珍娘正在自己房里看帐，突听得鹂儿报说程老爷来了，立刻起身下楼，不想才走进院里，就撞见他来。

“我只说不必麻烦，你看你的帐，我上来看你就好了。”程廉一身便服，微笑对珍娘道：“不过既然下来了，陪我赏赏月光倒好。”

说着，自己走到竹影下的石墩上坐了，又指指身边，示意珍娘也来。

珍娘不肯，只远远站着：“石头上凉，老爷也别坐了，有话，”指着楼下钧哥的房间道：“屋里说吧。”

程廉想了想，问道：“你弟弟睡下了没有？”

珍娘装糊涂：“没有，他人还在外头跟梁师傅忙呢，这会子客人虽走了，事情却还多，哪里睡得？”

程廉听得屋里没人，顿时大喜：“那也好。”起身先进屋了。

珍娘转身，贴在虎儿耳边说了一句，程廉看了问：“怎么？怕我吃了你不成？不进来？”

珍娘笑回：“我让丫鬟送茶来，怎好怠慢程老爷？”

说着，莲步轻移，进来了。

灯光下，程廉细细打量珍娘，见其纤腰约素，身上只一件再普通不过的白竹布长衫，头上首饰全无，只一根银簪挽住一头青丝，面无任何脂粉，却淡雅别饶风韵。

本来想说的话，这会儿全叫程廉抛到了脑后，只见他双眼粘在珍娘身上似的，凭珍娘在屋里走动，将所有的灯一起点上，他的目光只是一路跟随那个窈窕的身影。

珍娘有意将两扇门洞开，自己则站在门口一盏落地灯下，彬彬有礼地开了口：“老爷怎么这时候来？上回说要我预备一桌酒席的，我都已经预备下了，只是这会子灶上息了火，开不出来呢！还请老爷见谅。”

程廉摇头：“这没有什么。我信得过你，上回我来，你就做得很好，让我颇有相识恨晚之感。”

珍娘见程廉句句双关，且又是这个尴尬的时刻到，心里大约有数，于是陪笑道：“老爷说笑了，小女子哪里配得上这样的话？老爷高抬，恕不敢受。”

程廉虽叫爱火冲昏了头，可他到底不是个市井无赖登徒子，因此听珍娘有意推脱，便暂时收口不提，只说徐公公的事，

珍娘将菜单如何说了，连重头蟹宴一事也详细说明，程廉大笑抚掌：“也亏你想得出，从阳澄湖运来？徐公公这回可有口福，连我在京里时，到这时候也极念想此物的，周围水田虽有，到底不如阳澄湖的正宗。”

说罢深深看进珍娘眼里：“姑娘辛苦了，怪不得一见就觉得好像瘦了。”

珍娘忙躬身说应当的：“这地方承蒙夫人出资，我做不好，也对不起夫人，也对不起老爷。”

程廉听她提到夫人二字，脸色顿时不太好看起来，半天勉强一笑：“以你的聪慧伶俐，怎会不知我跟夫人的事？反这时候提起扫兴的事来？”

珍娘依旧保持恭谦的姿态：“干娘于我有大恩，将我从个农女提携到现在的地步，别的事我不知道，可这个恩情，断不敢忘。”

程廉不由得冷笑：“她本意是为她自己，可不是为你！你是真傻还是装傻？看不出她在你身上用计么？”

珍娘抬起脸来，灯下，密密的长睫陡地掀起，露出了那对点漆似的灵动双眸：“不管夫人是何具心，对我而言，结果是好的。不管夫人心里是想害我还是想毁我，最终我能站在这里，还得谢谢夫人，程老爷您觉得呢？”

程廉忽然说不出话，不知是被那眼光看的，还是理亏。