王忠已经连日未在正元帝近前侍奉, 他每日依旧当差, 正元帝却事事都不点他, 反提起他两个徒弟来, 先是林一贯, 跟着抬起了最大的徒弟蒋一航。

说王忠年纪老迈, 让他多多歇息便罢, 却又不下恩旨放他出宫去，王忠便只得依旧早起当差，立在殿中一日无事, 只消半日，宫里宫外就都知道，王大监失宠了。

王忠听见这话刹时惊出一身冷汗, 本是规规矩矩跪着, 此时连连捣头，额头一下一下磕在青砖地上, 磕破了油皮, 砖得砖石染上点点血色, 口中大呼：“陛下明查, 晋王是小人逃难时怀抱出城的孤儿, 当日城破，李从仪屠尽肃王满门, 奴才捡了一条命逃出城来，晋王又岂会与肃王相关, 此事必是小人构陷。”

正元帝坐在榻上, 两只手搁在膝前，垂眉看向王忠，眼中似笑非笑，半晌都不说话，抬一抬手，示意要茶。

林一贯怔在当场，根本就没瞧见正元帝抬起手腕，他胸膛一起一伏看着王忠，口唇嚅嚅，仿佛想为王忠求情，可积威之下，到底不敢开口，反被蒋一航看准了机会凑上前去，躬身奉茶给正元帝，借势将林一贯挤过一边去。

王忠这个位子，底下的太监们哪一个不盯着，就是他自个的徒弟，也依旧有眼热的，背地里叫他一句老不死，眼见他失势了，半句都不帮。

林一贯这才回过神来，他才要迈步，王忠便曲起了手指，这是师徒两个的默契，曲起手指便是叫他不要说话，林一贯心中又惧又怕，连他都知道，正元帝这是要师傅的性命了。

正元帝饮了一口茶汤，润一润喉咙，接着往下言道：“这么说来，你原是肃王府的管事太监，一心为旧主尽忠，眼见国灭城破，便抱了肃王的儿子逃出城来，投到我门下也是不怀好意，经营多年，将秦昭这个前朝余孽拱作晋王。”

王忠面上惨白，抬起脸来，鲜血沿着额头淌到鼻角，漫过双眼，望出去一片血红，眼见正元帝指节摩挲着扳指，见他抬头又加了一句：“秦昭也该是肃王嫡出，身上一半还有云家的血。”

肃王自大夏开国分封便世镇肃州，上一代的肃王妃是大夏开国名将云家的女儿，云家人一半死在了破国兵祸中，一半跟随江宁王去了吴地，厉振南被解职之后，与卫平隔运河对峙的就是云家人。

正元帝说这些话，几乎是一句一顿，声音低哑，隔几句还要饮上一口茶，到他说完了，秦昭的来历也变了，从太监抱养的孤儿，变作前朝肃王嫡子。他一句句抬高秦昭的出身，仿佛磨刀石擦着刀刃，把手中那把刀磨得更快更光亮了。

他叫来王忠，本也不想着能问出些什么来，王忠的来历和秦昭的身世当年就十分明白，两人来时就是乞丐难民，秦昭大字不识一个，又岂会是肃王嫡子，说这些不过是杀心早存，假借天命下手而已。

王忠闻得此言，面上已然没有半丝血色，他瘫坐在石砖上，方才还痛哭陈情，正元帝一开口就知自己绝无活路，眼里一片血色被泪水冲刷，惨然一笑，干脆也不再求：“陛下厌了老奴，只管叫老奴去死便是，何以听信奸人谗言，要将晋王置于死地。”

殿中有片刻静默，林一贯的身子抖个不住，就要跪下求情，被蒋一航抢先跪倒，睨了王忠一眼，开口道：“禀报陛下，王忠收受后宫金银，替宓才人私刻了绿头牌，宓才人事发之后，王忠连夜烧毁木牌，奴才清理炭盆，留下了半块来。”

正元帝脸上的神情立时变了，方才一句句他自己知道是编造的，老三文不成武不就，倒还有些讲故事的本领，这一段拿出去，也已经很有唬人了。

可眼下这事他确不知情，这才勃然大怒：“取那半块木牌来！”说这话时，牙根紧咬，都能听得见齿间咯咯声，显是怒到极处。

蒋一航哪里知道宓才人桂花香糖的事，眼见正元帝关切此事，一骨碌爬起来退到殿外去，恨不得脚下生风，跑着回了屋子，摸出那半片木片。

这绿头牌是王忠吩咐林一贯烧了的，不料蒋一航会扒拉灰堆，从灰堆里找出来，蒋一航将取了一个布帕子来，里头零零碎碎几角木头，片片都不比指甲大，有两角能瞧得依稀刻着芙蓉花。

这些木头早已经烧得不成样子，可两角芙蓉花却是成对的，足证王忠确是烧了两块绿头牌，正元帝不意被个阉人算计，他才要呼喝羽林将王忠拖下去扒皮抽筋，王忠竟立了起来。

正元帝稳稳坐在榻上，蒋一航却吓得缩到一边，王忠腿上有伤，动得却极快，一头撞在书案雕花硬角上，立时血流如注，外头人听见异动涌进殿来，王忠手捂着汨汨流血的额角，最后疾呼一声：“陛下万不可听信奸人谗言，枉害忠良。”

这样大的动静，瞒不过后宫外朝，王忠撞书案的事，立时传遍了长清宫，小福子飞快回了落霞阁，将正元帝在殿中所言禀报给卫善，卫善一听脑中嗡得一声，指尖轻轻颤抖，这流言从何而来并不重要，重要的是正元帝欲取秦昭性命。

她面色煞白，肚中一疼，咬牙强行忍住，一只手扶在肚上，连站都站不起来，急声问道：“大监如何？”