一咬牙，挥手下令：“将这个越俎代庖、擅杀良民的贼人给我擒拿！”

身后一阵响动，原来是县丞叶行之带着另一伙捕役赶来。曹勉还怕自己的人马奈何不了盘冉，如今心中大安，笑道：“行之，你来了就好，快把这个目无法纪的家伙给我抓起来。”

叶行之一挥手。身后窜出两人，按住曹勉的肩膀，上了绳索镣铐。曹勉大惊，更是不解：“行之，你作什么？”

叶行之面无表情地说：“接到举报，孙瑾强掳民女，府内藏污纳垢，且私设公堂，迫害良民，而曹使君多行包庇，与之沆瀣一气，方才我与周法曹在府内找到暗道，搜到被害妇女若干。如今证据确凿，不得不上报吏部。”

曹勉气得发抖：“你这是以下犯上！”但是奈何他虽是一县长官，却放权已久，且弓手捕役是由法曹掌管，没有周昌下令，他根本指挥不动。

令他百思不得其解的是，这二人以前对他向来恭敬，为何一齐反他？

邱明渡见曹勉大势已去，忙调转口风，义愤填膺道：“县长竟是这等人？吾识人不清矣。”气得曹勉一口老血梗在喉咙里，母子欲裂。正所谓，墙倒众人推，无外乎如此了。

曹勉和一干党羽被押解出府时，秋姜和李元晔也成功地带出了林敷。不过她惊吓过度，神情有些萎靡。秋姜安抚了她几句，把她交给了赶来的林瑜之，回头对元晔道：“叶行之和你有旧？”

“非也。”元晔道，“利益所趋。”

秋姜只一想便明白了。

曹县长是这二人的顶头上司，干掉了他，他们当然就能上位了。只是，盘冉杀了孙瑾——秋姜只觉得脑仁儿疼。原本只想闹一闹，浑水摸鱼，如今却成了这番天地。

元晔见她神色忧虑，心中有愧，抬手按了按她的肩膀，微微笑道：“别想这么多，船到桥头自然直。就算有什么，那也是我该解决的事情。”

秋姜心里感动，抬头对他笑了笑，轻轻点头。

元晔捏了捏她的脸颊，见四下无人，低头吻了吻她。秋姜有点儿猝不及防，面颊绯红，轻轻推了他一下，却被他捉住了手，放在唇下。她一抬头就望见他唇角意味分明的笑意，神色更加窘迫，他却笑得更为开怀了。她忙抽回了手，瞪了他一眼。

身后有人压低了声音轻咳。

二人齐齐回头。

“真是不巧。”杨文善也有些尴尬，但还算镇定，负手上前，目光越过他们看了看身后灯火通明的孙府，对二人笑道，“这么热闹，这是唱的哪出啊？”

尔朱操笑道：“不是进了贼吧？”回头问红脸胖子，“高使君，你以为呢？”

高兆一双眼睛笑眯眯的，活像个弥勒佛，红光满面，笑而不语。徒弟崔文继亦步亦趋地跟着他，低着头不发一言，目光偶尔挑起掠过前方孙府，又迅速收回。

杨文善对秋姜道：“我倒是很好奇。”

“这有何难？”李元晔忽然上前道，“不过是一个幢主和这孙府的冲突罢了。”当下把梁家小娘子被掳，盘冉来救，误杀孙瑾的事情一并说了。

杨文善蹙紧眉，不可思议道：“这孙瑾竟有这么大胆子？”

李元晔道：“汝南郡郡守不但是一方镇将，统领精兵千人，又是豫州都督府大都督、河南王元瑛的亲信，在这河南郡，几乎是一手遮天。孙瑾既是他的表侄，又有何不敢？这山高皇帝远的，便是陛下驻跸至此，想必他也不会放在眼里。”

“大胆！”尔朱操失色，神色难得绷紧了。

元晔一怔，却不动怒，而是意味深长地望了他一眼。尔朱操神色陡变，咬了咬牙，面色涨红，愤怒地望着他。元晔却只是伫定地笑，回身跪倒在地，行了一个稽首大礼，朗声道：“陛下圣常，吾皇万岁万岁万万岁。”

元善建颇为玩味地望了他一眼，道：“你什么时候看出的？”

元晔道：“陛下一口纯正的京洛口音，已是少见，皮质较白，五官深邃，有明显的鲜卑血统。”

“这也只能证明朕是宿居洛阳的鲜卑胡汉人。”

元晔道：“陛下身边这位卫士，出卖了陛下。”

“哦？”元善建笑道，“何以？”

元晔笑道：“也许旁人无法看出，但是我曾到过秀荣川，一眼便能认出，他是契胡人，且是非常纯正的契胡豪门贵族。而契胡族受封于我朝，镇守塞北六镇，祖居秀荣川，非诏不得南下，除非——是在京都任命的契胡豪强贵族子弟。他与陛下如此亲厚，想必身份非凡吧？”

元善建回头对尔朱操道：“还不服气，老底一早就被人看穿了？”又对元晔道，“起来吧。”

“谢主隆恩。”元晔不卑不亢的起了身。

元善建指了指尔朱操，道：“这是北秀容尔朱部酋长尔朱劲的亲侄子——尔朱操，如今任虎贲中郎将，宿卫京都，亦是朕知己好友。”

虎贲中郎将是光禄勋属官，受命于殿中尚书，属于宿卫侍从武官、五郎将之一，虽然官职不高，历来却大多是皇帝的亲信担任，不可小觑。

元晔对他拱手：“将军有礼。”

尔朱操心里像吞了只苍蝇似的，拱手的动作也很勉强。