老夫人叹气：“唉，要我说铎儿就是倔，选官这种大事，怎么还能端着架子不肯低头呢？若是他早些和大郎服软，让大郎替他周旋周旋，怎么会被打发到外地！”

“那倒也是，外官终究不如京官请贵。”

萧三夫人嗤笑：“就算晋江县县丞这个官职不好，那也是人家自己考下来的，二嫂也真是脸大，居然还嫌弃起来了。”

这句话一下子戳到了萧二夫人的痛脚，她不知为萧景虎愁白了多少头发，而萧三夫人还敢当着她的面暗讽，萧二夫人的火嗖得一声窜了起来：“三弟妹这话是什么意思？”

不提女眷这里又陷入嘴仗中，被女眷频频提起的萧英却有着完全不同的看法。

“你是说，他被分配了晋江县的县丞？还是从八品下的品秩？”

“回侯爷，小的是这样听到的。”

“从八品啊……”萧英忍不住站起身，在屋子里来回踱步。

后宅妇人们可能不懂，但是萧英不会不清楚，破格提升，这意味着什么。

授官非常严格也非常死板，基本沿着一条线走到头，尤其在初期，每一个官职之后的升迁职位基本都是固定的。按照官场内默认的规矩，新人的第一个官位都是九品，出身较好、进士及第的去秘书省等之地当校书郎，稍次的是正字，再次是县尉，但是很少有人能打破九品这个限制，一起步就是从八品的县丞。一般来说，新人在县尉上磨砺几年，等资历够了，才会被提升为县丞。

之前也有同僚打听过，暗示他要不要给长子活动一二，但是萧英笑了笑，没有作答。虽然他没有表态，但这已经是最大的表态，萧英原来设想，在其他人的排挤下，萧景铎多半要吃些苦头了。

但是萧英怎么也想不到，没有他出面，萧景铎居然还能得了从八品的缺。官场里盘根错节，牵一发而动全身，没有其他人授意，萧英根本不信有人敢把萧景铎从九品提为八品。

“这个人，是谁呢？”萧英低不可闻地喃喃。

其他人看不起外官，一心朝京官扑腾，然而萧英的目光却不会这样局限。外地官员也有外地的好，天高皇帝远，没有太多上级的束缚，反而容易做出政绩，到时候调回京师，那就是步步青云的路子了。戎州偏远不假，是个棘手的职位也不假，可是在官场里从来不怕难题，怕的是连面对难题的机会都没有。

萧英叹了口气，似乎，事态要超出掌控了。

.

吏部的调遣令已经下发，萧景铎不日就要动身远赴剑南，去当一个西南边陲县城的二把手。按照品级，晋江县中县令最大，其次是县丞，再次是主簿、县尉这些。晋江县令是他的顶头上官，为了不让上级留下不好的印象，接到调令没多久，萧景铎就准备着出发了。

剑南道地处偏远，而且入蜀极为难走，所以一切都要从简，萧景铎身边的这些随从丫鬟，显然就要留下一部分了。

自从清泽院的丫鬟知道剑南在哪里后，萧景铎的耳根一下子清静了，就连往常花蝴蝶一样的海棠也默默闭了嘴，这几日能避多远就避多远。萧景铎正好乘此机会清洗人手，其他院派来的眼线全被被他以轻装赴任之名留下，随着他去剑南的，都是信得过的人。

外院以萧林为首，内院他只信得过秋菊，但是路上只有秋菊一个人也忙不过来，萧景铎斟酌片刻后，又选了惜棋。这些年观察下来，海棠一心想着老夫人不说，琴棋书画四个丫头也各有心思，但是在所有人之中，惜棋算是最拎得清的，而且脑子也精明，萧景铎愿意给聪明人一个机会。

敲定了随行的人手，路上的行装也要打点，从萧景铎到萧林再到秋菊，每个人都忙的团团转。在这期间，萧景铎收到好几封宴会的帖子，都被他一一推拒了。和这些留在京城的同年不同，萧景铎的官任在外地，路上花费的时间多，而且他还想快些去赴任，哪里有时间陪他们宴饮。也是这时候，萧景铎才知道，同批二十二个进士中，所有人都通过吏部考核，虽然对于官职有人欢喜有人愁，但好歹有官可做。这其中，一半的人去校书正字，另一半的人去长安周边的县城做县尉，虽然去处各不一样，但总体来说，绝大部分都留在了长安或者近郊，唯有两个人是例外。

萧景铎算一个，另一个，居然是白嘉逸。

为此白嘉逸还特意来和他哭诉：“我为什么被打发到了西北边陲，那里好荒凉啊，我不想去！”

萧景铎今日到东市置办行装，顺便陪白嘉逸坐一坐。听到白嘉逸的话，萧景铎非常淡然：“那你敢不去吗？”

“我不敢。”白嘉逸怏怏地耷拉着脑袋，道，“唉，提起这个就伤心。对了，你去了哪里？”

萧景铎顿了顿才说：“剑南道，戎州，晋江县。”

白嘉逸愣了很久，突然大笑出声：“哈哈哈，我以为我已经很惨了，没想到你比我还远！我想想，戎州……哇，我记得那里不太太平吧。”

“彼此彼此。你赴任的地方是西北边陲，再北就是突厥，西边是陇右马场，历来都是摩擦纷争之地，时不时就要被游牧部落骚扰，你又比我好到了哪里去？”

相互捅完刀子后，这两人终于可以好好说话了。

白嘉逸静了片刻，突然收起玩笑的神色，端起酒杯说道：“我要去西北，而你不日即将奔赴蜀地，从此一南一北，相见更不知在何时。萧景铎，保重！”

萧景铎也举起酒杯：“保重。”

将杯中之酒一饮而尽后，白嘉逸又凑过来挤眉弄眼：“你看我们马上就要离开长安这个销金地了，不如趁这段时间，我带你去其他地方好好玩玩？”

“不必，你自己留着吧。”萧景铎就知道白嘉逸正经不过几个瞬间，接下来他还有安排，没时间坐在这里听白嘉逸胡扯，所以萧景铎喝了饯行酒，就打算告辞了。

“你又要提前走！我还约了夏三郎，你不等等他吗？”

“夏三郎，可是破了江州案的夏三郎夏之衡？”

“对，就是他。”

萧景铎默了一下，突然升起浓浓的兴趣和探究：“你怎么会认识他？”

“白家和夏家有些亲戚关系罢了。”白嘉逸说得含含糊糊。

萧景铎点点头，没有追问，不过心里已经有了答案。

夏家是太子妃的娘家，多年前在国子监时，白嘉逸曾随口提过，白家老夫人托了门路才将他安排进国子监。现在看来，托的恐怕是太子妃的门路。

怪不得，他们俩被安排在一个学舍，不知道这究竟是巧合还是祭酒特意为之。

不过即使如此，萧景铎也不能再坐下去了，他六月中，最迟六月下旬就要动身，实在没时间和白嘉逸闲聊。所以他坚定地拒绝了白嘉逸的挽留，离开酒楼，到东市里置办东西。

出门时，萧景铎似有所感，回头望了一眼。白嘉逸察觉到他的视线，隔着半开的窗户，笑着对他挥了挥手。

他们曾是最亲近的同窗，在一个屋檐下共住三年，如今萧景铎要去剑南，而白嘉逸不日奔赴西北，两人一南一北，背道而驰。这段时间两人都很忙，恐怕再也抽不出时间相聚了，不知今日一别，下一次见面又在什么时候。

萧景铎心里默默地叹了口气，就大步往外走去。

一旦进入官场，许多事情就由不得他们了，相聚和离别都是再常见不过的事情。可是无论如何，他们都要继续往下走。

长安分东西两市，除此之外街道两边不允许开办商铺，所有行商之人都要集聚在东西两市，接受朝廷的统一管辖，寻常百姓购置家用也常来东西两市，所以又叫买东西。整个长安甚至整个帝国的商队都集中在这里，可想而知，东市和西市会有多么热闹。东市在城东，周围全是权贵府邸，商品和店铺的规格都要高一些，但是西市坐落在鱼龙混杂的城西，里面有数不尽的异域商队、奇珍异宝，号称可以买到天底下所有的东西，可见其繁华。而萧景铎为了方便，没有去西市，而是去了价钱稍贵但是人少又安全的东市。

萧景铎带着萧林等人打点行装，其中医药必不可少。萧景铎站在药行里，仔细地挑选药材。