十六皇子再次泪流满面，满满一碗酒水混着眼泪，被他一口一口吞了下去，一如苦涩的前半生。

“不要怨恨你的生母，她也是不得已。若是可以，她必定想要你活的自在欢喜。”

“好。”

夜风寒凉，码头上一艘小货船挂着马灯，接了醉醺醺的客人，重新起航，奔向遥远的南方。

第二日，狼头山作坊附近的石灰石山突然坍塌，砸死砸伤了好几人，伤者不过是划破了胳膊腿，但死者却是个了不得的人物，正是十六皇子。

消息很快就报了上去，送进宫里的时候，明德帝正在午膳。他的筷子停了停，就继续吃饭了，没有一句话。

万全试探道，“皇上，十六殿下的后事…”

明德帝冷哼一声，应道，“什么后事，不过是老八的障眼法罢了。以后这江山说不得就要老八承继，他却如此心慈手软，明知十六的神份，还要留他一条命，就不怕后患无穷。”

万全低了头，没敢再说什么。暗卫刚刚查出的消息，十六皇子的身世确实也有些蹊跷，以明德帝宁可错杀，不可放过的想法，十六皇子是绝对没有活命的机会，不想八皇子提前下手，金蝉脱壳，把十六皇子抢了出去。

这事不过是骗骗外人，自然瞒不过知情人。

或者说，八皇子也没想瞒着皇上。

倒是明德帝气恼不过一瞬，转而就叹气道，“罢了，就是他这份心软，朕才敢…”

后半句话他没说完，万全装作没听到，心里却是清楚。珍妃毕竟死于皇上之手，有心把皇位传给八皇子，又怕他嫉恨，以后反而养虎为患。但如今八皇子为了十六皇子，胆敢瞒骗皇上和天下人，为的不过是一份不算如何深厚的情，以后自然也不会因为先前的恩怨，对皇上这个父亲如何残忍不孝。

“吩咐下去，按照郡王礼下葬十六，以后大越再无十六皇子。”

“是，皇上。”

一个没有母族，没有成亲的皇子，唯一让人称道或者惦记的就是同十五皇子交好，这样的皇子突遭意外过世，除了给世人一个确切的下落，再没有任何的价值了。

所以，消息传到京都内外，虽然有人惋惜年纪轻轻就过世，有人惋惜不能借着他这条路攀上十五皇子，但总体来说，十六皇子的葬礼还是很平静安宁。该去磕头的磕头了，该有的尊荣也都不缺。

当然还是有一个人不相信这个意外，派了很多人去查探，最后发现所有胎记之类的细节都没有区别，狼头山作坊的工匠，还有学院的学子们都是哀哭惋惜，那人也就了消了大半疑心，毕竟多年谋划，马上就到最关键的时刻，容不得分心半点儿。

粮囤村大院儿里，疯爷同胡天明坐在倒座房的大炕上，一边喝酒一边嚼着花生米。疯爷得意冷笑，“老子的手艺，那些小子能查出什么破绽，老子也就白在江湖上混一辈子了。”

“那是，老前辈的手艺，江湖上谁不知道。听说，那次杀手联盟追杀您老人家，最后被您老人家各个反杀精光，他们也不知道您到底化身如何模样。”

胡天明笑眯眯给老爷子倒酒，哄得老爷子更是得意，说起江湖也难得滔滔不绝。

林园默默在一边擦抹长剑，不时会心一笑，倒是学到了很多…

没有几日，消息就传到了含山关外。

四国联军彻底被打散，穷寇莫追，又是这样的时刻，西征军已经开始整顿，准备收兵了。

几个武科的学子，如今已经提成了偏将，从外边回来，听说消息，都是不能置信，赶到帅帐，眼见十五皇子眼睛都红了，这才放了悲声。

“十六殿下，当真没了吗？”

“十六殿下还这么年轻，怎么就没了？”