林家院子里，堂屋里一灯如斗，两扇门开着，老爷子披着棉袄坐在台阶上，手里的烟袋锅亮起又熄灭，青色的烟气被凉风吹散。

村里偶尔有老狗叫上几声，却越发显得夜色静谧。

一个身影从院外翻进来，房顶的暗卫正要动手，就见那黑影打出一个手势，于是继续潜伏。

黑影走到老爷子跟前，低声道，“老太爷，我回来了。”

老太爷拍拍旁边的台阶，问道，“辛苦你了，可查出什么消息了？”

黑影正是胡天明，这几日奔波让他瘦了一圈儿，眼睛却是亮得怕人，这样的暗夜里倒是比星星都要闪耀。

“我去见了三生少爷，三生少爷这几日犯边了卷宗，查了所有关于包教授的过往。他是寒门出身，自小聪慧，但家里寡母无力供养，甚至寡母过世，又被族人抢了宅子和薄田，他甚至没有银钱下葬母亲。后来，据说他得了一个贵人相助，葬了母亲，又继续读书科考，才有了如今的样子。

那位贵人曾有人听他提及说是一个乡绅，但到底没人见过，也不知道具体名姓。

包教授到学院之后，为学院尽心尽力，可见待学院也是十分看好。他对姚先生也是尊敬仰慕有加，对咱们家里也是亲近。

若非必要，或者不得不背叛的理由，他做不出朝堂上出面告发之事。

我和三生少爷总觉得这位对他有葬母和供给读书之恩的贵人，是个突破口。三生少爷还要继续查下去，另外方才三生少爷和玉兰娘子去了大理寺天牢见了雪融。

雪融交代了一些线索，背后之人许是同宫里有关。玉兰进宫去查探了，过几日必定会有准确消息。”

老爷子眼神里终于见了几分喜色，应道，“有线索就成，总比胡乱猜测，不知敌人是谁要好。玉兰娘子那里多加照料，宫里可不是简单的地方。就算查不出也没什么，性命安全第一。”

胡天明点头，笑道，“老太爷放心，我们都是江湖上混迹半辈子的，这点儿小事不会为难。倒是家里日子好过，本事都要丢了，如今捡起来练习一下罢了。”

“去吧，睡一会儿，吃点儿好的，这几日辛苦你了。”

“多谢老太爷，都是应该的。”

胡天明拱手，想了想，还是说道，“北边也来消息了，老太爷，三老爷明早就能赶到村里。”

老爷子皱眉，叹气道，“他怎么不听话呢，回来做什么？罢了，让他进来时候，背着一些人。过后还是要回北茅去，那里是咱们家的老家，不能乱。”

胡天明到底忍耐不住，劝了一句，“老太爷，家里的大船只要你一句话就能开到码头，不如…”

老爷子摇头，重新续了一锅烟丝，点燃吧嗒几口，沉声应道，“有些事能躲，有些事不能躲。娇娇已经嫁了太子，他们两个只要身上有这份神奇的本事，又要以此改变大越，带领大越百姓走向更富足的日子，那眼前这一关是早晚要过的。只不过，这比计划里来临的更早罢了。”

胡天明不能再劝，只能沉默行礼，退了下去。

老爷子坐在台阶上，就着夜风，又抽了一锅儿旱烟，这才回去睡下了。