说到难处，当然有啊，他们原先不是准备了一批犀角吗？那批犀角就是为制造药墨准备的，现在犀角没了，巧妇难为无米之炊，年前要进贡一批药墨怕是办不到了。对此周海沈表歉意。

何途是早就知道这一点的，他约谈周氏，也是本着帮他们解决问题的态度来的，这其中有他主动的原因也有他不得不这样做的理由。

最主要的原因还是这次周氏的药墨表现太出色了，完胜沈氏。

之前沈氏的千里霜已经甄选入局，药墨成为贡品一事已成定局。他身为药墨官，甄选贡墨，自然得选择品质最好的药墨作为贡墨。如今在庐江人人皆知千里霜不如周氏药墨，他自然不能放着好墨不选选次品吧？

造成目前这样的局面，沈氏要负的责任很大，他们这次无论如何都得无条件配合。否则他饶不了他们！

沈氏这次要遭到反噬了。

“我听说，之前你们周氏库存了两千斤的犀角，就是为了制造药墨吗？然后被沈律强买了去？”何途问。

周海点头。

“那这样，本官将沈律请来，你们谈一谈药墨的事？”何途还是想温和一点解决这事。

“何大人也知我们周氏下半年完全是多事之秋，不止因为那批犀角被沈氏低价买去损失不少，还有后来因为失了犀角这一味药，我们后来又投入了不少银子，才将药墨完善到目前的样子。我们沈氏没那个财力将那批犀角赎买回来了。”说到后面，周海苦笑不已。

“不少是多少？”

“前后搭了二十多万两。”

何途沉默了半响，“那就是还有二十多万两？能不能打个商量，你们给二十万两，我让沈氏将一半的犀角还给你们。”这样他们周氏也不算吃亏。

“何大人，我们当初是三百两一斤购入的犀角。即使这样，我们也是亏啊。况且，我们还真非那么多犀角不可，否则运转不开。”

“为何？”何途奇道。

“何大人有所不知，安宫牛黄丸有两种，一种其中之一的成分是水牛角，一种是犀角。但后者效果比前者好，给太后娘娘服用的正是用犀角入药的安黄。”

“安黄竟然也要用到犀角吗？”此时何途心里想的是，沈氏这次得大出血了。他可是知道安黄也有很大可能列为贡药的。

周海无奈地点了点头。

何途心中思量了一番之后直接问周海，“你们是打算让朝廷下令无偿征用沈氏那批犀角吗？”

周海表现得状似吓了一跳，“何大人，我们完全没有这样的想法！”

“不是就最好，如果你们周氏要求，也不是办不到。这事目前看来是你们周氏占理，但我摸着良心和你说，最好不要这样做，传出去名声也不好听，而且败好感。本官觉得略施小惩就可以了。”

周海不语，其实蓁姐儿也是这样的意思……

“这样，你们拿二十万两银子出来，我让沈氏那边将那批犀角送还回来。然后你们安心制墨，完成上贡份额。”

周海沉默了一会，才咬牙道，“行吧，就看在何大人你的面子上，我再去筹点银子，凑个二十万两出来。”

沈氏这边很快就知道了周氏那边的意思。

“周氏说因为没了犀角这味药，他们只能投银子进来继续研制和完善他们的药墨，等周氏的药墨研制出来后，他们周氏已经先后投入了二十几万两了，才终于有了好结果。而且，安宫牛黄丸要用到犀角……”

安宫牛黄丸要用到犀角？沈律心一颤，突然升起一股不好的预感。

“何大人的意思，这笔银子要算到我们沈氏头上。”

沈律只觉得一记闷棍敲在脑袋上。

“砰！周氏为了完善他们的药墨还花了二十多万两？骗鬼呢！”沈衡也气得跳脚，“大哥，周氏太狠了！他们一张嘴就吞掉咱们三十万两啊！要不要再磨一磨周氏？”

沈律罢了罢手，“何途这样说，基本没有转寰的余地了。罢了罢了，想开一点，至少不是无偿征用，还有二十万两回来。就当花钱买个教训吧。”

在何途的干预下，双方达成了协议。周氏退二十万两给沈氏，沈氏将那批犀角原物归还。

双方交易那天，沈氏莫名地带着很多年轻后辈来了，甚至有些是书生模样的打扮，仿佛不怕在后辈面前丢脸一样。

沈律在何途和周氏等人跟前将他之前的锋芒完全收敛了，很是谦卑的模样。

周蓁蓁挑眉，沈律这又是演的哪一出？她心思一转，就想到了几日之后的乡试，他这是想玩哀兵必胜那招？随他去！

在何途的见证下，周蓁蓁带着人给还回来的犀角检查了一遍，确认没问题了后她朝周海点了点头。

他们这样谨慎，沈衡冷哼。

这批犀角出去了一趟，又回来了。沈氏用去了一部分，不多。但这一出一进的，周氏赚了三十万两。真是好大一笔进账！更别提这是从沈氏那里咬下来的肥肉了。

周海差点没忍住咧开嘴直乐，他甚至有种想摆上几十桌席面的冲动。

交割完毕，何途叮嘱他们周氏好好研制药墨，不要辜负了朝廷的支持。

这事一解决，登门拜访宗房的人络绎不绝。有来买鹿角胶的，有来买犀角的，谁让目前这两样东西只有周家坊有卖呢。

之前沈氏偷偷找他们时，他们不敢买，此时犀角明确了归属权，他们就敢了。还有鹿角胶，当初周蓁蓁在公堂上可是说了的，有需要的可以上周家坊购买。现在有周氏沈氏带头吃了螃蟹，他们这些家族也想研究研究药墨呢，可不得上门多交流交流。

案子结束之后，周蓁蓁狠狠地睡了两天。

醒了也不出门，就宅在蒹葭馆，整个人懒洋洋，坐靠在炕上，听着丫环们叽叽喳喳地说着近来的热闹事儿。

据说临近乡试前五六天，一份以镜水先生三大夫子名义的新乡试题选火爆起来了。

这份题选据说卖到了脱销，浩瀚书肆又刊印了两次才堪堪应付过来。

周蓁蓁让人悄悄地买了一份，看着眼前这份与她之前让人‘无意中’送到曾老夫子那份删改不多的乡试题选，她觉得一切都尘埃落定了。

周宪倒是每日傍晚放课之后都来这边，自觉让他姐检查他的课业，乖得很。

她不出门，在宗房作客的某人心情郁闷得很。

突然，他去码头接了一个人回来。