白露觉得好笑，“苏姐姐怎么问起侯爷了？是得到什么风声了？”她和无双一样，对老夫人的盘算都知根知底，不由就想打趣，“侯爷可是长得仪表堂堂，气度非凡的。斜长的眉，黑黑的眼，鼻梁高高的，嘴唇……”

“侯爷有没有一块羊脂白玉的无事牌？”对白露这样笼统的描述，苏可失了耐性，直接截住了话，“栓绳的顶端是梅花攒心的绑结，下面缀着捻金线的大红穗子。”

白露一怔，止住话头后倒是答得爽快，“有啊，那还是侯爷出征前，宫里贵妃娘娘赏的，图吉利，希望侯爷能平安无事的回来。侯爷是一直戴着的，不过从南边回来后不知怎的，光秃秃挂着，穗子竟不知哪去了。老夫人还提过，让我们每个人都打了不同花样的络子穗子让侯爷选，侯爷看都不看。就是现在，这撷香居里的丫头们没事还都打络子玩儿呢。”她朝苏可凑近一些，声音压得低，露出一副亲昵的样子来，“姐姐既调到撷香居来，也要练习着打打穗子，指不定就挂到那玉佩下头去了呢。”

苏可觉得头重脚轻，手脚冰凉，失了血色的脸露出憔悴的模样来，所有的精神劲都没有了。

白露瞧她这样，颇有些担心地问她，“姐姐这到底是怎么了？屋里老夫人还等着姐姐进去呢，这煞白的脸可不行。”她扬手招了门口的小丫头过来，说了位置，让小丫头将她匣子里的胭脂膏子拿过来。

苏可要拦，小丫头蹿得倒是快。她舔了下干干的嘴唇，对白露硬挤出一个笑容来，“我昨儿睡得有些晚，早上起来也没吃东西，这会儿有点慌神。白露姑娘先进去，我也略松松气儿，等会那小丫头来了，我收拾下就进屋。还要劳烦白露姑娘帮我在老夫人那里搪塞一下。”

“好说。”白露自有自己的盘算，该交代的底也露得差不多了，转身进了屋。

苏可挪了几步拐到抄手游廊，四下里张望了几眼，见没人，身子靠着廊柱便坐下来。天已经很凉了，拐角蓄着的风带着刺骨的寒意往四肢里钻，苏可绷紧的身子打了个冷颤，感觉身体每一个毛孔都在叫嚣着。

她不明白，想不透，不能理解。

他何故要诓骗她，还用尽各种手段，联合着身边所有的人一起来诓骗她。如果他不想泄露自己的身份，早在秦淮的时候就大可不必管她，怎么还费尽心思把她送进侯府？纸包不住火，身份早晚要败露，那时如何相见和相处？

苏可焦头烂额，杂乱的心思让她脑中一团乱麻，根本想不出什么所以然。

她晃了晃脑袋，勉强呼吸了几大口气，逼着自己镇定下来。他是宣平侯，是昭毅将军，是宫里贵妃娘娘的同胞弟弟，前些日子还刚升了左军都督。这样的他，和他昨日说过的话，一丝一毫都挨不上边。他是什么人，而她又是什么人。云泥之别，为何要纠缠在一起。还许给她宏图，将侯府交给她料理……

是说着玩唬她的，还是真心的？

这雕梁画栋的庭院，精心修剪过的花墙，纤尘不染的青石甬路，那望不到头的天和摸不着的云，一切都是牢笼的模样，他却将其伪装成了温暖的花房。做了这么许多，昨天却信誓旦旦说会放她走。

是真，是假？

苏可贴着廊柱萎顿地坐着，去拿胭脂的小丫头紧赶着回来，还抱了个碗大的铜镜过来，一脸认真的让苏可赶紧捯饬。苏可看着镜中的自己，没气色的脸，深陷的眼窝，一点华彩都没有。她曾经还自比是砧板上的活鱼，现下和死鱼也没多大区别了。

“姐姐怎么了，来老夫人这里当差是多高兴的事儿啊，怎么还难受起来。老夫人最善待下人了，在这里待一两年，分出去当个管事，都是有脸面的。我这样不在跟前伺候的，都常听老夫人提起姐姐，说姐姐是从宫里出来的，和我们这些人就是不一样。姐姐来了，往后只有步步高升的，现在就应该打扮得精精神神进去给老夫人请安才是。”

活了二十三年，临危时刻却让一个十来岁的小丫头指点迷津，苏可笑得愈发苦涩。

她很想说，你们来这都是长脸的，她来这里却是让人宰的。老夫人打的什么主意她又不是不知道，可曾经的盘算里，舟公子不是侯爷，两者可以掣肘。如今俩人并一人，她兴致勃勃地来了，岂不正合了他的意。

牢笼永远是牢笼，装点得再漂亮也掩不了本质。

可苏可望着铜镜中自己的眼睛，不由扪心自问，倘若这一切已是人生的谷底，所有的现状都不可能再有任何改变，她要怎样？就这样萎靡地颓废下去吗？

这不是她。

苏可咬了咬牙关，曾经多少风浪都闯过来了，眼下的沟沟坎坎算得了什么。她放纵地呼吸了几口大气，取了些胭脂拍在脸颊和嘴唇上，虽然还是一脸憔悴，可放手一搏的勇气让她的眼睛亮如星辰。

所有的坏结局都摆在了眼前，不会更糟了，所以跌到谷底后，每爬一步都是向上的。

她可以的，她要尽力试着去改变她糟糕的命运。

苏可重新进了正屋，恭恭敬敬给老夫人请安。兵来将挡水来土掩，她不会退缩。

老夫人笑得温和，埋暗纹的紫红对襟褙子衬得气色极好。她上下打量着苏可，看她齐整的眉眼，纤细的身条，脸上的神色却慢慢暗了下去。

☆、第37章

老夫人歪在西稍间的黑漆万字不断头的罗汉床上，身边除了无双白露几个贴身服侍的，其他人都慢慢退了出去。苏可站在大红牡丹的地毯上，眼观鼻鼻观心，静静等候着老夫人发话。这山雨欲来的气氛让人不由心生惴惴。

老夫人接了无双端过去的茶盏，略抿了两口，抬眼看着苏可，“苏司言是几月的生辰，今年周岁多少？”

苏可敛气答道：“五月的生日，周岁算满二十三了。”话音中没有任何的情绪，对于这样老大不小的岁数，回避是回避不了的，但也没必要伤春悲秋。十六七岁是花骨朵的年纪，她也不是没有过。年岁一年年翻过去，花骨朵总要开的。她开花的时候在宫里也是正当年，现在开得荼蘼了，颜色褪了也没了花香，但花落结果，正是她心智成熟的时候。

她再次福了福身，声音轻柔地说：“临出宫前就已经不是司言了，老夫人不要这样称呼我，叫我苏可就是亲厚了。”

老夫人没说好也没说不好，倒是顺着这个话茬说了下去，“司言做得好好的，怎么就愿意出宫呢？家里有个在宫里当女官的孩子，你老子娘在村里也硬气。别就是因为你擅自辞了差事，所以才容不下你？”

苏可抬了抬眉眼，老夫人面容娴静，看不出什么悲喜来。可对比曾经看到她就满脸的笑意，眼下这份平静就显得有些疏离了。

她想起前后被送到庄子上的两个婆子，觉得问题大约就出在这儿。

若还要揪细，那就是和梁太医之间的关系了。

“遣人的旨意下来，宫里娘娘问过我的去留，我心里明白，司言虽好，可错过这次机会，下回不知还能不能出宫。深宫待了九年，每一天都是提心吊胆如履薄冰，家里穷苦，也比宫里好。只是家里实在艰难，两个哥哥都已经娶妻生子，一大家子人守着那几亩薄田，收成不好的时候，都是靠我攒下的月银度日。冷不丁没了薪饷，我又要吃住在家里，自然就容易生嫌隙。实在不想毁了家里的安宁，没办法才攀了舅舅这份亲。家里知道了，也都对舅舅感恩戴德的。”

老夫人沉吟一声，点了点头，“你这样做是对的，嫌隙存得多了，往后就要酿成大悲大怒，早早离开了才成念想。”说着，身子歪到了另一侧的迎枕上，“侯府家大业大，容得下你，往后就在府里踏实待着吧，有我做主，没人敢撵你走。”

苏可笑着谢恩，但心里到底欢快不起来，知道这“踏实待着”便是留人了。长工的契签在这里，虽不能做主她的生死，却能做主她的安排。这不亚于一个醉香阁对女子的约束，好像这世道上的条条框框，随便拎一个出来都能束着她，就更不要提道德和礼法了。

皇宫是牢笼，侯府是牢笼，醉香阁也是牢笼，连她自己的家对她来说都是牢笼。她突然想笑，好像这天下所有去处都和她对着干一般。

其实不然，只因她的心不在当处，便处处都是牢笼。

她没有退身步可以走了，往前路途迷茫，好歹是条路。侯府是龙潭虎穴，可又不止她一条鱼。大家都能生存，为什么她不能。

苏可心中几番明灭，思量清楚了，就定下心来。

不过老夫人却面露忧色，“昨儿瑾承带着那婆子来我这里，说你受了欺负。我从小看着他长大，他父母去得早，在我这里，我拿他当亲生儿子对待。他要处置了那婆子，我不好驳了他的面子，但到底还是闹得大了些。你来府里才一个月，若是你亲自来找我，这件事兴许就大事化小小事化了了。可他这一闹，你在府里可就成了众矢之的。”

苏可知道老夫人会在意这件事，忙垂下头来，“以前在宫里，宫女们有个头疼脑热都忍着，只有梁太医愿意医治我们，一来二去便相熟起来，可也不过是点头之交。出宫后，我在四条胡同那里摆过一阵馄饨摊子，梁太医来吃过几回，这交情才续着。前儿我崴了脚，侯爷请了太医来给我瞧脚，没曾想正是梁太医。我舅母也怪道这因缘际会呢。”

将福瑞家的搬出来，意在掩饰她和梁太医之间的关系。尽管相熟，相处的时候也是有长辈在身边的，没有乱了规矩。至于私底下这乱糟糟的关系，就算老夫人真的叫福瑞家的进来说话，福瑞家的也肯定会帮忙瞒着。所以苏可并不担心。

她苦笑一下，继续说道：“昨儿为了库房裁人的事情，张材家的和我起了些争执。她失手扇下来，恰好我这几日睡得不好，脸有些肿，这印子就明显了些。梁太医看不过去闹僵起来，我没拦住，才闹到老夫人这里。扰了老夫人的安宁，我也有错。望老夫人不要怪罪。”

“没什么怪罪不怪罪的。”老夫人面色缓了缓，“她一个粗使婆子出手伤人，确也该惩治。我不过是怜惜你初来乍到，本是兢兢业业的人，却要被说仗势欺人，没的受这些闲气。只是你来我这边也是瑾承嚷着嗓门自作主张的，所以我想，你还是避避风头的好。”