曹夫人直接病倒了，脸色惨白，手里却死死扯了曹大人的衣角，“老爷，你不能走，你走了，我也不活了。”

曹大人行尸走肉一般，话都说不出。门外侍卫等着呢，马上就要被拉去菜市口砍头，这般能回家见最后一面，也是因为私下通融，网开一面了。

曹睿跪在父母面前，神色木然，磕头道，“爹，都是儿子不好…”

“不，你已经很好了。”曹大人回神，扶了儿子起来，叫来大儿子一起，嘱咐他们，“爹一会儿就要走了，以后这个家就要交给你们了。记着，不要走爹的老路。任何时候要行得正，否则一时得利，最后也会被清算。爹后悔了，若是当初没有贪那些银钱，家里如今日子贫寒一些，也是一家人齐齐整整守在一起。是爹错了，连累你们了。”

“爹，呜呜，你放心，我和弟弟一定照顾好娘和妹妹。”

曹大公子除了这句，也不知道在说什么了。平日凡事都有爹娘操持，如今突然没了顶梁柱，他根本撑不起来。

倒是曹睿在学院成长很多，事情已经这般，不能更差，他反倒撑了起来。

他抹了眼泪，沉声说道，“爹，含山关铜矿就在北茅边上，我能写会算，就算去做苦役，也会多几分便宜，我一定会照顾好娘。一会儿我就请人送信给刘家，若是刘家准许，就立刻把姐姐嫁过去。若是刘家退婚，我会护着娘和姐姐活下去。爹，只管放心。”

“好啊，爹唯一不后悔的事就是把你送去学院。我儿子长大了！”

曹大人掉了眼泪，曹大公子抱了父亲的大腿，哭得更厉害了。对于他来说，家里巨变，无异于晴天霹雳，一家人好好的日子，怎么就突然家破人亡了。

曹大人还要说话的时候，却有两人上门了，一个是曹大夫人的娘家兄长，一个是曹小姐未来夫家的管事。

大夫人哭得眼睛都肿了，见得兄长前来，隐约猜到什么，变了脸色。

大公子还以为舅兄是来帮忙的，起身行礼道谢，曹大人却是明白，开口就道，“亲家是要接人回去吗？”

大公子的舅兄也是有些尴尬，但还是应道，“正是，曹大人，家妹身体弱，年纪也轻，若是到含山关，怕是撑不住。还是请曹大人和曹公子写一纸休书，放她随我回娘家去吧。”

曹大公子当时就懵了，立刻望向妻子，却见妻子低了头，一句话不说。这会儿，他就是再单纯也知道妻子不愿一起去含山关做苦役了。

大难临头各自飞！

倒是曹小姐是个烈性的，不必父兄追问，直接问向那刘家的管事，“刘家有什么话说？”

那管事有些怯懦的迟疑了一瞬，最后还是拿出了庚帖和婚书，“我们老爷说，曹家遭逢大难，刘家无力帮扶，只能退了亲事，成全了曹大小姐伺奉母亲远走的孝心。”

这话说的真是好听，明明是嫌弃曹家遭难，想要退亲，还要打着成全曹家的旗号，当真是文人的作风，即便做恶事，也要借口大义。

曹大小姐是女眷，若是被夫家接走，自然不必受苦役之苦，但刘家不但没有援手，反倒退亲了…

曹大人同曹睿兄弟都是恨得眼睛血红，那管事硬着头皮还在讨要自家少爷的庚帖。曹大小姐亲自回房间取了，扔在地上。