郑国位于晋江上游, 沃野千里, 是一个好地方。

郑国的百姓九成都是靠种地为生, 郑国的粮种之丰, 产粮之巨, 在诸侯国中间是有名的。

郑国最出名的贡品不是郑丝, 虽然郑丝细、软、轻, 世上只有郑国的丝能包裹梁帝爱妃的娇躯——但最受梁帝喜爱的却是郑国的白米。

每年，郑国都要向梁帝进贡十万石白米，因为所需量大, 种出来的白米全都要送给梁帝，郑王甚至都不曾尝过郑国米的滋味。

丁强从郑国归鲁，别的没带, 只偷偷带了一船郑国米。

他沿晋江而下, 特意租了一艘大船，扮做商人入鲁。

在鲁国时还看不出来, 但在外面, 没有哪一国的商人不知道鲁国, 也没有哪一个商人没有去过鲁国。

商人不知鲁, 就像是没当过商人一样出奇。

丁强扮成商人, 又言明自己是鲁人为商，路上就有不少商人想和他结交, 想借他的船运货，只要能跟着他的货一起进商城再从商城出来就愿意给他三成货物。

“那你不是亏了？”丁强不解, 只是过一次商城就白给他三成货物, 有必要吗？

那个商人是个魏商，笑道：“看来你没去过商城。”

丁强摇头：“确实不曾去过。以前家里只走郑国这条路，从商城出去只有燕国，那里是不毛之地，又有什么可去的？”

这个魏商大笑，“小哥不知，越是不毛之地，越有我们大展身手的余地！你想啊，那里什么都没有，要什么不都要我们送过去吗？”不过他一顿，又道：“其实燕国也不是什么都没有，有一种货物，从他那里买比从别的地方买要便宜得多。”

丁强问：“是什么？”

魏商道：“奴隶。”

过了江州就要下船了，丁强在此地从大船换小船，涟水水浅河窄，大船进不去，进去就趴窝。

以往这里有许多船家揽生意，找到船行，租上十几条船也是很容易的，但今天丁强一下船就觉得不对，宽广的河面是空荡荡的，看不到来往如织的船，也没有河边讨生活的酒家、酒娘等。

送他到这里的船主道：“客人，此地租不到船了，船家都跑到通洲和肃洲去了。”

丁强忙道：“为何？”

船主叹道：“你不知道，前段时间八姓龚氏与樊城的顾氏闹起来了，大王都不得不在此地设了好几个关卡，怕他们打到乐城去，结果最后还是上去了，在乐城外闹得不可开交，不止这里空了，你再往上去，樊城现在都空了一大半，你在这里是雇不到船，也雇不到人的。”

丁强这回傻眼了，晋江往涟水去的这个地方是鲁国最热闹的河面了，历来要从这里往四处去的船家、商人多不胜数，他是万万没想到，在这里会雇不到船。

这时他的随从已经找了一个当地人过来帮忙卸货，那个当地人对他说：“客人，现在只有两个办法，第一，你雇车把货从长山那边运过去，如果不怕耽误时间的话，这样也可以；第二，就在此地把货卖了吧，我倒认识几个厚道的商人，可以给你个好价钱。”

丁强一口拒绝，“卖是不行的，真的上不去吗？”

那人道：“真的不行，你没船啊。”

丁强也算是走南闯北过来的，知道这些本地人手中都有一些不为人知的小诀窍。他先雇这个当地人帮他卸货，又听他的租了他家的一个仓库，再请他吃饭、喝酒，又送他重礼，最后终于从他嘴里问出来一个办法。

从涟水往上一直到樊城，都是姜大将军的辖下，只要能买通军中的人，其实还是从涟水上去最简单。

听到是姜大将军，丁强心中一动，回去打点了一些礼物，命随从在此看守好货物，他决定亲自去拜访姜大将军。

丁强请了向导，雇了车马，往关卡而去。

沿着涟水河往上，可以看到河两岸有士兵来去，他们沿着河走，从河中捞鱼吃，可能因为河面上少了船只，也少了以前捕鱼为生的船家，河中的鱼成群成群的从河面上掠过，令人不禁垂涎三尺。

他们看到丁强的马车也不来过问，丁强问赶车的当地人：“我看这些小将都很好说话的样子，怎么你们会不敢上来干活呢？”

赶车的人笑着说：“将军们确实都和气，也不抢我们，打我们。但是这些人今天打了，明天好了，后天又打起来了，什么时候是个头？我的脑袋只有一颗，可不敢跟刀比谁硬，只好不过来了。我们村的都是这样，宁可跑到通洲和肃洲去，也不往这里来。”

再往前就遇上了关卡，丁强下去递上名帖，言明要见姜大将军，那守卡的小将就道：“既然如此，杂家带你上去。”

有这个小将领着，再过剩下的关卡就省劲多了。

快要到涟水城时，丁强看到涟水城城门紧闭，附近没有一个百姓逗留，简直像一所死城。

但再往前三十里就是另一番景象了，还没有看到樊城的城墙就看到了大批的马车，车轮滚滚，浓烟滚滚。

小将道：“这都是从别的地方来的商人。”

那个赶车的涟水人很好奇：“他们都是从哪里冒出来的？”

小将笑道：“哪里的都有，自从这城改名为凤城，成为公主的属城后，这些商人好像一夜之间全冒出来了。”他往前一指，“看，那都是他们搭的帐篷。”

凤城外确实冒出了数千座大大小小的帐篷，当丁强的车经过时，有不少人向他搭话。

“客人，要不要看看？我这里有好东西。”

“兄弟，有没有货要卖？给你个好价钱！”

一路进了城，小将领着他到一座宅院前停下，他自去通报，过了一会儿，有一个人出来，来到丁强车前，上下打量了他一番，道：“将军请你进去，请随我来。”

“拜见将军。”丁强拱手道。

这是一座精致华丽的大殿，嵌金镶玉，轻纱烟罗，但中间的红木榻上，坐的却是一个壮汉，他大约二十几岁，虎目炯炯，猿臂、狼腰，坐在这榻上，显得屈手屈脚。

一根一丈三的长矛立在他手边，矛尖仿佛还带着血光。

他看向丁强，认出了他：“你从郑国回来了？”

丁强在姜武面前竟然有些不敢说话了，他想不出这才过了多久，姜武竟然已经有了如今的气势，他道：“郑王有信给大王，所以我才赶紧回来。”

姜武点头：“那好，你这就回乐城吧，我叫人护送你。”