沈孝神情愈发肃冷，“今早在湖畔，公主说过，只要微臣钓上三尾鱼，公主便放三万石粮食。”

这话一出口，却见李述陡然笑了一声，仿佛听到了天大的笑话。

“沈大人，一尾鱼换一万石粮食，你也不想想，天底下哪儿有这么好的买卖？”

她笑了笑，“本宫逗你玩的。”

“沈大人还真是有趣，这种话都能当真。莫不是寒窗多年，读书读傻了？”

沈孝猛然抬起眼来，烈烈眉峰仿佛一柄刀，直直劈到李述眼睫前。

李述见他的怒意陡然而起，勾唇笑了笑，非但没有悔意，反而又道：

“沈大人，本宫此时改主意了，不想给你放粮了。”

“对了，沈大人钓上的那些鱼，本宫就不收你钱了。就当是本宫……赏你的。”

赏什么？

赏他逗了她开心么！

宽袖下沈孝握掌成拳，手臂上青筋暴起，下颌的线条紧紧绷直，仿佛下一瞬就要爆发出来。

“可是我今儿偏改了主意，不想举荐你做官了。”

“念着你昨夜的表现，赏你的。”

三年前，平阳公主就是这样侮辱他的。

三年后，她还是这样侮辱他。

沈孝的目光迅速冷了下来。

沉默良久，他一句话不说，忽然转身就走。

李述见他要走，忙道，“沈大人走什么？本宫也没说一定不放粮给你。其实吧，放不放粮，全看本宫的心情。”

“沈大人若是还想要那三万石粮食，那就不妨……把本宫哄高兴了。”

沈孝在花厅门口停脚转身，方才还肃冷的神情，此时嘴角浮起一个淡淡的笑，透着些许冷意，又透着些别样的意味。

“公主想要下官怎么哄，才能高兴？”

他嗓音冷而沉，官话说得标准，只是尾音偶尔会略略上扬，透出分改不掉的南方口音。

佐上他这个“哄”的字眼，落在李述耳里，总听出了分缱绻的别样滋味。

李述皱了皱眉。

这场面方才明明是自己主宰，怎么此时仿佛换了风水。

李述冷下嗓子，“沈大人，你到底还想不想要粮食了？”

沈孝站在花厅门口，冷硬的声音传了过来，“自然是想。只是不劳公主大驾。”

他笑了一声，“下官有自己的法子。”

说罢转身便走。

*

沈孝从平阳公主府出来时，太阳已到了西半边天空了。

他从朱门出来，站在台阶下转身看着公主府的牌匾。片刻后，目光中透出分孤注一掷的冷意，长袍一掀，上了轿子。

平阳公主是不可能给自己好好借粮的。

沈孝直接回了户部。

户部如今愈发忙了，又忙又慌，仿佛没头苍蝇一般等着六月末的到来，就像是死刑之人看着自己的脖子套上绳索一般。

巧妇难为无米之炊，粮仓里没粮，可到处都伸着手问户部要粮。户部上下都急，对着征粮的沈孝就没有什么好脸色。

沈孝刚进户部的门，迎面就走来一位同僚，见沈孝两手空空，冷嘲了一声，“沈大人，粮食呢？”

沈孝抬眼，见他脸上满是讽意。

自征粮开始后，李炎就格外看重沈孝，引得户部大小官员对沈孝十分不满。如今见沈孝进户部快三个月了，什么事都没干成吧，征粮这件事眼看着还要搞砸，自然免不了落井下石。

沈孝瞧了对方一眼，忽而笑了笑，“明日就有粮食。”

这句话轻，却斩钉截铁。

同僚一惊，正要细问，沈孝却不理他，兀自往前走，很快转过转角身影就看不见了。

那官员见他走远了，暗呸了一声。

明日？做梦呢吧。

能征粮的人家都征了粮，剩下的那些人都不能动，个个都是太子手下的硬将。谁能给他们借粮？

沈提举怕不是得了癔症！

沈孝一路进了正厅，行礼后开门见山，对案桌后的户部尚书道，“下官请借五百侍卫。”

户部尚书听得皱眉，“做什么？”