“也不早了，明日再来卸货吧，兄弟们也累了。”又有一人道。

外头嘈杂声逐渐平息下来，赵越与周慕白伺机出了船舱，四周已然悄无一人。只有盘根错节的老树在熊熊火把下，倒影出狰狞阴影。

“远处灯火绵延，应该有不少宅子，规模快赶得上一座城镇。”周慕白道，“岗哨瞭望塔一应俱全，看来已经成了气候。”

“或许楚恒在想万一战败，还能在此地有条后路。”赵越道，“码头至少有五十艘战船，甚至还有三门火炮，再加上这周围重重迷雾，若是当真开战，也够皇上头疼一阵子。”

“皇上头疼与否我管不着，不过既然来了，不送楚恒一份礼可说不过去。”周慕白笑笑，“走吧，先去找找看鲛人在何处，先前还当真没见过。”

整座海岛很大，时不时便会有军队巡逻经过，不过机关倒是没多少。两人都是闯荡江湖的老手，很快便循着蛛丝马迹，找到了一处波光粼粼的大水池。

饶是见过不少大场面，待到看清里头的状况，两人也有些被震住。就见在那水池四边，趴着少说也有近百名少年，都在闭眼沉睡，头发披散在赤裸肩头，随着水波轻轻晃动，再往下看，却是一条银蓝色的鱼尾。

“当真有鲛人？”周慕白倒吸一口冷气。

“近在咫尺，想不信也难。”赵越道，“也不知楚恒是用了什么法子，居然能找到如此多的鲛人。”

“莫非是养了一公一母？”周慕白猜测。

“等等。”赵越微微皱眉。

“怎么了？”周慕白顺着他的视线看过去，就见池中一个鲛人并未睡着，正在小幅度挣扎，像是极度不舒服。半晌之后，那条鱼尾居然缓缓脱落，露出了两条腿。

“这……”周慕白与赵越对视一眼，还未来得及说话，远处却传来一阵脚步声。

或许是看到了火把亮光，那个小鲛人也着急起来，匆匆拉过鱼尾便想重新套回去，却越着急越出乱子，费尽力气也只拉拢一半，眼看着那伙官兵已经要走进，周慕白刚想着要找个什么办法，赵越却已经纵身飞掠出去，将那小鲛人捂住嘴一把带出水池，又稳稳落了回来。

周慕白心里惊叹，好快的轻功。

小鲛人被吓得不轻，拼命睁大眼睛看他。

赵越点了他的哑穴，做了个噤声的手势。

小鲛人乖乖点头，用小手捂住嘴，蜷着动也不动一下。

官兵围着水池检查了一番，也没注意到少了一个人，看都在老老实实睡觉，便带队去了别处。待到脚步声远去，赵越方才带着那小鲛人，与周慕白一道暂时离开了水池边。

岛后是大片荒野，一看便知平日里人迹罕至。赵越将自己的外袍脱下来，替小鲛人围在了身上，免得他着凉。那条鱼尾已经脱了下来，正被周慕白拿在手中看：“也不知是何种材质，看上去像鱼皮，却比鱼皮要轻韧许多。”

小鲛人偷偷活动了一下双腿，赵越借着月光看，就见已经有些变形，于是语调更是放软了几分：“你叫什么名字，几岁了？”

“我叫小六子，八岁了。”小鲛人声音有些干哑，全然没有一般孩童的奶声奶气，像是喉咙受过伤。

“你也叫小柳子啊。”周慕白笑着摸摸他，“真巧，我们也认识一个小柳子。”

“你们是来救人的吗？”小六子问。

赵越点头：“你是哪里人，为什么会在这里？”

“我家在海螺岛。”小六子道，“舅舅要带我出海，后头却不见了，船上的都是坏人。”

“那其余人呢？都是和你一样，被坏蛋抓到这里来的吗？”赵越又问。

“不知道。”小六子摇摇头，“他们都不会说话。”

赵越眉头紧锁，先绑了孩童与少年全部药哑，再捆住双腿套上鱼尾，靠着此等惨绝人寰的手段训练出所谓鲛人，楚恒当真是死一万次都不够。

周慕白道：“或许叶谷主能治好。”

赵越点点头，对小六子道：“除了那个水池，还有没有别的地方，也关着和你一样的人？”

“有，在一个大宝塔旁边。”小六子道，“还有好多好多。”

“丧尽天良。”周慕白咬牙。

“天亮之后，我再去一探究竟。”赵越道，“周兄都留下照顾他吧。”

周慕白点点头，替小六子仔细检查了一遍伤势。腿骨有些变形，不过幸好年岁不大，以后应该能慢慢养回来。脚踝处的绳索有些眼熟，与当日海菜岛沙滩上那几具尸体如出一辙。

也是个命大的小东西啊。周慕白心里叹气，轻轻拍了拍他的脑袋。

大鲲城内，温柳年瞅着叶瑾不在，抓紧时间对楚渊道：“西南王并没有秃。”

楚渊表情僵了僵：“朕自然知道。”

“那就好。”温大人明显松了口气。

“不枉吃了那么多肘子。”楚渊笑着摇头，“还知道找机会替他澄清。”

“微臣只是就事论事。”温柳年很老实。

“罢了，不提他，说说赵大当家。”楚渊道，“何时才会回来？”

“或许就在这几天，或许还要一阵子，说不准。”温柳年有些沮丧，“早知如此，便先不将贝沙湾的事告诉他了。”现在可好，一出关就跑过去，面也没见着。

楚渊摇头：“脸都要皱在一起了。”

都一年多没见着了。温大人嘴一瘪，分开时才刚刚成亲。

楚渊看得直乐，刚打算叫厨房替他做些点心，四喜公公却在外头禀报，说是楚王爷来了。

“片刻也不得消停。”楚渊摇头，“宣。”

楚恒进到书房，没料到温柳年也在，心里不由暗道晦气——对于这个揣着明白装糊涂，说话夹枪带棒，演戏又极为逼真的朝中红人，他是当真惹不起也躲不起，怎的到哪里都能见着。