萧景铎正望得出神，身后隐隐传来脚步声，侍女娇柔的问好声响起：“侯爷。”

他回过身，果然看到萧英站在不远处，面无表情地看着他。

萧景铎也一点一点收敛了外泄的神情，武装成漠然又无谓的模样，微微躬身道：“竟然是定勇侯，失礼了。”

听到萧景铎的称呼，萧英极为不舒服。然而萧英仅是皱了皱眉，并没有纠正此事，而是说道：“一次就能考中进士，原来倒是我小瞧了你。”

萧景铎唇边露出一抹讽刺的笑意，转瞬即逝：“不敢当。”

“考中了总是好事，都说成家立业，你今年已经十七，也该准备成亲的事情了。”

“我知道你在想什么，既然这里没有外人，我不妨实话告诉你，我不会如你的意的。”

萧英笑了起来，他脸上的笑意还没有退散，眼神却尖利的宛如雄鹰：“怎么，终于肯说出你真实的想法了？你在母亲面前装了这么久的乖孙子，现在怎么不继续了？”

“因为，没有必要。”萧景铎笔直地站着，寒风从萧景铎身边卷过，隐约带着早春料峭的寒意。在这样的夜晚中，他的声音也仿佛随着寒风结了冰。

萧英当然能听出来，萧景铎说在老夫人面前有必要装个样子，和他却不必。这实在是一种过分的冒犯，萧英一有侯爵护体，二有军功傍身，已经很多年没有人敢这样和他说话了，可是偏偏，他自己的儿子却一而再再而三地挑衅他的底线。

“萧景铎，你或许以为十七岁就中了进士很了不得，可是我还是要提醒你，不过中了进士而已，又不代表一定可以做官，就算你通过了吏部的选试，官和官之间，也相差极大。我见过许多进士，一朝高中风光无限，到了官场却碌碌无为，至今也只是一个校书的小官。我是真的希望，你不要成为这种江郎才尽的例子。”

萧景铎只是笑了，“这就，不劳烦定勇侯操心了 。”

萧英感到奇怪，饶有兴致地问：“你对你自己总有一种不切实际的信任，我倒想知道，你哪里来的自信，认为你可以被吏部分派一个好的官职，又哪里来的自信可以忤逆我？”

“因为我相信公理自在人间。”萧景铎抬起头，直直地对上萧英的眼睛，“你为了荣华富贵休弃发妻，纵容吴君茹逼死母亲，你这样的人，迟早都会有报应的。”

“你还在计较当年的事？”萧英好笑地摇摇头，“她自己不想活，能怨得了谁呢？”

“呵。”萧景铎忍不住笑了，这就是他的父亲，每次都能刷新他对绝情的认知。“你或许觉得这件事无足挂齿，可是对我而言，那是从小养育我到大的母亲，这世上对我最重要的人。你只知她怯弱和软，撑不起侯夫人的职责，可是你怎么会知道，在涿郡的那九年，她是如何辛苦地操持家业，又因为你受了祖母多少迁怒。你只嫌她委曲求全，但为何不想想，她为什么会养成这样的性子？”

提起赵秀兰，萧景铎的情绪又激动起来。他闭上眼，让胸腔中躁动的怒火平静下来。一会后，他的声线终于恢复平直：“你如今飞黄腾达，自然不想让旧人折损你的荣耀，母亲是如此，我也是如此。既然你不愿意承认过去，那就这样好了。”

“我的事情，你以后不必再管。我不会娶程慧真，你也不要妄想给我身边塞人好挟制我。如果逼急了我，我也不知道我会做出什么，姑母和表妹毕竟还要在萧家里久住，到时候，谁都不好看。”

这件事情终于敞亮地说开了，说完之后，萧景铎和萧英再无话可谈，于是他静了一会，就直接往后走。

萧景铎没走多久，又被萧英叫住：“你口口声声说不必我来管你，那你可知道，五月就要选官，在这个紧要关头，你就真的不怕吗？”

“对你无求，自然无惧。”萧景铎没有转身，就这样背对着萧英说，“其他家的儿子或许需要父亲帮忙打点，可是我不用。你不必为我费一丝一毫的心思，就当府里没有我这个人好了。如果吏部选试没过，那我明年再考，如果派了一个极差的官，我亦甘之如饴。哦对了，如果你不放心我，想要和吏部提前放风，好让我落选的话……”

萧景铎轻轻地笑了：“那也随你。总之，科举在一日，我就考一日，总有一天，我能靠自己的努力中举做官。”

早春的风还带着寒意，从屋宇间刮过时，发出呼啦啦的声音，正如这对父子之间的裂隙，越裂越伤，越行越远。

萧景铎快步离开那处回廊，渐渐的，寒风越来越远，灯火越来越近。

守在外面的丫鬟看到萧景铎吓了一跳：“大郎君？你怎么会在此处！”

萧景铎停下脚步，敛眸捏了捏眉心，一点都不想提方才的事情：“祖母还在里面吗？”

“是，老夫人刚才和特意派人出来问了，打听大郎君在何处。郎君，你现在要回去吗？”

萧景铎没说话，他直直地站在那里，透过光秃秃的枝桠，抬头朝宴客的屋子看去。

屋子外面候着许多丫鬟小厮，穿着长裙的婢女来来往往，繁忙地传达着各位主子的命令。掀开那道厚重的门帘，里面坐着许多衣着华美、云鬓凤钗的夫人小姐，其中有他的祖母，有他的妹妹，也有他名义上的母亲。

可是，他的祖母只想利用他给她的二孙子谋前程，他的妹妹们舌灿莲花巧笑倩兮，却没有一个是为了他着想，只是想利用他的名声和价值，至于他那所谓的“母亲”，不说也罢。

萧景铎站在原地，突然感到这个宅子没意思极了。父子猜忌，嫡母暗杀，姐妹利用，他在这里从九岁待到十七岁，到最后却依然只有他一个人。

“大郎君？”婢女本来打算带萧景铎回去，她走了两步，却久久没有听到身后的脚步声，她疑惑地回头，就看到萧景铎无喜无悲地站在那里，宛如一尊雕像。

还没等婢女再次出声，萧景铎就动了。他抬起脚步，却并不是朝老夫人所在的屋子走去，而是头也不回地往外走。“你回去告诉祖母，就说我不甚酒力，先回去了。”

“啊？这怎么成！大郎君，大郎君……”

因为和萧英那场不愉快的对话，萧景铎连着几天兴致都怏怏，虽然表面上他还和原来一样，疏离又有礼地参加一场又一场宴会，可是萧景铎自己却知道，这只是最后的平静。

这几天萧英没有什么动静，似乎真的放弃了给萧景铎娶妻的打算，而吴君茹也温柔妥帖地笑着，宛如一个最标准不过的世家嫡母，但是暗流却在看不见的地方悄悄涌动。

新科进士已经放榜，这无可更改，可是接下来能不能选中做官，选中后又能做什么官，却有太多人为操纵的空间。

清早，萧景铎照例去给老夫人请安。

高寿堂里许多人都在，大家看到他，都不约而同地停下了说话。

萧景铎穿着一身绯红衣服，圆领上绣着黑边，衣服在腰身处收窄，系以黑色腰带，连袖口都是窄窄的，最外边翻出一块黑色的护腕。他整个人包裹在黑红两色中，色彩浓烈，在这样冲撞的颜色下，他的眉眼也艳丽生动起来。

老夫人看到萧景铎这样的打扮，试探地问：“铎儿，你这是要……”

“今日在芙蓉园有马球赛，为了方便动作，只能换上胡服。”

老夫人了然：“原来是这样。我听说马球危险的很，铎儿你可要小心，如果可能，最好不要上场……”

萧玉芒眼睛却亮了：“芙蓉园的马球赛？是不是所有新科进士都要参加的那一场？”

“对。”

“祖母。”萧玉芒立刻扭过身去求老夫人，“今天是新科进士马球赛，这是多热闹的事情啊，我们也去看看吧！”

进士中举后，要在芙蓉园举办一场马球赛，以示新科进士的风采。这历来都是长安百姓关注的焦点，所以可以想象，一会又是一场万人空巷的盛会。然而虽然外人对这场比赛无限向往，事实上这场马球赛却是以表演的性质居多，毕竟宣朝即使尚武，也不可能每一个人学生都文武双全，更别说要在全城百姓的观看下进行。所以他们这二十来人早就商量好了，差不多意思意思就行了，甚至私下里已经排练了好几遍。

所以要萧景铎自己说，这场马球赛没什么好看的，但是架不住后宅里的小姐娘子热切向往，最后，老夫人还是在几个孙女的撒娇攻势下同意了。

老夫人一点头，萧玉丽几人立刻发出一阵欢呼，就连屋子侍奉的丫鬟也露出开心的笑容。大好季节里去看新科进士郎的马球赛，想想就心花怒放。