舟宝得知要去书院读书，面上有些激动，林宝舅舅也在书院读书，以后他们就可以在一起学习了。

小桃子不太开心，红红的小唇抿成一条线，埋入叶溪的怀抱中，“娘，让哥哥去书院吧，小桃子在家中陪你，好不好？”

叶溪笑出声，将女儿从怀里挖出来，点了点她白嫩的眉心，“你这是拿娘当筏子呢，娘有你爹陪着，你啊，乖乖的去书院读书。”

小桃子圆圆的眸子耷拉着，读书一点儿也不好玩，她想和小伙伴们一起玩耍，至于读书，就让哥哥一个人去吧。

叶溪握上女儿软软的小手，“还记得给你送来桃子的大皇子吗？大皇子如此尊贵的身份，三岁开始启蒙，寒冬酷暑，一日也不懈怠，君子六艺更是要掌握熟练，不过十三岁的年纪，学识比许多入朝为官的进士还要好。娘也不求你日后成为什么才女，可最基本的识字还是要掌握的，你在书院里，等每日的功课结束了，会有许多小伙伴陪你一起玩耍，热热闹闹的，好不好？”

大皇子哥哥？小桃子眼睛转了转，大皇子哥哥不仅长的好看，读书也好。

小桃子抬手摸上自己的脸，自己也是个长的好看的小仙女，也要像大皇子哥哥一样好好读书识字。

“好哒，娘，我要和哥哥一起去书院。” 小桃子脑袋瓜点头，抿成一条线的红唇舒展开来。

前一日还闹着不肯去书院的小桃子，没过几天，便和小伙伴们打成一片。

大都是五六岁的孩子，不讲究男女大防，夫子在的时候，小手摆的端正整齐，夫子一不在，捉蛐蛐捉蚂蚁等，玩的不亦乐乎。

小桃子和舟宝每天一睁眼，自己穿好衣衫，背着书袋，跟着顾母一起去到书院，傍晚时分再由顾母接回来。

“这两个孩子，一点儿都不让大人操心。” 顾驰笑着摇头，他本想着若是两个儿女闹着不去书院，要怎样才能哄骗他们，想了一堆法子，结果倒好，一个也用不上。

三年又三年，转眼间又是一年会试。

这日顾驰休沐在家，府上来了几位远道而来的客人。

“ 退之，六年不见，你比以往更加俊朗。” 说这话的便是云阳镇的郭策、王石还有杜齐三人。

他们三人当时和顾驰一起在镇上的求知书院读书，后来顾驰一路夺得案首，而他们的科举之路却不那么顺利，蹉跎多年，三年前考上了举人，如今赶在会试前，来到了上京城，参加一个月后的会试。

“ 你们也成熟稳重不少，走，咱们进屋说话。我料想你们这几日应该赶到京城，赶路辛苦了。” 顾驰将几日请进屋，伺候的婆子们已备好茶水果子。

屋外的牌匾听说是皇帝亲笔写的，方才郭策几人在门口看了好几眼，等进了院子之后，更是睁大眼，三进的大院子，长长的抄手走廊，院子内的假山还有流水，布置的虽不金碧辉煌，却别有一番景致。

一看就是大户人家的住宅，别说临南县，就是整个宛阳府也没多少这样的房子。

郭策几人想起十几年他们在镇上书院读书的日子，那时为了考取童生，每日早上去到顾家补习。

那时候的顾家，日子真是不好过，住的房屋是黄泥墙，平日一家人还要驾着牛车做一些小本生意，挣了百十个铜板便觉得是一大笔银子。

谁能想到如今的日子呢？像这三进的大院子，在上京城怕是值几千两白银，关键是还不一定能买得到。

等落了座，看着顾驰的举止谈吐，郭策几人心里又感叹起来。

以前在一起读书的时候，那时只觉得顾驰比一般人优秀，可从未想过他能连中六元，成为大周朝唯一一位连中六元的状元，如今更是年纪轻轻，成为正四品的户部右侍郎，皇上面前的大红人，前途无量。

郭策打量顾驰几眼，以前的顾驰稍显稚嫩，衣衫也很是一般。可如今踏入官场几年，经历过许多事情，比以前更加沉稳，浑身散发着说不出来的稳重和光华，似是不管从他嘴里说出来什么话，都能令人信服。

衣衫虽不华丽，可看那阵脚和布料，便知道是上好的料子，谈吐之间也更为博学，眉宇间俊朗非凡，带着一股气势，不再是以往那个出身农家的泥腿子。

反观他们三人，大家本是一样的水平，可这么多年过去，他们落后太多，顾驰为官六年，他们才是举人而已。

郭策叹口气，“看着退之如今的样子，实在令我们羞愧，只期盼这次可以有个好结果，不至于继续落后下去。”

顾驰笑了笑，“哪有什么落后不落后的，你们是举人，已经比许多学子优秀许多，落后与否，不是和别人相比，而是与自己比较。”

郭策点头，“说的不错。罢了，不说这些，我们上京前，去月水村看了一眼，如今真的是大变样，路面宽阔干净，家家户户都做些小生意，看着不像是个小村庄，和云阳镇差不多繁华。你的两位兄长和嫂子，侄子侄女们，还有你外祖家，都健康平安，没有什么事情。”

“几年未回去，若是有机会，要带着孩子们亲眼回去看一看。”顾驰道。

“真是令人艳羡，你小子有了一对双胎，儿女凑成好字。” 郭策接着道。

顾驰摆摆手，询问起他们三人的家中情况，郭策三人的父亲，以前和顾父、顾母交情也不错，后来郭策三人成亲时，顾驰也送去了贺礼。这么多年，虽不经常见面，可大家的关系犹在。

“听说前一段时间你大嫂的娘家，想和你大嫂恢复关系，幸亏有你当时主张签的协议...那吴婆子在月水村村头的牌匾下，一句话也不敢吭声。” 郭策将之前吴婆子上门闹事的事情说了一遍。

顾驰苦笑一声，“我当时也是以防万一，想必有了这一遭，以后她也不敢再上门闹事。”

“我们在镇上，也听说了你主管还银的事情，退之，你可真是太厉害了。还回来这么多银子，百姓们都夸你是个好官。还有顾叔他们，研制出的风力水车，特别好用，这几年灌溉省了不少力气。对了，顾叔呢？怎么也不见你夫人。” 王石接着道。

顾驰解释道：“我爹还在工部研究东西，我娘带着孩子们出去玩耍，溪溪则是国子监临时有事，她要到午时才能回来。”

“乖乖，这么说来，如今你们一家人都有官阶在身。”等得知顾父、顾母还有叶溪的事情，郭策他们愈发激动。

光顾驰出息就算了，没想到顾父近花甲之年，凭着自己的能力，也做了官，叶溪一个女子，竟在国子监教书，顾母身上也有诰命在身。

顾家真是厉害了，这可比那些承蒙祖上恩荫度日的世家厉害多了。

顾驰不在意笑了笑，“承蒙圣上看重，才有如今的际遇。”

聊几句后又换了话题，说了家中的事情，顾驰又告诉他们一些上京城的情况，给他们一些指点和建议。

午时在顾家吃了饭，郭策几人方才离去。

郭策对着其余两人开口，“幸亏咱们当时结识了退之，并且和他关系不错，若是我们和谢林以及李杰一样，那可是后悔也来不及。”

王石叹口气，“谢林当初和退之的关系可比咱们深厚，退之也总是不厌其烦的给他解答问题，可惜谢林不领情，最后和退之闹翻，如今考取秀才之后一直无法进取。而李杰，听说前一段时间偷鸡摸狗，又进了大牢。”

杜齐接上话，“他们两人是自作自受，当日看不起顾驰，如今连顾驰的面都见不到。在最后的一段时间，咱们也要更加努力。顾叔和退之的夫人，一个年龄大了，一个是女子，可人家比咱们还出息，咱们不能可不能被比下去。”

郭策、杜齐坚定的应了一声。

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