伊龄贺自己坐下了，他也不回答范明瑰，只看着霍青棠，“为什么不告诉我？”
他在问霍青棠出门为什么不告诉他，青棠还没说话，范明瑰就接口了，“你是她什么人，为什么要告诉你？”
伊龄贺猛地盯了范明瑰一眼，这一眼严肃又冷漠，范明瑰本来要回嘴，瞧见他皱起的浓眉，不自觉心虚，便软了口气，“是我怂恿青棠出来的，你别怪她。”
三人坐在一处，伊龄贺奇装异服，范明瑰穿着男装，唯独青棠一人，穿着竹青的斗篷，只露出一张侧脸，便让人想多瞧她几眼。
范明瑰一手搭在栏杆上，“好想进孟府去瞧一眼，听说那后花园里养着一对孔雀，我还没见过哪家的院子里养着这么矜贵的玩意。”说罢，她又叹息，“在外头看真没意思，我还想看那新娘子的脸呢。”
“孟大都督的新夫人是个大美人，倾国倾城的美人！”
“说得跟你瞧见过似的？”
“哼，我没见过，倒是有人见过。”
“谁？”
那一桌显然也在讨论后军大都督孟微冬的新夫人，那人说：“新娘子姓蓝，是江上来的，今年才十五岁。”
“你真的见过？”
“我一个朋友在江上讨生活，他是见过的，他说蓝家四个女儿，最标致的是老大蓝烟，这嫁给孟大都督的却是老幺蓝溪，他见过蓝烟和蓝河，两个姐姐好看，妹妹想来也差不到哪儿去。”
“蓝河又是谁？”
“蓝家四个女儿，蓝烟、蓝河、蓝浦，还有这位新娘子，蓝溪。蓝河是蓝家的老二，听说也是个漂亮女子......”
那头话题岔开了，说到了城中哪户女子最为美貌，哪一户小姐的嫁妆又最为雄厚，红妆十里，浩浩汤汤。
青棠饮一口茶，问伊龄贺，“你怎么来了？”
伊龄贺瞧她一眼，“云娘去找你，没找到你，你家的丫头说你出门了。既是出门，八成是来了南京城，我就跟过来看看。”
青棠笑笑，范明瑰哼道：“你倒是聪明，这以后青棠出门都得带上你？”
不过一句玩笑话，伊龄贺竟点了点头。
范明瑰瞥他一眼，念一声：“痴儿。”
街上礼乐之声又起，爆竹响起第二轮，一个礼花冲起，在范明瑰耳边炸开了花，碎屑飘进来，明瑰身上竟被火星子燎了个小洞，她手忙脚乱胡乱挥舞，生怕要着了大火。
伊龄贺嗤道：“没事，坐下吧。”
范明瑰惊魂未定，青棠又道：“一点火星子，燃不着的，回头换件衣裳。”
明瑰这才坐了下来，嘴巴紧紧抿着，显是气急了。可这街头礼花，就是要算账，都不知该找谁。
“云娘怎么了？”青棠问伊龄贺。
伊龄贺瞧着拐过这个街道，那座几乎占据半条虎踞大道的大都督府，说：“她要孔雀胆。”
“雀之胆？”
青棠一样望向那浑雄的孟府，伊龄贺点头，“她本来要自己来的，说是把命搁在此处也不后悔，她去向你告别。”
青棠眉头紧锁，“她要同我永别？”
过去云娘在外头行骗给父亲治病，如今云娘又是为了云端生的病情几次犯险，她说：“我只有这一个爹，他的命就是我的命，我的命也是他给的，此刻就是以命换命，我也绝不可惜！”
这一刻静默的可怕，范明瑰凑过来，“云娘是谁，她要雀胆做甚么？孟府里不就养着两只孔雀么，要不然就给他偷出来？”
伊龄贺难得冲范明瑰笑了，“你也有聪明的时候？”
青棠起身，拢了拢身上的斗篷，“走吧。”
伊龄贺从袖中拿出一把匕首，“媚春已经先进去了，这匕首你拿着防身，必要时候，你先走。”
这匕首造型绮丽，外头的刀鞘上宝石闪烁，范明瑰一眼就瞧上了上面交相辉映的红蓝宝石，她哼一声，“你们蒙古人真会暴殄天物，这么好的东西都被你们拿去装饰刀鞘了，你什么时候也送我几颗红宝石压箱底啊？”
这又是一句玩笑话，伊龄贺点点头，“我回头送你，蓝宝石好不好，红的没有蓝的大。”
范明瑰“哧哧”笑了，她拉拉青棠袖子，“诶，这人有钱，你不妨考虑他，嗯？”
青棠拍开她的手，笑道：“侯府夫人不能这么贪财，无端的失了面子，嗯？”
三人走到街角，孟府前头停着数顶轿子，伊龄贺敏捷钻进最后头那顶，不多时，他摸了一张请柬出来，范明瑰捏着请柬，“一张不够啊，你还穿成这样子，人家瞧见就奇怪，你怎么进去？”
“你们先进去，我有办法。”
伊龄贺指着街角拐弯处，他会翻墙进去，范明瑰不会武功，要进去只能从正门进，所幸她穿着男装。青棠点头，“我们后院见。”
范明瑰握着请柬，将衣摆理了理，又牵了霍青棠的手，“夫人，这边走。”
这是南京工部员外郎钟毓的帖子，工部员外郎，从六品，伊龄贺请柬摸得极好，这等低阶小官，一般是没几个人认得的，更不必说大都督府里的管家了。
那管家接过请柬，略瞧了范明瑰和他身边的女子一眼，就让人领路，末了，他还嘀咕一句，“钟大人几时娶亲了？”
☆、花嫁
这是婚期的前一晚，孟大人宴请同僚，明日方是正期，要见新娘子，则要等到明日的吉时。
范明瑰滚在人堆里，钟毓无名小卒，所识他之人寥寥无几，即使有识得他的同僚，此刻也不认识顶他之名的范明瑰，大家都只当范明瑰是哪个新晋的小官罢了。
霍青棠则跟在众女眷身后，她生的好看，也有人过来问她是谁家的小娘子，霍青棠只管低着头，她一言不发垂着头的小模样，倒教众人都不好追问，有人说：“这位妹妹怕丑，大家不要逗她了，我领大家上园子里去瞧。”
孟府的后花园，不说镇下江南，名扬半个南京城是有的，各位夫人太太都来了兴致，“好的呀，只要不妨了主人家的事儿。”