宓宝林宓才人两个甘愿为杨妃抄经, 要在七月十五中元节那一天, 替杨妃抄《地藏经》, 要在那一日放河灯的时候烧化了给她。

宓宝林宓才人两个都是粗通文墨的, 杨家此时调-教起人来比原来又不相同, 诗书琴棋正元帝无一所好, 这两个也就不精通这些, 反花了许多功夫在旁的上头。

此时叫她们抄经绣经，当着人不敢说，关上门去叫苦不迭, 偏偏这些日子又见不着正元帝的面，只得规规矩矩在殿里抄经，宫人太监都不识字, 除了姐妹两个根本无人帮手, 就肯出钱，也无处找枪手。

短短七八日哪里抄得完《地藏经》, 堪堪拿了几页也应付不掉差事, 呈送给卫敬容看, 卫敬容当着正元帝的面一翻便蹙了眉头：“这怎么像话, 是她们自己来求着要替阿翘穿素抄经的, 送上来的东西倒心不诚，可见只有口里好听了。”

正元帝沾着杨字就觉得刺耳, 把眉目一肃，连看都不看：“拿这个讨好卖乖, 实是可恶, 你看着罚罢，别顾着杨家的面子。”

两人各降一品，五品才人降成了六品宝林，六品宝林双降成七品御女，罚她们禁足思过，杨家再无人再往正元帝耳边吹风了。

后宫经得杨妃一事本就各自缄口，待了大小二宓被罚一事，更无人敢造次，到七月十五中元节的这一日，正元帝要往西郊祭白帝迎秋，因着前朝好道，二百来年深入人心，宫城中许多年留下的习俗，到了这一天，都要祭祀清虚大帝，以赦其罪。

北峰岭上白鹿观里还有一个前朝的老道，是大夏授过官职的，魏宽原来是山匪出身，当强盗也有规矩，红白喜事不抢，僧人道人不劫。杀进青丝宫时，有宫人太监往山上逃命，兵丁搜山搜到了道观里，看见是个白胡子老头儿，领着几个徒弟，饶了满观道士一命。

他就还在这白鹿观中，念经当道士，种些果菜以度日，等到皇城内外都进驻兵丁，大业把夏朝的宫舍仓库都抢夺接管过来，他依旧在观中当道士，中元节就在观中做一个中元斋醮为民众祈福。

本就是皇家道观，排开阵势作道场都是惯了的，披上五彩云鹤衣，举上清虚大帝玉善天尊的牌位，打头就是这个老道士，头上顶金莲冠，手执朝简，拈香宣表。

正元帝自西郊祭过白帝，回来便不愿上山，只在紫云殿中听见山上钟鼓齐鸣的奏着大圣乐，隐隐还能唪诵声，知道秦昱就在观中为杨云翘祈福，皱了眉头：“佛道一事最移性情，老三可不能一味钻在里头。”

小如意正摇头晃脑，开了西阁窗，音乐声传进来，她自己咿咿呀呀就会跟会学，两只小手一动一动的，卫敬容抱着女儿逗她，听了道：“他是哀伤太过，须得寻个法子开解自己，古来好道好佛的，可不都是心有所求而不得，这才焚香祝祷。”

正元帝点一点头，不置一词，听山上道观从《玉皇锡福宝忏》念到《焰口施食》，先给祖师爷念经，接着再普济十方孤魂。

午后赵太后殿中又有教坊司演目莲救母的杂戏供她赏乐，宫眷皇子都陪在坐，演完之后再去芙蓉池放河灯，正元帝陪赵太后看上一段，听山上经还念得齐齐整整，倒想上山去看一看。

这一看将到半夜还未归来，卫敬容宫中点灯，吩咐太监去问，可是到了哪殿之中歇着，隔了许久才来回报，人还在白鹿观中。

紫云殿有事，飞霞阁里也有事，子夜时分，巡逻的兵丁捉着偷偷在芙蓉池边烧纸的椿龄，宫里是不许私烧纸钱的，拿住了问她，她唬得一张脸儿煞白，一个字都吐不出来，夜色之中见到这些按刀穿甲的人，伏在地上发抖。

她既说不出话来，就差点儿被人领下去关押，等到第二日共中报走失了宫人，再来问她的罪，便在此时颂恩自花树中闪身出来，说是永安公主宫中的宫人。

那巡兵的头儿原就跟卫修熟识，一听是永安公主宫中的，又听见是近前侍候着笔墨的宫人，着人把椿龄和颂恩都送回飞霞阁去。

第二日一早，卫善才刚起床，坐在床边趿了睡鞋，素筝便把人领来了，颂恩跪在阶下，椿龄跪在软毯上，卫善正同沉香说冬日里要做一双新鞋子，里头要衬兔子毛，鞋面要绣牡丹花，拿金丝线勾边。

一看椿龄跪着，素筝又满面寒霜，倒挑一挑眉头，椿龄的胆子还没老鼠胆子大，素筝这一年里早已经缓和了脾气，这时发作，必有大事了。

素筝点点椿龄：“宫中三令五申不许宫人私烧纸钱，咱们殿中连令文都是她读的，明故故犯，昨儿叫人拿住了，得亏看着公主的面子才被送回来，若不然这会儿已经关起来了。”要是当真关了起来，还得飞霞阁去领人，丢的是卫善的脸。

椿龄在卫善身边呆了一年多，来的时候又瘦又小，脸蛋青白，看着便年纪幼小身量不足，到了卫善身边，吃的好睡得好，活计又轻省，只让她跟纸墨打交道，不必干重活，人立时抽了条，同一年之前都不像是一个人了。