钱员外没有再犹豫，示意两个小厮出去守着门口，然后才给后生到了茶水，又把点心盘子推了过去。

后生急急道谢，抬手倒了茶水，一连喝了三杯，这才拿起一块枣糕塞进嘴里。

他显见是饿极了，大口吃喝，神色里的急迫让人看了心头泛酸。

“慢点吃，不够还有。一会儿把事儿说明白，让灶间再给你下碗面。”

“唔，谢谢老伯。”后生灌了一口茶水，用力噎下去嘴里的枣糕，随口又应了一句，“这枣糕烤的火轻了，再等一盏茶功夫肯定更好吃。”

钱员外听得一愣，眼珠儿转了转就笑道，“小子，你还懂做点心？家里有点心铺子？”

这话却提醒了后生，惹的他立刻就站了起来，焦急道，“老伯，请您帮帮忙，快去救救我师傅和弟弟！”

钱员外扯了他坐下，问道，“你先把话说清楚，我们主子也只是留下话头儿说，若是有姓林的后生来求救，让我不要拦在门外，及时报信给他。但是我总要知道，你到底是什么人，出了什么事才好去报信啊！”

后生用力喘了一口气，极力平复了心情，低声说道，“老伯，我姓林，叫林仁，来自北茅县林家。先前同师傅和弟弟出来一起闯荡历练，家里人担心我们碰到危险，就给了 你家这个地址，万一碰到为难之事，可以来求救，而且是完全可以信任。我本来以为不会碰到事情，没想到…还是遇人不淑，碰到危险了。

我们和师傅在京都里的一个叫八方客的酒楼落脚，八方客的大厨是他的一个老朋友，原本相处还好，但这半年，我们每有新奇菜色琢磨出来，那大厨就千方百计要套问菜谱。

我们做厨子的，虽然是贱业，但也是凭借技艺传承，菜谱从来不能传给外人。我师傅拒绝了，要带我们离开，那人却给我师傅道歉，说他一时迷了心窍，以后不会了。

我师父没防备，被他在酒里下了药，秘密关了起来。我们兄弟为了师傅性命，被胁迫，这两月一直困在八方客做活儿。

今日我借口要寻新鲜荷叶做一道荷叶鸡，躲在荷塘里，这才找到机会跑来求救。请老伯赶紧替我报信儿，一定救救我弟弟和师傅。八方客知道我逃跑，说不定就把他们藏去了别的地方，或者…害了他们也不一定。”

林仁说着话儿，眼睛已经红了，双膝一软就要给钱员外跪下。

钱员外一把托起他，眼里的亲近之意，又多了三分，“孩子，赶紧起来，都是自家人，可是使不得。说起来，你怕是也能听过我家儿子的名字，我儿叫钱满仓，就在北茅的平安车马行。我儿写信提过你们林家，说常有生意来往，怪不得我们主子能留下话头儿。”

“钱大哥？我知道啊，我离家之前，他还常去我们铺子买点心呢，还有周奎大哥和李掌柜，我爷爷有时候请他们去家里喝酒…”

林仁也是激动坏了，本来跟着师傅出门，带足了银子，一路上品尝各种美食，偶尔遇到感兴趣的就停留一段时日，租个院子，直接用本地的食材琢磨新菜色。

几乎每隔一月，家里就会让过路的车队给他们捎带东西。各色吃食，调料，衣物，简直是应有尽有。

出行，对于师徒三人来说，比游山玩水还简单欢喜。

不料，到了京都，天子脚下，常在河边走，终于湿了鞋。

如今碰到自家人，他再也忍耐不住，直接掉了眼泪。