伙计指指自己的舌头，意思烫坏了，开不得口。

珍娘知道再逼也是无用了，何必为难一个下人？于是放过他，再问别家，谁知大家都像是通一过口径了，都推不知道。

珍娘问了一圈，什么也再没问出来，只得悻悻地算了。

午后，珍娘在厨房里跟福平婶，并虎儿鹂儿，一起用粗针捅莲心，谁知门口闪过一双绣花鞋来，然后就是甜得起腻的声音：“齐掌柜的！忙哪？”

珍娘差点没被针戳了手，抬头一看，是兰麝，浑身上下熏得喷香，绣花藕色的外衫，里面衬着金黄的短袄，外罩八幅的长裙，一付出客打扮。

福平婶冷冷地开口：“这里是厨房，我的好姑娘没见磨盘灶头？您穿成这样又香得如此，实在不该在后头来！您哪，还是前头请，后楼上有专伺候姑娘小姐们的雅间！”

兰麝陪着笑道：“妈妈误会！我来找齐掌柜的说句话，不是来吃饭的！”

福平婶更不耐烦：“我们掌柜的忙得很，哪来那许多闲工夫？若进一位客便要跟她说一句话，那掌柜的一整日也不必干别的，只管跟人磨嘴皮子吧！”

兰麝脸红红的，进也不是退也不是，可怜兮兮的样子，嘴里咀嚅着，待说不说。

珍娘放下针站了起来，拍拍手上浮屑：“有事就说吧，这里没外人。”

兰麝愈发脸红，求饶似的看着珍娘：“我真有事，齐掌柜的请挪步，咱们外头说一会子就好。”

福平婶哧地一声笑了出来，又对伙计们道：“你们可看清楚了没有？什么叫得寸进尺？！”

伙计们哄堂大笑，兰麝羞得几乎要哭出来了。

珍娘回身看了一眼：“行了行了，”对福平婶道：“婶子看着这帮猴儿，我出去一下就来。”

福平婶不乐意了：“掌柜的，你还真跟她去？这可是个惯于二面三刀的！”说着便看兰麝：“兰姑娘你也许恨我嘴毒，不过我是不会在人背后说不是的，有什么当面说！”

珍娘微笑着摆了摆手道：“算了婶子，说得也差不多了，何必不给人留三分余地？”说着拉起兰麝：“走吧！”

院里几株槐树，叶子落了大半，地上倒成片的黄色，珍娘走上去，发出脆响，好像是什么人的心碎了。

“有话就在这里说吧。”

兰麝脸色已由通红变得灰白，秋风吹过，身上起了一阵寒战，本来想好的腹稿，面对珍娘精光湛湛的双眸，竟有些说不出口。

珍娘叹了口气：“其实我知道姑娘为什么来，其实姑娘这又是何苦？”

兰麝咬着唇，眼底闪过怨恨的冷光：“你知道？你知道什么？”

珍娘的声音不愠不火，带着透彻，带些安慰：“我知道姑娘在文大爷身上的用心，也知道姑娘今儿是来替他做说客的。”

兰麝吃了一惊，抬头看珍娘：“姑娘怎么知道？”

珍娘勾唇一笑，声音清越如宝珠掉落玉盘，清脆悦耳：“我会观相。”