“忠王的事，相信众位爱卿都听说了吧。”文德帝扫了众人一眼，将目光停在了众皇子的方向，“朕正值壮年，是以一直未立太子，但有些人，似乎按捺不住了啊！”

三皇子、四皇子和六皇子急忙跪下道：“儿臣惶恐。”

文德帝接着说道：“今日朕就把话说清楚，太子之事，自古立嫡可，立贤也可。如今忠王谋逆，八皇子一心向佛，这太子，必然在三皇子、四皇子和六皇子中产生。至于究竟是谁，该你们知道的那天，你们自然会知道，若操之过急，只会如忠王那般，入了歧路，众卿可知晓？”

“臣等谨记。”百官和三位皇子恭敬地应道。

文德帝还欲再说几句，忽听殿外传令兵急急来报：“报——北境王斩杀征北将军，俘虏镇北指挥使，现已攻破北方三城。”

百官瞬间一片哗然，这北境王居然如此骁勇善战，竟能让大乐连损两员大将。如今周大将军身中剧毒，镇南、镇西指挥使已经出发前去支援，这镇东指挥使即便去了北边抵御北境，只怕也是势单力薄，难以抗衡啊！

文德帝心中也感不妙，但当着百官的面，不能表现出慌乱的情绪，只得故作镇静地说道：“如今北方缺少将才，谁愿与镇东指挥使一同前往？”

“臣愿往！”两个声音同时响起。

“何人愿往，出列！”文德帝朗声说道。

“御林军左统领李墨，愿往！”一个魁梧的身影出列道。

“御林军带刀侍卫朱景鸿，愿往！”朱丞相回头看到了表情坚毅的儿子，心中默默叹了一口气，这一天终于还是来了，虽然此行凶险，但既然是景鸿多年的心愿，自己也就不再阻挠了，只希望老天保佑，别让自己中年丧子。

“好啊！自古英雄出少年啊！传旨，封李墨为征北将军，朱景鸿为征北副将，点兵十万，即刻前往北部边境！”文德帝欣慰地说道。

“启禀皇上，如今战事吃紧，可以调动的兵力，只有四万而已啊！”镇东指挥使的声音忽然响起。

文德帝有些吃惊地问道：“缘何只有四万？”

“回皇上，先前周大将军为了速战速决，领了二十万兵马前去攻打叛军，后来席指挥使又带了五万前去北边支援，忠王走的时候带走了两万。昨日，镇南、镇西指挥使又带走了五万。这前前后后加起来，已经是三十二万了，大乐所有的兵马加起来，也只有五十万而已，算上各地需要留下守卫的兵力，能调出四万，已经是极限了！”镇东指挥使有些痛惜地说道。

文德帝闻言，沉默不语，众臣纷纷屏住了呼吸，大乐如今面临的形势，还真是不容乐观啊！

不一会，只听文德帝沉声道：“李将军、朱将军点兵四万，即刻奔赴北方。朕率一万兵马，御驾亲征，赶去济安！”

正文 第二百零九章亲征

“请皇上三思！”众臣闻言，纷纷劝谏。这御驾亲征，好处就是可以提振士气，若皇帝正好武略过人，则胜算就会大幅提高。这文德帝年轻时确实打过不少仗，尤其是当年和北境那场战役，在缺水缺粮的情况下，硬是撑到了援军赶到，最后以少胜多，打得北境服服帖帖，换来了边境这十几年的安宁。

可是，今昔毕竟不同往日了，文德帝已经四十多岁了，单从体力上而言，就大不如前了，而且只带了一万兵马前往，一旦有什么闪失，现在太子未立，只怕朝纲不稳啊。

朱丞相首先出列道：“皇上，如今内忧外患，还需您在朝中坐镇啊。”

“无妨，朝中之事，可暂时交由怀翊打理。”文德帝不甚在意地说道。

众臣面上不说，心里却炸开了锅，放着三皇子不用，让刚满十七岁的四皇子来打理朝政，这太子之位，只怕是意属四皇子了！

“皇上，苏南王手段阴险毒辣，此次给周大将军下毒一事中便可看出，他为了争夺皇位，已是穷凶极恶了。这御驾亲征，还请皇上三思啊！”朱丞相不依不饶地继续劝道。

文德帝叹了口气道：“朕也知道此次风险极大，但北有北境王，南有苏南王，若此局面长期持续，只怕大乐会就此一蹶不振。为今之计，唯有各个击破！苏南王既已过了淮河，离京城就不远了，两相比较，还是先解决他比较好。”