同桌儿的友人就道，“林家行事稳重，来了京都几年，从来没传出什么不好的流言，这一次，即便宫里那位明显给难堪，怕是也要装作不知道吧。”

“嘿嘿，也许是心虚，不敢发作呢。”

当先说话那人不是个厚道的，说的话就有几分难听。不等友人说话，旁边桌子的茶客就不高兴了，开口插话道，“这位兄台，堂堂七尺男人，怎么同妇人家一般背后琐碎言语呢！不说这话事关一个姑娘的清白，就是旁的事也要讲究个证据啊。无凭无据，这般说出来，可是有失谨慎。”

先前说话的人被平白抢白几句，也觉得有些恼怒，就道，“满京都谁不知道，我们不过是私下说两句罢了。你又是哪个，在这里为林家打抱不平，有什么好处不成？”

那抱不平之人也不是个怕事儿的，当即就反驳道，“这位兄台真是功利，凡事都要讲究回报，才肯出头行事吗？那岂不是势利小人！我为林家说话，一是因为你无凭无据，私下损毁人家的清白，有失厚道，二来就是因为林家对京都内外父老乡亲的照料。

不说旁的，各个城门口有了水泥路，不再陷车轮了，走起来也方便。冷水米卖得好，乡亲们也多得了银钱过日子，有腿脚勤快的，贩卖点儿小物件也足够吃饱饭了。

咱们不能走着林家铺的路，吃着林家的冷水米，反而再说林家不好啊！”

“是这么个道理。”

“这兄弟说得对，林家行事确实厚道。我家表兄在林家的铺子当伙计，一年四季衣衫，工钱，过年红封，发猪肉鸡蛋点心米面，从来没迟过半点儿，每次表兄发福利都惹得整条街的人出来看热闹。谁不羡慕，谁不想进林家的铺子和作坊啊。”

“是啊，就是去林家换种粮，林家不但一斗换一斗，不肯占便宜，另外还送两个馒头一碗肉汤呢。实在是厚道啊，东西不多，但难得的是这份心。”

“听说北茅那边的作坊，大半都是女子呢，工钱同男子一般，甚至更高，做工超过三年，出嫁时候，作坊里还给预备嫁妆。那些女子可是掉进福坑儿了！”

众人七嘴八舌说个不停，倒是从最开始的打抱不平，说起林家的各种好处。

不得不说，林家这种润物细无声的行事方式，成效颇大。林家从来不同豪门世家冲突争抢，甚至在城里露面都少。但做下的事却关系到人人的衣食住行，谁也绕不开，躲不去，慢慢也就离不得了。

不论众人如何议论，宫宴这日还是到来了。

天公作美，虽然是初冬，但难得太阳献出了最后一点热力，居然有几分秋日的爽朗暖意。

宫宴安排在午后，但日头不到三杆高，就已经有马车排在宫门外了。

官员下朝免不得见到，但凡家里有闺女今日入宫的，都挺了胸脯，得了同僚的夸赞和羡慕。

家里没有姑娘入选的，勉强忍着一肚子酸溜溜，加紧脚步走掉了。

随着时间推移，赶来的马车越来越多，都凑在一起，免不得就有些近了。

有相熟的姑娘，就悄悄钻在一个马车里说笑。

其中一个眉色如墨，很有几分英气的姑娘，无趣的扔着手里的瓜子，恼道，“我娘一定要我来赴宴，我也不会琴棋书画那些东西，只会耍长枪，来了有什么意思，不过是凑数。”

“哈哈，英姐姐可不好这么说。要知道有些人想来，还来不了呢。”

一个容貌娇俏的姑娘用帕子捂了嘴笑起来，另外两个姑娘想了想，也是笑的古怪。