玲珑道：“二伯父和父亲都是二甲进士出身，在翰林院和国子监都有同科好友，那三哥四哥是准备留在京城备考了？”

金子烨吃了一惊，道：“这事我们和谁都没说过，五妹妹是如何猜到的？”

玲珑笑道：“这还用猜，明年开恩科，可这会儿京城的大街上到处可见外地来的学子。”

金子烨面红耳赤，他随父亲外放多年，只知用功读书，并不懂这当中的门道，听三堂兄提醒才明白，却原来就连五妹妹这样的闺阁女子也早就知晓。

金子烽看出四弟有些局促，笑着给他解围：“珑姐儿今天刚刚去过东府，想来顺便逛了大街，长了见识，立刻就来给兄长们出谋划策。”

金子烨暗忖自己不够老练，在五妹妹面前露怯，难怪常听人说京城物华天宝，人物隽秀，今日刚听三堂兄说起游学见闻，正觉自己见识短浅，现在和五妹妹才说了两句话，就像个没见过世面的小子。

玲珑也觉得自己说话有些直率，她以前见过金子烨，因此在心里还把他当成小孩子，却忘了他已经十三岁，且在父亲的外放地薄有才名。

她故作惊讶：“咦，三哥怎么知道这是我今天刚看来的？”

金子烽大笑，金子烨脸上的羞惭之色这才褪下，对金子烽道：“如果父亲和三叔答应让我留在京城，还要劳烦三哥出带我出去逛逛，好好见识见识，多介绍几位朋友给我认识。”

金子烽道：“自家兄弟，何须客气。”

看到两人一副哥俩好的样子，玲珑不置可否。金子烨只有十三岁，他大可不必明年下场，更不必和金子烽一样，把精力放在结交朋友、左右逢迎上面。

玲珑有心提醒，可还是没有开口，这个时候，金子烨被金子烽怂恿得正在兴头上，除非二伯父和父亲开口阻止，否则谁的话他也听不进。

她重又施礼告辞，金子烽却把她拉到一边，低声道：“许贤弟今天让人带了口信，许家长辈请了身份贵重的人，明天便过府正式提亲，方才我便去春晖堂将这件事告诉了祖母，可祖母却认为刚过完节便提亲，许家有些仓促，不够庄重，让我再带口信给许贤弟，请他们暂缓几日，准备妥当再来。”

玲珑面色平静，金子烽所说的事就像与她无关。心里却在暗笑，也不知金子烽用了什么法子，才让金老太太提出暂缓提亲。

两家早已交换信物，提亲也不过就是走个过场，彰显男家对女家的尊重，金老太太对这门亲事很是看重，自是不会推搪。

父亲当然也不会。

但哥哥金子烽却早已动了别的心思，现在金家和许家只是口头订亲，如果正式提亲，接下来就是将这桩亲事板上钉钉，到那个时候，顾家天大的脸面，也不能做出夺妻之事。

无利不起早，哥哥自是不想白忙一场。

对玲珑而言，与许家的亲事成了，那是达成母亲的愿望；如果不成，那也无妨，她还有很多很多的事情要做，她和谁都不想订亲，更不想嫁人，她不能扔下母亲，她要留在金家，为母亲翻身，更要为母亲撑腰。

和许家的亲事既是早就订下，又是母亲的心愿，那就能拖就拖，拖到非嫁人不可的年龄，再想别的对策，至于哥哥的那些心思，她除了暗自嘲讽，根本没有放在心上。

玲珑默默走在暮色苍茫的小径上，她又记起也是这样的暮色中，许庭深清澈的眸子，宛如石间清泉，纯净得令她心有不忍。

或许，将来总有一天，她会伤害到他吧。

如果那样，不如趁早。

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