如玉那敢受太子妃亲迎, 见过了大礼, 左右四顾不见那姜大家, 也知她怕是不好意思见自己，躲起来了。太子妃亲自斟茶，十指尖尖捧了过来, 如玉本就欠身坐着，起身一礼接过，遮袖而饮，也不敢吃她的吃食，不过略做做样子而已。

太子妃笑问道：“钦泽回来之后，可曾与你聊过，他这几个月都去了那里？”

若不是她提这一句，如玉连张君回京了都不知道。她实言道：“自打发丧了我母亲那夜，到如今我未见过他的人，也未见过他的信，若不是太子妃问起，我都不知他已回京。”

太子妃沉吟着点头，可见张君还没有回过家。她点了点头，自身后婢女处捧过一份东西来，递给如玉道：“前儿秦州来人，求到本宫这里，说有个再老实没有的可怜人，来京寻妹，因为身上无钱，进赌馆赌了几把，谁知欠了上千两银子的债还不起，叫那债主逼得几回，竟失手把债主给杀死了，如今还在应天府大牢里关着了。

他求到本宫这里，还说那妹妹是本宫认识的，本宫拿了诉状来一看，真是巧了，可不就是妹妹你么？”

如玉掀开卷宗，一瞧赵如诲三个字，眉心随即一跳，这泼皮老赌徒，过了一年多竟还未死，能被太子妃弄到手里。

她道：“若说秦州渭河县柏香镇的赵如诲，那当是我娘家哥哥。他本就是个赌徒，我也是叫他卖到陈家村的，想必这些太子妃也清楚。他竟还未死？”

如玉是契丹公主的事情，赵荡和赵钰知道，但太子赵宣并不知情，所以在太子妃眼里，如玉仍还是个秦州来的村妇而已，所以敢拿赵如诲做价，来要挟如玉。

太子妃那见过如玉这样儿的，一出口便问自己娘家哥竟还未死。她被顶的半晌不知该如何将话接下去，沉吟许久又道：“本宫一听是妹妹的娘家哥哥，便托人将他从那秋后问斩的名单里往后提了一提，今日请你来此，恰是要问问你，总是娘家哥哥，彼此的血亲，你但凡想要什么帮助，竟可以跟本宫提。”

如玉也在沉吟。赵如诲那条命，自己就没有珍惜过，一个人若是自己不惜自己的命，旁人再怎么相帮，也不管用。但是她想知道太子妃将个赵如诲扣在身边，是想要挟自己做什么，毕竟太子一系也不是吃素的，他们今日拿赵如诲做挟不管用，万一明日拉扯上安康，该怎么办？

是人皆有短处，这一次太子妃捉着条滑手的泥鳅不管用，下回不定扯住她的七寸了？

想到此，她道：“但不知要我怎么做，太子妃才肯保他那条贱命？”

太子妃总算一笑，捧起桌上一只硬折匣，双手递给如玉道：“宁王之死，想必你也清楚。人已死，不言过。但那一回他喝醉了酒在东宫闹你的事儿却撇不过去，如今瑞王门下的谏臣们拿这件事作筏，非得说宁王之死与太子有关。

本宫这里有一份东西，足以证明在宁王赴关之前，瑞王就以西京与开封两座大营管理混乱为由，替换了许多五品以上将士进去，而这批人，几乎全来自云贵边防。要知道，邓鸽驻扎贵阳近十年，将处于云贵边界实力最雄厚的乌蒙部生生推入大理，本是死罪，全赖瑞王一力保全，是瑞王的人。”

顺着这句话的脉络，如玉忽而一个机灵，推断出来张君这四个月，大概是去查宁王之死了。自打把姜璃珠抱扔出府，张君与太子一系就算是彻底臭了，而赵荡又因为他千里寻玺的事情，与他更是仇人，两个皇子看他皆像仇人，最后皇帝还派给他这样一个差使。

无论赵钰是谁杀的，赵宣和赵荡都要不计后果抹黑栽赃到彼此身上。也许他们都见不到张君，所以太子妃想通过她，把这份东西递给张君，也算是夫人外交中的得力之作。

如玉自然要作出个万分为难的样子来，她道：“人死不言过，宁王与钦泽皆是年青人，又冲动，意气用事打了几回，钦泽重伤在床三个月，险险挺不过来，而宁王最后竟也死了，果真世事难料。”

张君重伤一事，不管东宫还是赵荡皆出过太医，三五天的大诊小诊，属内伤，外表看不出来。而张君自己跟着那白头老道学得些骗人的歪门诡计，瞒天过海，竟就叫他把几方都给瞒下了。太子妃重重点头：“这些本宫皆知道。”

如玉讪讪一笑道：“我是个乡村妇人，能得他青眼嫁入永国府，还全凭当初能在红陈寺夺玺那一回……”

不必说的太清楚，太子妃自然知道张君能把玺从红陈寺带出来，还得亏了如玉帮忙，张君记恩，所以千里路上回去接她。她又道：“这些本宫也皆知道。”

“所以，虽是夫妻，毕竟身份千差万别，他的公事，向来不准我多干涉一句。他是个孤僻性子，似乎惟与翰林学士文泛之还有些交集，常赞文泛之文情四溢，胸怀傲人。只怕他的话，钦泽能听得进去。”如玉转身将差事推到了翰林学士文泛之的身上，文泛之与张君算是过从比较密的，这话听起来可信。

太子妃沉吟了片刻，又觉得有些遗憾，她过早曝露出赵如诲来，没想到如玉轻轻一手太极，这下那赵如诲要不要放，就是个难题了。

真在她万分为难之时，如玉眼圈一红，低声道：“我那娘家哥哥，就是个混账东西。太子妃娘娘既已为他脱了死刑，我感谢娘娘的大恩。但他那个人不识些教训是万万不行的，在牢中过些苦日子，只怕能叫他清醒清醒脑子也不定。”

那就先关着去？太子妃大松一口气，笑了笑，捧过杯子也轻抿了口茶。

*

回程的路上，张仕见蔡香晚一路闷闷不乐，马鞭挑开了车帘，低头问道：“谁惹你了？”

蔡香晚犹还在生姜璃珠与张登的气，一想到姜大家若是成了永国府的继氏，自己和如玉不知要受多少揉搓，忿忿道：“你爹！”

张仕老实，又问道：“我爹怎了？”

张诚贼滑，嗤一声笑：“你爹谋划着替你找个晚/娘了。”

自被赵荡耍弄一回，与张君两个间接害死大哥张震之后，张诚被禁足在院子里三个月，又还叫赵钰一通暴揍。这一年中，他经世态冷暖，始知张登于他姨娘邓氏，也不是果真相爱，只不过是嫡母区氏太蠢，将他推到了邓姨娘那里。

而张登也从未起过扶正邓姨娘的心，有了更年青鲜艳的，随即将邓姨娘抛足脑后，到如今已知当初下砒/霜害如玉的不是邓姨娘，也对她无半分怜惜，全凭阖府上下主仆作践，非但如此，丧妻才过百日，便兴冲冲的跑出来替自己相亲，全不顾儿子婚事之重。

以这样来看，那父亲的威严便淡去许多。果真区氏死，兄弟伶仃，彼此之间的嫌弃便也少了几分。因为母亲的死，几兄弟之间都能好好说几句玩笑话了。

张仕从脸红到脖子，问道：“可是那姜大家？她将我几个妹妹都教成了木头人不够，难道还要嫁进来？”

张诚勒着马缰，悠悠言道：“睡了总是要娶的，否则，不成个始乱终弃？”

张仕吓得一跳，转身问张诚：“谁睡了谁？”

张诚道：“自然是姜大家睡了你爹！”

年青人开起玩笑来百无禁忌，如玉和蔡香晚也在车里捂着帕子轻声笑，几个人声音低，也防着下人们要听见。张仕在兄弟里面，其实是最老实的一个，听了这话忽而策马一阵狂奔，到府门便立刻下马，进了院子嗷一声冲到那假山下的一处清泉，细细的洗着自己的双手。

蔡香晚追过来问道：“你发的那门子疯？”

张仕甩着手上的水珠道：“那姜大家方才在清颐园拦住了我，握着我的手说了许多好话，还非得送我个锁圈儿，锁圈儿叫我推拒了，可手被她握过，此时还是脏的。”

姜大家满心要入永国府做继夫人，已经笼络起继子来了。三个继子个个抽的杨柳条儿一样高，也许她两只眼睛点来点去，惟张仕老实，居然送他个小儿用的脖圈儿，继母之态果真做的够足。

这府中的弟兄们若是急起来，个个儿脸红脖子粗，如玉和张诚在后面也是止不住的大笑。如玉心说此事只怕还有一番计较，当下却也不多说，别过蔡香晚与张仕二人，两人一起过夕回廊，要回自家院子去。

傍晚站在夕回廊上，夕阳接着天际，张诚停了步道：“赵钰在竹外轩咆哮那一回，我以为我们兄弟几人果真都得死，而我兄弟二人也终将无力护你，谁知还能有今日。”

如玉亦止了步，与他并肩而站：“当日咱们往东宫，第一回 见和悦。你曾说，若是有一日，兄弟落难，跪求到你门上，你才要叫他们知道你的重要。可经过赵钰那一回，你就该知道，若果真兄弟们死的死散的散，身陷囹圄，你自己也不可能独善其身。”

张诚解释道：“我们兄弟与别人不一样。这样大一个府宅，直到母亲死后，我才觉得它是我正经儿的家，在那之前二十年中，我居于慎德堂，出门便是扈妈妈等人的冷眼，母亲但凡有见，也是极尽作践，父亲确实疼我，一府四兄弟，他用在其他三人身上的爱，总共也没有给我的多。

可父亲给的爱有多深，母亲给的冷眼就有多深，我姨娘是个可怜人，便为妾，也不是她的错。父亲与母亲置气，亦是极尽作践于二哥，我与二哥，便是他二人斗气的法宝。

说起来我们弟兄有四人，可直到大哥死，都未坐在同一桌吃过一顿饭，彼此相见仿佛仇人，也许不止我，二哥也会想，偶尔一日兄弟落难求到门上，才叫他知道我是他兄弟。”

如玉摇头，断然道：“你二哥绝计没有这样的想法。”

张诚问道：“为何？”