沈拙说道：“不打紧，就说是向旁人请教的。”

两人说了几句话，沈拙又挑着水桶出去，小叶子要到井边去洗菜，于是便跟在他的身后走出厨房。

经过偏房时，沈拙看了一眼那放下的门帘，屋里静悄悄的，他好似又想起昨夜灯下的那个身影，这个坚毅的小妇人，跟他过去所见的妇人大不相同，他总能在她身上看到让他意外的地方。

“沈叔？”身后的小叶子轻声喊着他，沈拙移回目光，挑着水桶走出西厢。

这会子，四邻八舍家的当家妇人差不多都已起身，巷口的井边聚集着几个妇人正在淘米洗菜，众人看到沈拙，纷纷出声跟他打招呼。

沈拙待人温和，又不像那些文人书生满口酸腐，巷子里的婆子媳妇们很是乐意跟他搭话，一眨眼的功夫，他已收到若干青菜萝卜，虽都只是些不值钱的瓜菜，沈拙却还是郑重对着众人好生道谢，当看到有些妇人等着井水洗菜时，顺手便给人家倒上半桶水。

有人看到来洗菜的小叶子，便想起昨日的事，嘴里不免好奇的问道：“小叶子，听说你娘做坏了一幅绣件，正在家里急着赶工？”

“不是三娘做坏的，好像是被她们绣房里的哪个绣娘给剪坏的。”

一时，几个妇人七嘴八舌的说了起来，小叶子只管低头洗菜，其实这些妇人也没甚么坏心，只是身边有了一件新鲜事，便拿出来说道说道而已，沈拙耳边听着她们的话，始终一语不发。

“洗好了么，洗好了就快些回去罢，你屋里还等着烧饭呢。”沈拙瞥到小叶子脸色紧绷，开口朝着她说了一句。

“嗯。”小叶子匆匆把菜洗了一遍，便端着筲箕跟在沈拙身后往家里走去。

如此几个来回，沈拙终于将小叶子家的水缸灌满，此时他已是累得满头大汗，直到这时，他才给自家担水。

☆、第26章

一连数日，顾三娘为了赶活计，闷头把自己关在屋里不出来，乃至于连吃饭的空歇都挤不出来，把个小叶子急得愁眉苦脸，秦大娘和朱小月劝了几回，顾三娘嘴上答应得好好的，转脸仍旧熬到半夜，气得秦大娘直骂她长了个榆木脑瓜儿。

金氏绣庄这头，东家金老板亲自到州府跑了一趟，特特儿的给刺史大人家的管事塞了不少好处，总算往后延长了五六日，管永旺得知此事后大喜，趁着去顾三娘家里送绣线的时候告诉她这个好消息，顾三娘舒了一口气，却并不敢松懈半分。

如此拼命干了将近二十日，顾三娘的这幅松鹤延年图终于完工了，当顾三娘结下最后一针时，管永旺激动的抚掌说道：“我的天爷，世上能在短短时日内赶成这么大件刺绣的也就是你了。”

小叶子看到管永旺喜得胡须都翘了起来，心内愤愤不平的暗道，要不是你们逼迫，我娘又怎会日夜不停的赶工，现如今活计倒是赶出来了，她整个人却都瘦得脱形。

屋里还有秦大娘和朱小月婆媳俩人，秦大娘听到管永旺的话，撇着嘴角说道：“这会子倒会说好听的话，若是三娘赶不出活儿来，还不知你们绣庄会如何怪罪她呢。”

管永旺如期拿到绣件，故此没有理会秦大娘夹枪带棒的话，他对着她陪了一个笑脸，说道：“不瞒老嫂子，那日三娘说要重绣这幅图，我和东家都没抱多大的指望，东家还说，要是完不了工，少不得他亲自去向刺史大人赔罪，不成想三娘争气，竟绣好了！”

秦大娘瞪了他一眼，说道：“不分白日黑夜的做工，能不绣完么？”

秦大娘也是心疼顾三娘，就这么几日，顾三娘熬得满脸腊黄，一双眼睛深深的凹陷进眼眶里，下巴尖得能当锥子，瘦的像是纸片人似的，若是再来一阵风，只怕也能将她刮走。

看到秦大娘又在责怪管永旺，顾三娘连忙将绣件从绣机上拆下来，又交给管永旺，嘴里说道：“只要没有误了东家的事就好。”

管永旺打开绣件细细的欣赏了一番，秦大娘和朱小月一同凑了过来，顾三娘并不因为急着赶工就敷衍了事，这幅十二折的屏风绣件针法细密，无论是颜色还是配图都挑不出一处不好，管永旺称赞道：“三娘，你可真是再世的织女呀。”

朱小月也曾做过绣娘，要论手艺在他们绣庄里也并不差，后来嫁人了就渐渐生疏，这会子看到顾三娘的这幅活计，她心服口服的说道：“怪道绣庄里的管事和嬷嬷都抬举你，这般好的手艺，到哪里也不缺一口饭吃。”

管永旺故意笑道：“有我们金氏绣庄，三娘又怎会缺饭吃呢！”

就算秦大娘先前恼怒绣庄逼顾三娘赶活计，只是看了全幅的绣活儿，秦大娘也不得不再三赞叹顾三娘手巧。

听到他们左一句右一句的夸自己，顾三娘抿嘴一笑，她说：“你们可别再赞我了，永旺叔，这绣件你还是快快送到东家那里，只怕他还等着送到州府里去呢。”

管永旺好生收起绣件，他拿出一个满满的荷包放到桌上，说道：“这是东家赏你的银钱，东家还说了，叫你好生在家歇歇，等歇够了再去上工。”

顾三娘收起荷包，又起身将管永旺送到门口，等他走后，秦家婆媳也回了主屋，顾三娘靠在门口，她耳边听着东厢传来御哥儿软糯的读书声，自打将绣件交给管永旺后，顾三娘可算安了心，先前一门心思的赶工，全凭着一口气硬撑着，这会子松了气，不知怎的，她只觉得脑仁一阵抽疼，顾三娘正想回屋去躺着时，忽而眼前一黑，身子便瘫倒在地。

站在屋里的小叶子眼睁睁看着她娘一头栽在地上，先是一楞，随后‘哇’的一声大哭起来，对面的屋门很快被打开，沈拙手里还握着一卷书，他急声问道：“发生甚么事了？”

只待看到倒在门口的顾三娘时，他扔下手里的书，想也不想就冲了过去，此时，小叶子已慌了神儿，沈拙扶起顾三娘，不禁大吃一惊，这几日顾三娘足不出户，他几乎不曾跟她打照面，谁知就这几日的工夫，她竟完全瘦的改了形。

沈拙伸指在顾三娘的颈项处探了一探，无意之中看到顾三娘鬓间掺了白发，他心头莫名颤动了几下，沈拙又见小叶子唬得还在抽泣，对她说道。“别哭了，快去喊你秦奶奶过来。”

小叶子慌乱的点着头，她忍着眼泪，跌跌撞撞就往主屋去找秦大娘。

到了这时，沈拙也顾不得男女之防了，他抱起顾三娘，将她送到里屋的炕上，御哥儿跟在后面，他看到顾三娘双眼紧闭，忧心冲冲的问道：“爹爹，顾婶娘这是怎的了？”

沈拙也不知是在安慰御哥儿，还是在安慰自己，他说：“御哥儿别担忧，你顾婶娘肯定没有大碍。”

父子二人说话时，秦大娘和小叶子就进了西厢，朱小月抱着哥儿也来了，当她们看到躺在炕上的顾三娘时，都焦急的问道：“刚才还好好的，怎么一眨眼就昏倒了？”

小叶子擦着眼泪说道：“娘本来站在门口，不知怎的就直挺挺的倒在地上。”

沈拙正在专心给顾三娘把脉，过了大半晌，他松开她的手，又说道：“顾娘子身子本就不甚强健，这些时日为了赶绣活儿，饮食不周，脾胃不和，这是积劳成疾。”

听到沈拙这么一大串话，秦大娘急出泪来，她拍着大腿说道：“这个傻孩子，当日不听我的话，到底还是累出病了，看我不去找那管永旺算账。”

朱小月说道：“娘，先别说这个了，咱们得赶紧给三娘找郎中来呀。”

前几个月顾三娘病了，还是沈拙替她看的病，故此小叶子眼泪汪汪的看着他说道：“沈叔，你快救救我娘呀。”

沈拙虽说通些岐黄之术，不过到底不曾正经拜师，再者他替顾三娘把脉看相时，看出她面色暗沉气息不平，沈拙一时之间不敢胡乱开方子，于是他对小叶子说道：“我在这里守着你娘，你和秦奶奶赶紧去把后街的张郎中请来。”

小叶子忙不跌的点着头，她扶着秦大娘，两人匆匆出了屋门去请郎中。

只因顾三娘病倒了，朱小月还抱着自家的小哥儿，她恐过了病气，便带着御哥儿一道回到主屋，转眼间屋里就剩下沈拙和顾三娘二人。

守了半日，沈拙倒了一碗热水，他原本想给顾三娘化些糖水喝，只不过在西厢找了个遍，也没看到糖罐子，沈拙只得到朱小月屋里去借砂糖，待到化了一碗浓浓的糖水后，沈拙小心翼翼的喂顾三娘喝下，顾三娘迷迷糊糊的喝了半碗，便又沉觉昏睡过去。

闹了大半晌，顾三娘的发髻早就散开了，沈拙拨了一下她的头发，只见她耳后有一束发丝已变得雪白，想到这些日子，西厢的灯火一亮就是整宿，沈拙的胸口就一阵发闷，他看着顾三娘的脸庞，幽幽的叹了一口气，这比男人还要强的性子，究竟不知是好还是歹呢！

过了不久，张郎中背着药厢急急忙忙的进来了，沈拙看到他，站起来施了一礼，将张郎中请到顾三娘的炕前。

张郎中急着给顾三娘看病，一时倒没去细想沈拙这个鳏夫举人为何会独自待在顾氏的屋里，他先扒开顾三娘的眼皮看了一看，而后拿出脉枕，细细的给顾三娘把脉，足足过了半盏茶的工夫，张郎中这才站起来，他先开了药箱，从里头拿出一丸药，说道：“用温水化开，先给顾娘子服下。”