迟夜白努力控制着自己，不去捂鼻子。

他低声跟司马凤说了许英的情况。司马凤点点头，摸索着在许英面前站定，把一根长鞭子抽出来。

许英看到那刑具，吓了一跳，哑着声音哀求道：“别打、别打！”

“回答问题我就不打你。”司马凤温和说道。

但许英像是听不懂他的话似的，一个劲地反复念叨着“别打”二字。

和许英的沟通并不顺利。好不容易等他稍稍平静下来，他又对司马凤双目蒙着的布条产生了强烈兴趣。司马凤很是无奈，连那衙差也不禁在一旁开口：“他一直都是这样，问什么都好像听不进去或者听不明白。长成这幅样子，应该脑袋也不灵光吧？”

“并不是。”迟夜白突然冷笑一声，从司马凤手里抢过鞭子，甩击在许英的肩上。

鞭子擦过皮肤，皮肤破裂，渗出血迹。许英的眼神突然一变，摇头晃脑的动作立刻停了。

“你为什么要向左边侧脑袋？你在躲避什么……还是保护什么？”迟夜白低声问，“你的左肩上有什么东西？”

衙差：“什么？”

许英的囚服已经很破，他的左肩裸露在外，上面除了伤痕，什么都没有。

许英的叨叨声停了。他咬着下唇，带着戒备和恨意，盯紧迟夜白。

“为什么不说话？你的左肩怎么了？”迟夜白又走近一步，但立刻被司马凤拉住了，“你看不到，我为你讯问。”

“不说的话，我来问问。”司马凤接口说道，“不过……你允许我跟它说话吗？”

衙差：“什么？！”

在他发出惊呼的时候，许英硬邦邦地回答了一句话。

——“不能！”

司马凤点点头，放低了声音：“它是什么？你在保护它？”

许英的眼神前所未有地紧张，双拳紧紧握着，浑身都绷紧了。

方才在司马凤以鞭子威胁他的时候，为了让这种威胁更具有压迫力，司马凤不断地把鞭子甩在地面上和许英所坐的椅子上。许英并不怕鞭子，只是哆嗦着哀求“别打我”。但司马凤每每把鞭子抬高，他都会下意识地稍稍偏头。

迟夜白起初以为他是不由自主地躲避鞭子，但随即发现无论司马凤的鞭子甩向什么方向，许英的脑袋都会向左边偏。他扭动脖子，侧低脸庞，不像是躲避，反倒像在保护着自己的左肩。

迟夜白只是随口一问，但司马凤却立刻猜到了许英的怪异举动是因为什么。

“它是你的朋友吗？”他压低嗓音，平缓地问，“还是你的神？”

马浩洋只给了司马凤一个时辰的时间。他和迟夜白走出那昏暗的牢房之后，听到迟夜白在身边轻叹了一口气。

“可怕吗？”他问。

“还行。”迟夜白回答，“牢房里有点冷。”

“我也这样觉得。”司马凤问他，“这儿有其他人么？”

“阿四在对面等着，没别人了。”迟夜白说。

司马凤点点头，抓住他的手，贴在自己胸前。“那我给你暖暖——别动，不要怕嘛，没别人。”

迟夜白：“……我没有怕。欠揍是么你？”

“我瞎了，你舍不得打。”司马凤笑道。

迟夜白费了些力气挣开手，阿四也恰好跑了过来。忠心耿耿的司马四对方才两位少爷拉拉扯扯的一幕只当没看见，发觉两人脸色凝重，不由紧张起来：“没问出有用的事情？”

“问出了很多。”迟夜白说，“都是你少爷问出来的。”

阿四：“所以那些事情是他做的么？他真的以杀人为乐？不是说他脑袋不行，是个傻子吗？”

“他可不是傻子。”迟夜白拧紧了眉头，“他说杀人不是他的乐趣，是他保护自己的方式。”

栖息在许英肩膀上的那个需要他保护的东西，许英把它叫做二弟。

许英家只有他一个孩子，但在很久之前，陈氏还生过一个虚弱的小男孩。许英已经不记得那孩子叫什么，只喊他二弟。

那个孩子才是许英第一个杀的人。

二弟死于一块石头，那时候他三岁，许英九岁。

许英木讷，二弟却十分聪慧。许英父母都相貌端正，偏偏他长得丑，在村里常常受人欺负，就连爹也在酒后因为他而狠狠揍过娘很多次。二弟和爹娘都很像，浓眉大眼，和许英毫无相似之处。

二弟很黏他，爹娘于是便常常跟他说“不要把二弟带坏了”。

许英那时候已经熟悉用石块打砸猫狗的方法，他还能剥下它们的皮，把光溜溜的一条肉身挂在树枝上。二弟很害怕，每次他做这些事情的时候只敢在一旁远远看着，从不靠近。

许英决定教二弟给猫狗剥皮。二弟被他抓住，嚎啕大哭，许英怕他的哭声把人引来，手里那块还沾着狗血的石块就拍向了二弟的脑袋。

他砸了七八下，二弟的指甲裂了，把他的左眼抓破，此后几十年都好不了。而此后的二十多年，小小的二弟便一直坐在许英的左肩上，跟他说话。

许英第一次明白，杀人和杀猫狗是很不一样的。他对这一切充满了前所未有的兴趣——但苦于年纪太小，没有力气。

二弟的尸体他扔进了山崖下，回家说二弟不见了，整条村人找了几日，终于发现了被野兽啃去半边的小孩子。

许英不允许二弟跟别人说话，司马凤便顺着他的意思，一点点地从他嘴里挖出自己想要的信息。

虽然有二十七桩锤子杀人的悬案未破，但许英自己却说他至少杀了三十个人，还有多的，记不起来了。