秋风瑟瑟。

天高云淡, 一行孤雁划过长空。肖望海上车前抬头看了一眼天空, 再回头看一看他“住”了将近一年的宫门, 心中竟然涌上一股失落。

他往黄沼那边看了一眼, 见他的神色也是分外怅然。可能是在宫里住着, 除了学鲁字、写文章就是学公主最喜欢的足球游戏玩, 吃得又少, 黄沼瘦了很多，看起来人都变得大不一样了。

他这样回家后，他老婆肯定就不嫌弃他了。

一行马车碌碌驶出凤凰台, 尽职尽责的把这群被安乐公主“强留”的青年才俊们送回家。

听说已经有香艳故事流传出来了。

肖望海他们在宫里听说以后还各自点评了一番彼此的容貌才学，够不够格被安乐公主收在身边的。说过笑过之后，都叹了口气。

进来之前, 雄心万丈。进来之后才发现, 其实他们什么也不是，全是草包。他们往日自负的家世在宫里不值一提, 他们的才学还不如公主身边的侍人。

那些侍人都比他们聪慧灵巧。

公主根本没把他们放在心上。

静悄悄的回到家里后, 肖望海去见父祖, 给亲爹磕过头后又去给叔爷爷磕头。因为隔了房, 他还走了好长一段路。在家里也不能坐车, 他还记得以前每回需要到叔爷爷这里来，他都会嫌累, 路上有廊的地方太少，要走好长一段路, 又晒太阳又吹风。

现在再走一遍却觉得路好像变短了不少, 一眨眼就走到了。

他到门前行礼，又等了好一会儿才被叫进去。

叔爷爷身边坐着弟子和家中几个小孩子，都是总角年纪，乖巧的坐在廊下，手中捧着纸书，现在又称鲁书或公主书。

纸书轻，很适合年纪幼小，手腕力道不足的孩子。而且纸书有一样是木牍比不上的，它能绘画。鲁纸刚流传到凤凰台时，不到一年就涌现出了许多画家。以前只能在壁上做画，如今只需铺纸在案就能画下春夏秋冬，山川鸟兽，俊男美妇。

只凭这一点，当公主来到凤凰台上时，肖望海就记得家中长辈断言：皇后非此人莫属。

这其实也是凤凰台上许多人的共识。

当时他们并不知道公主纸真是公主所造。只是认为鲁国人杰地灵，有此一功，可利天下，以皇后之位相酬才合适。

如果不选鲁而选其他国之公主，她们又有什么功劳可言呢？

结果现在得知公主纸真是公主造的。她的目的也从来不是当皇后——

叔爷爷打量了他几眼，道：“叫公主□□一回，长进不少。”

肖望海顶着叔爷爷和一众闲人的目光，低头行礼，艰难地说：“实难开口，我进宫数月，不曾得公主青眼。”

叔爷爷听这话音，放下手里的书说：“听你的意思，还有些悔恨？”

肖望海觉得这也没什么不能承认的，点点头说：“如能得公主一顾，此生无憾。”

叔爷爷重新打量他一遍，笑道：“你比徐家白哥如何？”

徐家白哥是出了名的懒惰。但才智在凤凰台下的小辈这一代里是拔尖的，不止是徐公在背后站着大家才夸他。以前开文会，白哥要么不来，只要来了，别人不找他的事就算了，敢挑衅他，想踩着他扬名的都被他给骂回老家了。

文会不止靠嘴皮子和家世，还需要用脑子，考急智，考应对，考学识积累，略差一分就不可能出头。

白哥懒是懒，可徐公能看在眼里的人才，捧在手里护得跟亲孙子似的宝贝蛋，他站出来的时候，肖望海只有在他身后附和的份，连跟他说话都不敢。

肖望海的头又低下来了。

叔爷爷笑着说：“白哥那样的人才，现在站在公主身边也就是一个弄臣。你觉得你站上去，能站在哪里？”

肖望海的脸涨得通红，人也更加紧张了。但这是他们在宫里就商量好的。

他们每个人都不愿意在家中蹉跎岁月，空耗青春。他们用那种方式冒险显名，为的就是让公主注意到他们。

虽然用错了方法，让家中吃了亏，可他们也趁着这个机会发现了！

公主选材是真的不拘一格的！

他在宫中已经学通了鲁字，也会了数学，更熟读《商律》，他已经问过侍人了，他可以随时去考试，只要他考到二级，就可以直接去任官。他会写合同，能心算万万以内的数字，他可以去替商人写合同，收保证金。侍人说，这样是实务官，现在最缺的就是商官和民官，只是民官要管女子立户的事，并不适合他，他出身世家，对上商人本来就有身份上的优势。

他就决定去补四品商律文书一职了。

黄沼的心算也很不错，他本来以为黄沼会跟他一样去考《商律》，结果黄沼说要听家里的。

肖望海回了神，叔爷爷说：“怎么，又后悔了？”

肖望海摇摇头，直身仰头：“我要去参加公主的考试。”

叔爷爷点点头，“想去就去吧。虽然肖家几百年没凭此进身了。”

肖望海听了这话，脸上像被打了一巴掌，红通通的出来了。

可他回到自己的屋里后，还是下定决心要去。

肖家是世家不假，可他不想再听家族安排了。他想凭自己的力量试一试，看一看他到底能走到哪一步。

他已经比那些街上的百姓强多了，他享受了三十年的锦衣玉食，难道还不如那些人有胆量吗？

从凤凰台北门出去，不远就是花家祖宅。

就在一年以前，花家势败，花万里“败亡”，花家其余人在朝阳公主与朝中其他人的操纵下，替他举行了葬礼。之后一个月内，祖母去世，花母去世，其余各支分散凋零。

花万里的妻子归家，其子不知去向。

其余家妾等也全都不知沦落到哪里去了。整个花家都没了，他那一房的人怎么可能还留得下来？

花万里一回来，面对的就是紧闭的大门。

花家老仆还在看着房子，自从街上开始传唱说花万里回来了，花家军回来了，老仆就被儿孙掺扶着跑去找花家军了。现在十几个旧仆跪在花万里的面前，哭不出声来。