随着身份的转变，湛湛的心境也发生了变化，简而言之就是怀了身孕以后的母性大发，“可怜见儿的，那样小的孩子落在富贵人家哪还能风餐露宿的，连口热饭都吃不上呢，那些老叫花们刁钻，总压迫着小叫花们扑通扑通擂砖墙扮可怜，往后去把折箩热热再往外头施舍吧。”

“福晋放心，”章莱迎着她上阶，“回头奴才就跟大总管交待。”

他们夫妻回府，王府上提前热火朝天做了一大番准备，院子里的澄泥地砖也事先用水浇洗洒扫过，花厅里摆满了菊花的盆栽，藤架上垂挂着软枝的黄蝉，一片迷人芬芳的嫩黄。

“虽说宫里的院落多，”湛湛感慨道：“圆明园的湖泊山水景致独一无二，兜了一圈儿，到底金窝银窝不如自己的草窝，还是咱们王府上的花草最漂亮。”

诚亲王惬意品呷着她这些话，在她的内心深处应该已经对这座王府有了彻底的归属感。

“等休整几日，”他道：“我陪你回娘家看看吧，出门在外这么长时间绕世界走，难免家里老太太，你额娘惦记你，今昔情形不同，这程你又怀了身孕，除了宫里那头，更应该跟娘家那头多走动走动。”

湛湛自打验出身孕之后，情绪波动很大，被他这么贴心的话一捅心窝儿，立马就不成了，泪眼汪汪往他怀里蹭，他帮她抹泪，“瞧瞧，好听话我现在都不敢多说一句了。”

“您就是故意的，”湛湛齉着鼻子，“您就是非要说着动听话，想我哭，要我出丑。”

“天地良心，”诚亲王温暖的调子，“就算我照影子，逗你哭，那也是因为你哭起来漂亮，绝不是故意惹你难看。我哪儿舍得让你犯难呢。”

湛湛又破涕为笑了，“我知道王爷心疼我对我好，有心有肺，要哪儿有哪儿，这么好的爷们儿打着灯笼也难找。”

得，又把他捧到天上去了，可能这就是鱼塘里养鱼的乐趣，一会儿风平浪静，一会儿又排山倒海的掀起波浪，只有他们为人父母的才能体会到当中被浪头拍打的温馨。

走近内院，茯苓站在廊子下头早已经望眼欲穿了，忙迎接他们进殿，晚上伺候湛湛梳洗时道：“奴才还记得您入府当晚跟王爷闹隔阂，王爷平日里说风就是雨，那么娇贵一人儿，愣是拿您没辙，您正眼都不瞧一下，这下好了，磕磕绊绊都经历过去了，今后就只剩下相亲相爱了。您整整走了四个月，奴才还以为您失踪了，结果回来还带了位小主子，奴才真替您高兴！”

湛湛躺在浴盆里轻叹道：“现在我终于明白了太太当初说过的一句话，“爷们儿靠不靠得住，不能依据他的身份门第判定，知疼着热才是真正的结发夫妻”。”

桂荣笑道，“看来这感情上的事儿还得您跟王爷自己琢磨，强扭的瓜不甜，起先奴才极力撮合您二位都没什么用，单独处着摸索领悟，胜过旁人嘴里千言万语的道理。”

湛湛望着自己平坦的肚脐眼儿，把手搭了上去，眼里泛出了水光。

接下来的一段时日里，前来王府拜访的宗亲络绎不绝，大多都是听闻诚亲王府上遇喜之后前来走个过场以表祝贺。刚闲下来，便是宗室里接连不断的红白喜事，这家要前往吊唁，那家要兑彩礼钱，各种走亲访友的事务层出不穷。出发回娘家时已经是一个半月之后了。

湛湛的腰围已经有了喜相，隔着衣袍也能明显的看到微微隆起的痕迹。

廖氏眼红道：“额娘巴望着你跟王爷能接长不短儿的回家里来瞧瞧，只是像咱们家这种宅门小户也少不得交际应酬，散人情。王府上忙起来，想必转个腰儿都难，往后去天更凉了，你安安稳稳搁王府上偎冬，保重身子比什么都要紧。”

湛湛替她额娘擦泪，“哪里就那么金贵了，府上太医说我底子好，安胎的汤药都极少喝的，多出门走走，换换气儿也是好事。”

诚亲王接话道：“太太放心，等湛湛月份大了不方便出行，大伙儿到王府上团聚也是一样的。”

湛湛家里人跟诚亲王照面的回数不多，再加上门楼身份上的差距，跟这位王爷相处起来总保留着敬意和小心，听他这么说，口吻也是真切诚意的，并不是随口敷衍了事糊弄人，家里上下都很感激。

老太太笑道，“王爷人生得俏式，还有副善解人意的心肠，湛湛是个有福气的人，全托赖着王爷护庇着了。”

诚亲王也笑，他的笑意从来都不会很深，云丝掠过天际般的，一晃而过。有人情含在里面，却也不是客套下的虚伪，而是人格素养上的张驰，即便内心是欢喜的，还在那个度里。

“倒也不全是我在照顾湛湛，我政务上忙，王府上的事务全凭她打点，您夸我，在两宫老主子跟前，湛湛可远远要比我得脸。各位长辈们瞧我们小辈人哪样都是好的。”

家里人一琢磨这话，湛湛能在宫里运转自如得长辈们捧赞，倒不必他们过分担心她婚后的处境了。

直到马佳志辉邀了诚亲王上他书房里议事，家里人那些刻意回避的话题才敢被聊起。

提到临成，老太太扼腕叹息，“这也是没辙的事情，万岁爷瞧上的人他怎么抢得过，刨根问底，咱们家经历的这些风风雨雨都是你大伯一人酿成的手笔，他要跟朝廷疏远，也不想想连累的是一大家子的人，起先我不信他敢对天子不忠不义，打临成这件事情上我算彻底明白了，咱们马佳氏已经戳痛万岁爷的眼眶了，落叶归根，我等着，也就是一口棺材的事情。”

看来家里人也已经默认云贵总督九头牛都拉不回来，必然以惨烈的结局收场了，湛湛跟着老太太一起愣神，廖氏拍她的手背悄悄说，“家里把你大伯的寿材都准备齐全了，你跟王爷顾好你们自个儿就成了，将来朝廷要办你大伯，可千万别替人求情消灾，没得受牵连。”

湛湛点头，“我跟王爷一早就是这么商量的。”廖氏放下心，哀声道，“即便如此也未必完全就能撇得清。只求佛祖保佑，朝廷不会因一人之罪而怪罪一整家吧。你自管安心养好身体，家里这些事情，千万别过多忧心。”

湛湛嘴上应着，心里怎么能不忧惧，自从中秋之后朝廷跟藏区达成了交易。那种感觉愈发强烈，整个马佳氏已经处于风雨飘摇之中了。

这厢两人坐着喝茶，马佳志辉道：“依奴才看，朝廷从藏区那边购买的马匹，等过完年，年初应该就能抵达京城了。”

诚亲王不置可否，“朝廷跟藏区那边签了协议，确保购进的这批马在三月之前入京。”

“看来云贵那边是没有什么指望了，”马佳志辉手头的茶一口没喝，甚至都没被端起来过，垂头丧气的道：“奴才近段时间也曾寄过不少家书奉劝云贵总督回心转意，结果全部都石沉大海。我那哥哥，是要一条道走到黑了。”

诚亲王道：“眼时下云贵总督坚持要同平西王沆瀣一气占不到什么便宜，毕竟朝廷前段时间跟藏区协商后，刚刚出台了一项政策，禁止藏区再跟其他各省合藩进行兵马交易，朝廷掌握着各省兵马的调动，垄断了部分马匹物资，云南的平西王，广东的平南王资源再丰富也不过是自给自足，而朝廷这边则是源源不断的供给，实力强弱，高下立判。”

意思是说朝廷这头是个必赢的局面，马佳志辉端起茶盅又放下，还是喝不下一口茶，讽笑一声，叹息道：“可能奴才官位低，体会不到人家手握大权的各位是什么样的心境，以指挠沸，以卵击石，这般自不量力图什么？”

“不管是螳臂挡车还是蚍蜉撼树，”诚亲王微微摇着头把杯口的茶水吹凉，“就算是只苍蝇臭虫，也有叮着腐败肮脏不依不饶的势头，尝过权力的甜头，再放手不容易，想的开的学人家靖南王摘翎放权未尝不可，看不开的，大概是为了维护仅有的尊严骨气，宁死不屈。选择在个人，他们只要觉得值，作为旁观者，倒也不必评头论足。”

这话说得很有胸怀，马佳志辉觑他这位侄女婿，有几个嫡系亲王能像他一样面对不公的待遇，无所怨言，拍拍屁股一走了之上藏区那冷僻的地方当差的？在他眼里应该没有完全的是非对错，能够看透所有人心事物背后的合理性。

“王爷说得是，”他赞赏着附和，“闲谈莫论人是非，任何一个人的作为确实不是旁人随便就能够妄言置评的。”

正说着外间的丫鬟进门来传午膳了，两人撂下茶起身往外走，马佳志辉道：“朝廷最近动向很多，也不知下一步会怎么落棋？”

这是跟他讨主意，询问马佳氏接下来该怎么应付，诚亲王紧着袖头道：“闻风行事，关于朝中接下的决策，没有被核实确凿，不可听信，视若无事。”

马佳志辉听了细心领悟，暗暗记在心里。

回完一趟娘家，暂时了却了双方的思念，接下来湛湛就在王府上安心养胎了，经过诚亲王的嘱托安排，王府总管魏延只敢在月末来找福晋大概简略的沟通一下王府的事务，以免过分滋扰，他不来找福晋，福晋也会主动来找他，算盘揣在隆起的肚子上，噼里啪啦的拨响，把每月王府的收益进项都核对天/衣无缝才肯放他回去。

湛湛仍然还是那个不住闲儿的人，只不过现在多了一个人陪她一起晃悠，蒸槽子糕，包饽饽儿，绣活计，甚至钻进造办处里鼓捣钻研各种小玩意儿。

起先诚亲王怕她劳累，劝了好几回，结果太医每回诊脉都说福晋身子棒实，肚子里的胎儿茁壮，经得起折腾，做喜欢做的事情，精神头上去了，更加有助于孩珠子的成长。他只好作罢，任由她折腾，横竖她勤快，他腰间就有新的佩饰装点，两全其美。

湛湛旧的习惯都延续了下来，包括在花厅前等他下衙回家，秋去冬来，藤架搭起的那道廊枯萎了，却没有萧索，只要她站在那里，人比身旁插瓶的梅花还要芬芳。

进入腊月，天色暗得越来越早，她的手里多了个手炉，也多了只灯笼。转过影壁，她立在那那盏光晕里，斗篷遮掩了她的身形曲线，却隐藏不住她胸怀里酝酿的那份希望。

除此之外，湛湛又多出个习惯，之前她不怎么认床，怀了身孕以后反倒择席了，非要枕着诚亲王的胳膊才能睡着，两人之前鱼/水/之欢后，她也不像现在这样同他温存，温香软玉抱满怀，其实也是项甜蜜的负担，胳膊被枕一晚上，隔天起来都木得没知觉了，所以想了个法子，两人轮换着，一天睡床里一天睡床外，也好让诚亲王的两条臂膀换着班来施展用途。

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