繁叶有些无奈，“我也就自言自语罢了。”

两人在外间说话，水竹在里间倒茶。

听他们说起楚华茵，楚郢侧头往窗外看了一眼，捏起茶盖儿轻点了点桌面，神色愈淡了两分。

当晚宫中果然设宴，除却皇家诸人，还来了内侍特请宣平侯入宫。

本是皇家内宴，多了一个外人，却也没人出口说些什么，显然已是司空见惯。

人家十岁那年就救了明衷皇帝一命，十二岁那年救了太上皇一命，十六岁那年救了当今一命，在位的皇帝全都被他救了个全，谁能比得？比不得，比不得。

今日小宴与往昔不同，端坐上首的并非当今圣上兴平帝，而是一位身穿紫檀色云纹袍的老者。

约莫是七十以上的年岁，一头白发上束着青玉冠，坐在正位上不同一般老人的腰身佝偻，挺得板板正正的，威严甚重，处处都体现着一丝不苟的作风。

这便是明衷皇帝了。

而太上皇与今上则是分坐两侧，他二人身边又分别是太后与崔皇后。

三个皇帝坐在上面，周遭气息都比旁处凝滞些，哪怕皇家子女也有些承受不住，太子低声道：“这可是太吓人了。”

光他父皇一个，平日就有得受了，再加上皇祖父和曾祖父，说是泰山压顶都轻了。

缓了缓，下一刻却又不由感慨，他们李家人啊真是少有的长寿呢。

楚郢与太子的位置相邻，他静看着案上的玉盏清酒，应了太子一声，随后与诸人一道起身，举杯敬酒。

小宴不过半个时辰，简单说了些话，吃了东西，各人便四散了，明衷皇帝抬手招了楚郢留下说话。

两人顺着朱红长廊慢步，宫人远远缀在后头，拖着一排长长的影子。

悬挂着的六角宫灯照得前路明亮，明衷皇帝觑着月色下的影影绰绰，启声道：“悯之，你可知朕此番回京所为何？”

这样的场景与问话，何其熟悉，上一世种种在脑子一晃而过。

楚郢轻扣着袖沿，走在他身侧，摇摇头回声道：“臣不知。”

明衷皇帝淡淡一笑，“是为着一人，你明日陪朕走一趟吧。”

楚郢侧眸，“是。”

…………

今晚月色不大明亮，漫天星子似破碎的水晶，点点缀在夜空，璀璨奇丽。

已经是夜半时分，宁莞睡不着，干脆坐在窗前，单手支颐抬眸望天。

倒不是因为担心什么而失眠，纯粹是下午一觉睡得久了，现在生出睡意来。

对于明衷皇帝回京之事，在之前她心里头还有点儿愁郁的，可自打跟师父晏商陆学过之后，现如今她是全然不虚的。

她是学了真本事的，不怕什么，且加上画中年月，她本也算活了不少年岁了，管对方是什么心思，兵来将挡水来土掩便是。

晚风吹得屋内烛火摇曳，光影渐变的有些晃眼，她垂了垂眼，掩唇打了个哈欠。

瞌睡来了，睡觉吧。

第二日一早，宁莞又起了一卦，眯了眯杏眸，叫来芸枝诸人，“今日该是有贵客来，你们注意一些。”

芸枝好奇道：“是什么贵客？”

宁莞笑回道：“你不认得。”

芸枝撅了撅嘴，她再也不是小姐身边最贴心的人，小姐不认识的人她也不认得，小姐认识的人她也不认得，唉，要她有什么用呢。

用过早饭，几人将屋子里里外外重新清扫了一遍，厨房还特意蒸了些用来待客糕点。

宁莞倒是清闲的，便去药房熬生发膏，听说张大夫说乌木霜卖得很不错，她可以准备下个月所需的货物了。

明衷皇帝是下午到十四巷来的，轻车简从，随行除了他儿子太上皇和楚郢，还有师老爷子外，也就几个侍卫。

太阳隐在云层，两辆马车在巷子里停下，咏风馆的白冶没过多久也正好坐了马车过来。

这样的动静惹得长巷里朱阿婆等人频频张望。

“又来人了，你说宁府里的人到底是干什么的，隔三差五就有马车过来。”

朱阿婆哼了一声，“谁晓得，指不定是做什么勾当呢。”

旁人却道：“可歇歇你老人家的嘴吧，总说不出些好听的来。”

“这些日子瞧来，可不像传言里的那样糟，那位宁姑娘挺是和气的一个人，还有叫芸枝的小丫头，我上回去借东西，人家二话不说爽快得很。”

“是啊，前几日我还得了她们送的驱虫香囊，哎哟，那都是富贵人家才用的东西，晚上挂在屋子里，香喷喷的，一个蚊子也见不到。”

朱阿婆听得不高兴，这些人怎么叫小恩小惠就蒙蔽了两只眼呢。

“你们分明是拿人家的手短，吃人家的嘴软。”

她回到家中，挎了个竹篮子出来，里头垫着几层翠荷叶，上面放着几块家里刚做好的嫩豆腐，撂下话道：“我吃过的盐可比你们走过的路还多，看不错人，都等着瞧吧，我这就去那里头探探究竟是个什么勾当。”

一句末了，她也不顾旁人的劝说和阻拦，气势汹汹地就往宁府大门去。

叩响门上铜环，护院拉开门，看着外头朱阿婆皱了皱眉，“你是有什么事？”

朱阿婆指了指篮子，“我啊就是住在巷子里的，家里性磨了嫩豆腐，找你们屋里的芸枝姑娘，给送点儿过来。”

朱阿婆可是十四巷里的名人，一张嘴说遍天下无敌手，一双眼整天到处瞅，护院是认得她的，闻言略有迟疑，但思及这位阿婆是个闹腾的性子，不理她怕是要生事，遂侧了侧身，说道：“你先进来吧。”