岚郡王惹景昭帝恼得不轻，说了几句重话后，下令让左右将岚郡王押入天牢，静候发落。
原本是大胜的局面，谁知岚郡王到最后竟拼了个鱼死网破，还想博得一线生机。
他在朝堂上呼天扯地，如同鬼哭狼嚎：“臣忠心可鉴，不过是捉住某人的把柄，却被如此陷害！如今就算皇上疑心臣，臣也要将实情说出来！”
岚郡王将他得知的消息一并抖出，一句“何湛的母亲原本是长公主身边的婢女瑛娘，父亲乃是时任鹿州郡守的孟元德”将在场所有人震得不轻。
当年孟元德因向废帝进献仙丹一事而被召入京，机缘巧合之下与刚刚离宫待嫁的瑛娘结成连理。不料孟元德知晓自己身世后，将鹿州拱手让给姜国，更名谢惊鸿，叛逃到姜国去，还成为了姜国的三府总督。
瑛娘不肯离开，可她当时身怀六甲，无以为计，走投无路之下只能去求助于宁华琼。宁华琼念旧日情分，收留了瑛娘。在这之后没多久，瑛娘难产而亡，当时的宁华琼刚刚因失了第二胎，故将瑛娘其子收为养子，赐姓为何，名为湛，而且一直瞒着他的身份。
所有人都以为何湛是宁华琼的亲生儿子，却不想他只是一个落入凤凰窝的野鸡。
“这个人正是当今太师，承忠国公爵位的何湛！敢问皇上，这样的人如何能承袭爵位？如何有资格为我靖国效力？上梁不正下梁歪，谢惊鸿是叛国贼，何湛在靖国位极人臣，说不定心中正打着跟他爹一样的主意，意图瓜分我国土地。罪臣刚刚查出这件事，如今大理寺卿口口声声要治臣的罪，未免太巧合了些！”
端坐在一侧的宁右冷笑了声：“好一个‘说不定’！郡王不仅要挑拨父子，还要挑拨君臣？太师自小在忠国公府长大，靖国予他的是生恩，太师感念于心，身先士卒，曾以己血肉之躯为父皇挡箭，如此，你一个‘说不定’，就要往太师头上安叛国的罪名。”宁右死死握住扶手，怒声说：“岚郡王，你好大的胆子！”
景昭帝眯了眯眼。
岚郡王惊得冷汗直流，原本他就没做好万全的准备，如今宁晋将他压制住，逼得他临时起意，将此事抖出，妄图以此挽回局面，却不想竟将自己置于如此劣地。
他伏地高呼：“臣所言句句属实，绝无挑拨之意。”
景昭帝没有再议何湛身世的事，只问了句：“秦爱卿言你私自在罪臣符世明那里购置兵火，你认，还是不认？”
“…臣…臣知罪。臣当时只是觉得…”
景昭帝没有再听他解释，挥挥手，令人将岚郡王关押至天牢，等候再审。
岚郡王的鬼哭狼嚎很快就消散在天际之间，原以为这件事算是平息了，不想在早朝末尾，景昭帝宣何湛入宫，显然是要问一问他关于谢惊鸿的事。
宁晋的人将此事告知他，何湛只觉得可笑，虽然时间线有点不太对，但这顿打倒是没少。
文武百官在场，景昭帝含糊其辞地问了问何湛，何湛皆一问三不知。
问询没有结果后，景昭帝令何湛站到一侧，继续同百官议政，硬是将早朝拖到暮色沉沉，最后峰回路转，以何湛玩忽职守的罪名发落了何湛。
赤身鞭笞三十，立即执行。
简直是无妄之灾。
文武百官退朝后，如同洪流一样涌出大殿，何湛被左右两个太监推着，一路推到午门外。
这一路走得格外艰辛，他能听到那些人的窃窃私语和指指点点，一瞬间还以为又回了前世那种窘迫的境地。秦方为了避嫌，没有敢跟过来看他。
听父皇下令后，宁右急着求情，却得景昭帝一记眼刃，他知自己再求情，只会让三叔受更多的罚，随即闭了口，担忧地看着何湛的背影，说跟上不是，不跟上也不是。景昭帝下朝后就传他到御书房去，宁右连看一眼何湛的机会都没有。
鞭笞三十，三叔如何能受得了？
何湛却十分坦然，知道他必须得受着这场无妄之灾。
何湛褪去上衣，跪在午门前，抬眼就看见巍峨的宫殿玉宇。官员鱼贯而出，经过一侧时纷纷投来异样的目光，多是“卖国贼”“叛国”“图谋不轨”的字眼儿，何湛听得耳朵都快起茧子了。这么多年，台词也不见有个新鲜的。
说新鲜的，还真有——“可怜”、“穷奢极欲”、“人品极差”、“行为放荡”。
何湛：“……”
呦呵。落井下石的还真不少。
执鞭子的小太监将鞭子扔给另外一个小太监，尖着声音说道：“国公爷，别记恨杂家，是朝上的人看您不顺眼。皇上念着您劳苦功高，这才只罚了您三十鞭。爷，您磕头谢恩吧！给杂家打！”
毒辣辣的太阳烤得何湛背脊生热，他听着鞭子抽裂长空的声音，心脏一点一点收紧。
娘的，要是他不怕疼，该有多好？
落下的鞭子被一只手迅猛地抓住。宁晋将鞭子一扯，冷着眼看向太监：“你敢？！”
何湛没想到宁晋会在大庭广众之下为他出头，心中大惊，低声急道：“臣玩忽职守，理应受罚。臣谢过王爷的好意…”
仅仅是接了这一鞭，宁晋掌心中间就磨出血痕来，可见这用了十足的力道。他不敢想何湛受了这等鞭笞后，身上该会是怎样的景象。
“当初是本王举荐忠国公，父皇怪罪，本王责无旁贷。国公爷的这三十鞭，本王替他受了！”
太监哪儿敢打睿王？哆嗦着一双腿说：“王爷，您别让奴才难办…这可是皇上的命令。”
“若是父皇怪罪下来，本王一人承担。”他二话不说脱下外袍，露出精壮的肌肉，薄唇都快抿成了一条线。纵然要受鞭刑的人是他，可宁晋站在那儿，却像足了睥睨天下的王者：“打。”
“万万不可！”何湛也顾不得礼节，上前捉住宁晋的胳膊，压着声音说，“宁晋，不许胡闹！”
宁晋对他笑了笑：“我知道我在做什么。去一旁等我，听话。”
他将何湛推到一边，似乎不将那夺人性命的鞭子放在眼中，沉沉重复道：“打——！”
小太监打也不是，不打也不是，将手中的鞭子握得紧紧的，最终决定按照景昭帝的旨意去执行这场鞭刑。
他对宁晋不敢下死手，即使是这样，足足三十鞭下来，宁晋背上已经是血肉模糊。
何湛背脊僵直地立在不远处，看见宁晋轻轻皱起的眉头，一双手死死地握住。
受够三十鞭，宁晋如失掉所有力量一般跪下来，面对他的小太监忙慌移到一侧。
何湛去扶他，宁晋却拂开他的手。宁晋看向森森宫殿深处，喃喃了一句：“此次是儿臣举荐失察，儿臣定将此次教训谨记于心。”
是他不够狠毒。
倘若他能像何湛杀死贾灿那般利落地解决掉岚郡王，何湛不会落到如此艰难的处境。