裘和淡淡瞥了尹奉一眼，后者当即不着痕迹地退了两步远，摸了摸鼻子出去做事。

薛宝珠等没了外人，瞅着顺从过来的裘和蹙着眉问，“你俩说什么呢？”锅里下了鱼，这会儿的鳜鱼最肥润鲜美，肉厚刺少，肚皮去骨后拖蛋黄炸，刺啦刺啦带响儿。

“新来的怕出错，爱多问。”裘和有意岔开话题，扫了一眼里头，意有所指，“好香。”

薛宝珠忙是折身回去，一番料理，最后成品的松鼠鳜鱼形态生动，色彩红艳。菜端上，浇盖上调制好的糖醋芡汁儿，那吱吱的响声，就像松鼠的欢叫声。她曾去苏州的松鹤楼吃过一回，第一筷入口就被惊艳，外面定型的焦壳迎齿而散，中间的鱼肉酸甜鲜韧，盘子边上还配着一串水灵的葡萄，红绿相间，鱼肉吃多了肥浓甜腻就上两颗酸爽的葡萄，嘴里格外透着利落。不过眼下没有葡萄，薛宝珠拿了松仁和金桔片儿替代，也是一样鲜活水灵。

“唔，好酸。”她拈了一片儿吃，登时给酸的一张小脸都皱巴一块儿，忍不住使坏拿了一片朝没有防备的裘和嘴里塞去。

裘和张嘴叼住，却是连她手指头一块。

薛宝珠碰到那温润触感，抖了一激灵，连忙给抽了回来，怕被人看出端倪。“你！”这人怎么……薛宝珠气得跺脚，压低了声音警告：“你再这样！”

裘和果然依言，捏着她作势要举到唇边。

薛宝珠瞪圆了双眼吃惊看他，一幅从未认清过他真面目的模样，深吸了一口气才咬牙切齿的威吓：“你敢！”

“裘和！”

裘和皱了皱眉很是不解的迷茫模样：“那日我分明也这样说，你也继续做了，怎么颠倒了个个，就不成了？”

“那日你明明……明明没说清楚！”薛宝珠慌忙否认，义正言辞的话却说得磕磕绊绊。她从未叫人在言语上讨过便宜，这时才真觉自己在眼前这位的身上可是占不到半点好。薛宝珠撇嘴，“你欺负人——”

逞强不成，那示弱呢？

裘和居然厚颜无耻的点头，“嗯。”

薛宝珠，猝——

***

喜乐酒楼同醉霄楼唱对台，宝珠的八宝楼也被喜乐酒楼视为了眼中钉、肉中刺。旁的皆还好说，可喜乐酒楼的钟掌柜了为了这事发了狠，高价垄断了周围一带的河鲜，叫镇子上除了他家再不能在别处吃到鱼虾之类。

一日两日且就算了，可到底是长期下去还怎么算开酒楼。醉霄楼这阵子新营生做的十分好，萧掌柜忙的脚不沾地。薛宝珠一琢磨，决不能束手待毙，永安镇离海不远，难道还能叫喜乐酒楼困死了不成？

古来运输不便，海鲜之类又不易保存，若是路上耽搁一两日，需用冰镇住不可。可冰这东西向来金贵，非得富户才用得起。真要用冰块运输，这成本可不知要高上多少倍了，就算是运到了永安镇上头，也实在不是一般百姓能吃的起。

薛宝珠做生意讲究一个的价廉物美，这法子自然是可取的。那另外一种常用的法子就是腌制，可再鲜美的东西只这般必然口味上大打折扣。薛宝珠记得当初喜叔能运出海捕的鱼虾去喜乐酒楼，也是有的传家的本事在里头。只是那事情到底不足以对外人道，她去年总跟着喜叔的车来回镇上送货，也只看见一罐罐黑坛，里面到底是个什么样的却不知道。

“你既然有这打算，不如亲自去一趟。”晚间收了工，薛宝珠同这几人就着灯火商讨。新招的伙计尹奉因着没住处，下了工也住在这。前些日子裘和的房顶教人修过之后，倒正好还剩一张床铺给他。这时薛宝珠没特意撇开他，他倒是很自觉地寻了个缘由去了厨房。

莫大娘迟疑着点头，“那孙家也是因着那祖传的法子才能跟喜乐酒楼做生意，如今咱们两家对上了，更不好为了这事让孙家为难。我看裘和说的对，不然你们两个一道去看看。左右离开的不远。”

灯台搁在桌子当中，时不时崩出烛花。薛宝珠的脸颊在烛火的映照下显得暖绒俏皮，漆黑的眼里倒影着两团跳跃的火苗，整个都散发着熠熠生辉的光芒。她听着莫大娘的话，点了点头，转念又似想到了什么忽然轻轻噙着嘴角笑了一记，娇柔可爱。“什么打算？我刚是什么都没说的！”

薛宝珠疑声问了几句如何才能保证海里头离了水的鱼虾滋味，可是半点没提自己的想法。她这话正是对着裘和去问的。薛宝珠偏着头看向他，一幅饶有兴致非听不可的模样。

裘和道：“你都问得这样细致了，难道还能是问着好玩的？”