萧煜宗与严家老二接触的几乎不多，但从进入楚地之前到如今这几日里，以他对严弘睿的认识来看，他是一个骨子里带着些叛逆，不服管教的人。

他生性里带着傲气，轻易不会对人低头。

可这会儿，他说话的语气神态，都带着压抑的恭顺，对他来说实属难得了。

“不行。”萧煜宗却是断然拒绝。

严弘睿皱了皱眉，“臣没有别的想法，只愿能保护公主。”

“本王不信任你。”萧煜宗说道。

严弘睿猛地抬头看他，又垂下头去，“臣知道了。”

“信任不是别人给的，而是自己挣来的。”萧煜宗淡然说道，“瑶瑶愿意给你信任，所以打开笼门，任你出入。对你先前做所的事情既往不咎，那是她善良大度。本王可不是这样的人，你做所过的事情，你封穴叫瑶瑶不能动不能说，本王还记在心里。”

严弘睿面现惭愧之色，他垂着头一时呐呐无语。

严绯瑶伸手握住萧煜宗的手。

萧煜宗神色立时一软。

“给二哥些盘缠，他想留在楚地，还是离开……随便他去哪里，都由他吧。”严绯瑶说。

严弘睿立时定睛看她，“公主在哪里，臣就在哪里！”

严绯瑶哭笑不得，“你一口一个公主，喊得我心里直打颤，你说的那个族群还不知存在与否，这‘公主’的位分也是虚得很。”

严弘睿张嘴想辩驳，却又一言不发的闭了嘴。

“我琢磨着你若人前也这么称呼我，只会给我带来更多的麻烦。”严绯瑶看着他，神色终于变得认真，“所以你若不能当我是你严家妹子，就当我是陌路人吧。”

严弘睿眸子一缩，切切看着她。

严绯瑶笑了笑，“倘若你说的封印、身世，这些听来玄而又玄的东西，都是真的，那个被封印了的族群如今还存在的话……即便你什么都不做，使命的召唤，也会让我走到‘回家’的那条路上。这样才能说明这一切都是不可违抗的，必然经历的路，你说是不是？”

严弘睿皱眉看着她，良久，他低声问，“你相信命运吗？”

“信，”严绯瑶点点头，“我相信冥冥之中，有神祗。所以倘若需要，祂必带领我走上你说的那条路。”

“死过一次之前，我不信。”严弘睿缓缓点头，“如今，臣愿一切都听从公主安排。”

严弘睿单膝跪地，一手扶肩，对她行了礼。

严绯瑶点头离去，严弘睿也从笼子里走了出来。

萧煜宗给了他自由，却不可能不关注他的动态。

“他没有离开楚地，先是在王府里，想找个活计，哪怕自卖己身，他都愿意。”沈影在书房向萧煜宗禀报，“但王府里头没有留下他。他也是有办法，竟然在城邑的铁匠铺子里，找了个打铁的工作。”

萧煜宗闻言一愣，“打铁？”

严弘睿去军中之前，乃是在凤凰山做山匪的。

叫他拦路打劫，他倒是有经验，打铁却是个力气活儿，其中辛劳自不必说。

他竟然为了在楚地留下，去做这样的事儿，也是为难他了。

“可需要去那铁匠铺子交代一声？把他赶出楚地？”沈影问道。

萧煜宗摇了摇头，“不必管他，只要盯着他的动作就是。王妃仁心，还念着兄妹情谊，不要叫她伤心。”

沈影愣了一下，抬眼看了楚王一眼，默默应下。

“另外，知道这件事情的，不止严弘睿一个人。”萧煜宗眯了眯眼，“想办法把京都的严家人，都带到楚地来。还有王妃陪嫁的那两个丫鬟，对了，还有那个苏姨娘，全都暗中接来楚地。”

沈影表情立时一肃，“王爷是否也在担心圣上把他们……”

“有备无患，才能不落于被动。”萧煜宗面色平淡，“我本意不想与萧珩兵戎相见，却也不想成为俎上鱼肉。”

“卑职明白！”沈影拱手躬身向外退。

他还没离开书房，就瞧见弟弟沈然疾步行来。

“禀告王爷，王公公来了！”沈然表情纠结。

沈影看了他一眼，“王公公？哪个王公公？”

“除了圣上身边的王国安，还有哪个？”沈然小声哼道。

萧煜宗立时勾了勾嘴角，“萧珩如此坐不住么？先晾着他吧。”

沈然拱手应是，又疾步退走。

“王国安当初是王爷为圣上挑选，但人说情谊都是在相处中建立的，当初王爷并没有拿捏王国安的任何短处，甚至把他哥哥一家都解救出来，未曾辖制，都交给他自己安顿……他在圣上身边那么多年，这心思怕是早就在圣上那儿了吧？”沈影皱着眉。

萧煜宗垂眸笑了笑，良久缓缓说道，“那倒是正好，免得萧珩以为我在他身边安插什么眼线。当初是为了保护他，后来是为了护着王妃，如今倒真是无所谓。”

沈影愣怔片刻，似乎不理解。

“连你也觉得本王有篡权之心吗？”萧煜宗笑眯眯的看着他。

沈影一慌，立时跪地，“卑职不敢！”

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