莫大娘瞧见是有正事，便识趣地带了宝琴出去。

薛宝珠这边腾不开手，两人就索性在这厨房里谈了起来。宝珠见他说话虽然带了笑意，可到底有掩不住的心事重重，脱口问道：“还能有什么事叫萧掌柜这样心烦的？莫不是又是司家那少爷？”

萧掌柜苦笑，“难道薛丫头没觉着这两日生意变差了？”

薛宝珠纳罕，她这两日生意如常，倒是没觉得多起来。不过……前一阵日日有新客来，这几日却少了。只是她这整日里都在厨房里忙，实在也没功夫细究，萧掌柜这样一提，倒真是显得异常了。“到底是怎么了？”

“喜乐酒楼不知道薛丫头你还有没有印象？从前日晚市起就供起了一文钱菜！”萧掌柜不带停顿的一口气将话全都倒了出来。如今消息传开，人人都去那吃了一文钱的菜，自己酒楼的生意自然就少了。

“一文钱？”饶是薛宝珠也吃了一惊，“有限制没有？”

“就是没有！”萧掌柜这遭也没想到那喜来楼竟会用这样的手段，一文钱！这做的根本就是赔本的买卖！可这喜来楼却是来者不拒，但凡去他店里头的不论花销多少都能点一文钱的菜，每日仅供应两三道。“你可知道他那一文钱、两文钱的可都是什么菜品？那都是小酥肉、水煮鱼片这样的荤菜！”

这般折本做买卖的，萧掌柜还是人生当中头一遭遇见。两人花个三五文钱就能有鱼有肉吃个饱，岂不是要将整个镇子的人都拢到他喜乐酒楼去了？

薛宝珠低着头熬粥，用锅铲将上头的浮沫撇去了一些，“也没说几时结束吗？”

“没。”喜乐酒楼的这举措对醉霄楼的冲击最大，这两家原就都是镇上数一数二的酒楼，喜乐酒楼次些。如今八宝楼也做了上来，萧掌柜思来想去不如拉着这八宝楼来一道对付喜来楼。“这要长期下去可怎么好，大家都没得生意做了。薛丫头，你可有什么主意没？”

薛宝珠的暗笑了一声，“我倒觉得萧掌柜不必为了这事着急……”迎着萧掌柜诧异过后转作不忿的表情，她将自己心中所想全都说了出来。

末了，萧掌柜一扫来时的郁郁不欢，带着满意回去了。

裘和从外头进来，忍不住问了起来：“你同他说了什么，回去的时候竟摇着扇子哼了小曲儿。”

薛宝珠噗嗤笑了起来，“就是喜乐酒楼推出一文钱的菜，萧掌柜过来问咱们要不要也推出一文钱的菜。”

“……”裘和皱了皱眉头，“这是亏本的法子，若非有雄厚的钱财不能长期下去。要是跟着做一文钱的菜，就是让咱们也跟着一道亏本了，实在不划算。”

薛宝珠笑眯眯的点头，“就是这话。喜乐酒楼做赔本的买卖，咱们没必要也跟着。只怕萧掌柜也是一时慌了神才失了主张，且看喜乐酒楼能几时就是了。”

裘和原是想进来提醒她的，没想到宝珠竟早将这事想得通通透透了。“前头莫大娘在看着……”他朝着锅子里看了眼，“粥熬好了吗？”

薛宝珠看他已经拿了锅铲在搅动，忽然想起之前做完司府席面回来时他的话，脱口问：“真要跟我学徒了？”

裘和不由好笑，反问：“我的话什么时候是逗你的戏言了？”

“……！”

裘和看她呆呆怔怔的模样，心生欢喜，伸出手在她脸颊上掐了一把，再次郑重了道：“宝珠，我同你说的每句话、每个字都是认真的。”

“包括——以身相许。”

薛宝珠羞得忙用双手捂住了脸，只露出了一双狡黠灵气的眼在外头，“……”

“宝珠！宝珠！”适时，莫大娘的声音在外头响了起来。“快出来一趟，有人瞧了咱们外头帖的纸来招工来了！”

“就来——！”薛宝珠一颗心扑通直跳，方才气氛旖旎叫她险些紧张得喘不过起来，好在莫大娘的话解了围。这时应了话，逃似的跑了出去，出了厨房又才想起什么，探了头回来叮嘱：“你替我看会锅，别叫沾了锅焦了！”

再说薛宝珠急急忙忙出去，外头柜台前果然占了个毕恭毕敬的青年人。这时候天才亮，吃朝饭的人也不多。莫大娘见宝珠来忙招呼着介绍：“人在这呢，就是他来应工的。”