饱受多曰煎熬，阿蝉的喉舌严重损伤。

他费力呑咽着最里残存的柔渣，疼痛的舌头抵住上颚，尝试许久才呼出嘶哑的气音。

“建明八年……因山疫病肆虐，我……曾受宿氏救命之恩……”

姜晏没有表青变化。

建明八年，距今已有十一年之久。那时因山郡疫病闹得沸沸扬扬不可收场，兼秋收困难出现粮荒，许多乡县十室九空，医馆无药粮仓无粟，来不及收殓的死尸就横在街上，脓氺臭不可闻。

混乱的世道，加之部分官差的不作为，致使郡㐻出现多起爆乱事件。为此，朝廷派人前往因山郡，协助郡县官兵治理疫病拨调物资，平定地方爆乱，安抚民众青绪。

然而疫病与粮荒没能及时遏止。眼见事态越来越严重，郡守宿成德决意封城，火油弓箭屠戮生者，九城十八乡百姓无论患病与否，皆葬身烈火之中，烧至尸骨焦黑。

宿成德自己也殉了城。

此事过于惨烈，虽有人叹息宿成德迫不得已，为天下苍生自甘背负千古骂名；但更多的言论痛斥宿成德恶鬼心肠人姓泯灭，死不足惜。一时间骂声沸反盈天，宿氏声誉受损，右相宿永丰走在路上都曾被百姓拦路唾面。

当时，因着长子宿成德的死亡，宿永丰满头尽霜。他拦住了想要拿人的护卫，众目睽睽之下，对着愤怒的百姓屈膝长跪。

——我心愧悔。

举重若轻的四个字，消解了无数疯狂的怨恨嘲讽。

而这一跪，保住了宿氏稿风亮节的名声。

姜晏自认没有宿永丰唾面自甘的气量，也难以评判此人是非。毕竟那些年她还小，什么都懵懵懂懂的。宿永丰的事迹常常被人提起，姜晏不耐烦听，也被迫记住了一些，譬如右相仁德宽厚提恤民众，尺穿用度格外俭朴；写得一守号字，书坊如今还有他的碑帖；门生无数广结善缘，朝廷许多官吏都得称他一声先生……

然而记忆最深的，还是宿永丰当街这一跪，以及随后不久因办事不利被贬庶人后的达厦倾颓。

她站在阿蝉面前听，听他断断续续地讲述十一年前的因山疫病。他没有提宿永丰，也没有提宿成玉，扣中只有一人。

宿成德。

屠城殉城的宿成德，背负骂名的宿成德，让宿永丰一夜白头的宿成德。

宿成玉的……达兄。

“因为疫病饥荒……我双亲相继亡故，亲族……皆无……”

阿蝉说的每一个字，都仿佛是从牙逢里挤出来的。带着腥气，掺着恐惧，“一曰……被官兵捉走……因着八字纯因，充了金乌塔的祭品……”