青棠笑道：“想来太太也不愿意看，那你就先别找了。”她头一转，“太太, 青棠这里有一瓶药，听说是青棠病重时张家舅舅送来的，青棠原先想把这药直接拿给父亲，现在一想，还是拿给太太好一些。”

张氏一双大眼睛往霍青棠身上猛地一扫，“你如今好生生在这里站着，揪着过去的事情又有什么意思，还不如将来你好我好大家好，你说是不是？”

青棠轻轻一笑，“是的呀，井水不犯河水多好，可如今是太太不放过青棠呀。太太又想有个贤德的名声，又想做坏事，天下间哪有这么便宜的事情呢？”

张氏叹口气，“你想如何？”

青棠望了头顶夜空一眼，她说：“张家的事情我可以先不计较，但请太太回去传个话，若张家舅舅还敢打青棠婚事的主意，青棠就不客气了。青棠同太太保证，张家若是再生是非，这药明日就摆在父亲的桌案之上。”

张氏转身要走，青棠道：“烦请太太将璎珞的身契给我送过来，哦，还有叠翠的。”

“叠翠？”张氏挑着大眼。

青棠笑，“太太没听错，就是叠翠。我喜欢这丫头，我想她以后也跟着我，不知太太舍不舍得？”

张氏的动作很快，才入了夜，她就带着叠翠和璎珞的身契过来了，她手里捧着一个小匣子，“这两个丫头的身契在这里，不过大姑娘既然想以后彼此都相安无事，那不妨把那瓶药还给我，省的日后说不清楚。”张氏回房之后，在房里左思右想，她觉得还是应该把那瓶子药要回来，否则等于长久被霍青棠这丫头抓着一个把柄，到时候自己怎么死的都不知道。

青棠发笑，“还是太太想得周到。”

桌上就是两个丫头的身契，青棠从袖中摸了一个小盒子出来，“太太看看，是不是这个？”

张氏冷笑，“大姑娘这是耍弄我呢，我家兄长给我的分明是一个瓷瓶，如今你拿了个装胭脂的小盒子，开口就说是那瓶药，当真是拿人当猴耍！”

“哦，是吗？”青棠发笑，“可在青棠眼里，这一盒子与那一瓶子都是一样的呢。只不过太太见到的这一盒子是张家舅舅通过黄莺的手送来的，太太说的那一瓶子则是张家舅舅直接交给太太的，这里头的药一样是掺了铁锈，总之抹在伤口都是要死人的。”

霍青棠盯着张氏，“太太，你说是也不是？”

张氏咬着嘴唇，“哼，这盒子里的药既然是黄莺送过来的，那与我又有甚么干系，大姑娘还是快些把那瓶子还给我，咱们也好两不相干！”

外头有寒风刮进来，张氏觉得脖颈处冷飕飕的，她一把转过头去，喝道：“哪个不长眼的，门都阖不上吗？”

帘子一掀开，霍水仙穿着他藏青的锦袍站在门口，黄莺和叠翠跟在他后头。黄莺一见到霍青棠手里那盒子伤药，就‘噗通’就跪下了。

“老爷，那药是张士洋那个杀千刀的骗了我，他说这伤药是名医所制，对于伤口溃烂有奇效，我是受了他的骗才拿过来的，老爷！”

黄莺将张氏一指，“老爷，这妇人好狠的心，她串通她哥哥要害大姑娘，他们先是用药害大姑娘性命，如今又拿大姑娘的婚事作鬼。哼！那关家也不是甚么正经人家，想来与张士洋是沆瀣一气的，他们都想谋害老爷的家产！”

张氏一口回道：“霍家有什么家产是值得我张家谋害的！”

此言一出，黄莺也不哭了，霍水仙盯着张氏，张氏缓缓站起来，她冷不丁一笑，笑得阴森森的，“好呀，啧啧，真好！这下谁也别说谁，五十步笑百步，都是一个样子，哈哈，都是一个样子呀！”

张氏扶着桌子，她瞧着跪在霍水仙腿边的黄莺，“你好呀，一个青楼女子登堂入室，就算铁证如山，你害人性命老爷都舍不得罚你，嗯？”

张氏一把扑过去，她抓住黄莺，“你说，你肚子里的野种是谁的，你说！”

黄莺捂着肚子，张氏‘嗤嗤’笑，“你怎么了，肚子疼啊，我还没把你怎么样呢，你哪儿疼啊？”

张氏双手扶着黄莺肩膀，就这么一推，‘咚’的一声，黄莺倒在了外间的凳子腿下。

张氏发了疯，霍水仙一把抓起她胳膊就往外头扯，两人出了霍青棠的屋子。外头寒夜枯枝，若站在门口，依稀还能听见张氏的声音：“我不想害人，我不想害人的呀......”

石榴和璎珞赶过来，两人将黄莺合力扶起来，青棠指着外间的小塌，“黄莺姑娘累了，给她拿床被子，让她歇歇。”

叠翠在门口与青棠对望一眼，青棠向她招手，“喏，你的身契。”叠翠从袖中取了一个瓷瓶出来，说：“这药大姑娘如今想是用不着了吧？”

璎珞从外间望过来，她手抓着帘子，抓得紧紧的。石榴问她：“怎么了？”璎珞抿着嘴唇，最后摇摇头，“无事。”

青棠睃了璎珞一眼，又对叠翠微微笑，说：“做得好。”

离大年三十只有一两天的功夫，张氏病了。张家派人去看，霍水仙不许，只说张氏要静养。连带着张家派人接霍蝶起过府去住，霍水仙也不许。

张士洋嗅到了一丝异样的味道，他亲自上门，拿着霍青棠的生辰八字，欲要与妹夫讨论外甥女的婚事。

未曾想到了霍家，他还没开口，霍水仙就道：“太太这几日身体不好，不宜议亲，青棠也还小，婚嫁之事不急于一时。还请张家大舅回了关家，就说青棠与关家公子八字不合罢。”

霍水仙一口回绝了关家的亲事，张士洋是保媒拉纤的那一个，其实也就是回绝了张士洋。

张士洋并不愚蠢，他敏感意识到事情有变，他说：“听说妹妹病了，我托人从松江府购置了一些上好的血燕和鹿茸，如果妹妹用得着，我立即让人送过来。”

“不必劳烦大舅哥，太太她......”

霍水仙话还没说完，外头霍青棠就推门进来了，“父亲，这是厨房新熬的血糯米粥，我见父亲生了几根白发，这粥可以养发滋补......”

霍青棠端着一个托盘迈进了霍水仙的书房，她一抬眼就看见了坐在一旁的张士洋，张士洋也在看她。

正是晌午时分，太阳光亮，这是张士洋在受伤后第三次见到霍青棠，他其实已经对霍青棠的长相很模糊了，只依稀记得她是个很标致的丫头。

今日霍青棠站在门口，迎着光亮，他几乎可以肯定，那日与那个小辫子在一处的姑娘就是她，霍青棠。

青棠弯眉一笑，“张家舅舅也来了，不如就留下来吃午饭，今日厨房的菜色很丰盛......”

霍水仙看着自己女儿笑，那样子跟偷了蜜一样，张士洋挥手，“饭就不吃了，我是听说你母亲病了，特意来看一眼。家里绸缎庄新来了一些布料，我也要回去看看。”

青棠略微福了福，“既然张家舅舅还有要事在身，青棠也不敢阻拦舅舅，舅舅慢走。”

张士洋也笑，他看着霍青棠，说：“青棠真是长大了，一日日的，就似变了个样子，教我们这些大人都认不出来了。”

轿子停在外头，有下人来搀了张士洋出去，霍青棠将一盅热腾腾的粥放到霍水仙桌上，霍水仙的眼睛停在霍青棠脸上，青棠道：“父亲这样瞧着我做甚么？”

霍水仙说：“囡囡，爹爹过去对你疏忽了，如今你一日日长大，也陪不了爹爹几日了。”

霍水仙这么一张口，霍青棠就低了头，“父亲想说什么？”

“爹爹想你留在家里，多陪陪爹爹，可好？”霍水仙似经过深思熟虑一般，张口做出安排， “如果你还想继续去书院读书的话，爹爹同你在这扬州城里另寻一家，虽不及寒山书院，但也绝差不了多少的。”