句狐软着身子走到马一紫面前，哼了哼：“兔子不要了吧？送给我算了。”待讨来三只受伤的沙兔，她将竹篮朝谢开言手上一扣，撇嘴说道：“傻里吧唧的兔子有什么好，这么喜欢它。”谢开言接过，欢天喜地地离开。

中场休息一盏茶时间。

盖飞飞奔到谢开言身边，说道：“师父，你去哪里？第二场马上就要开始了。”

谢开言不回头，说道：“马辛天生臂力惊人，你这第二场角力是赢不了的。”

盖飞叉腰站在原地，颇有些不服气。

谢开言的预测果然不错，盖飞天性好胜，言语激励之下便使出全身力气与马辛角逐，两人纵马越过重重障碍，从各自列队中脱颖而出，到达终点后，不待敲锣以示毕程，就双双滚下马，四臂交峙扭打起来。

“你别想赢我！”盖飞咬牙说，“胜利一方才能提要求——”马辛用铁臂钳住他的手腕，脚下踢了一记，踢他满口沙，也打断了他要说的话。

盖飞不屈不挠地叫唤：“我知道你在想什么！”

马辛呼呼喘气：“你知道个屁！”

盖飞额头青筋暴起：“别想叫马城主答应你，娶我师父为妻！”

马辛像一匹小牛犊呼哧呼哧喷着鼻息，喊道：“先打败我再说！”

“你放手！”

“我偏不放！哎呀，坏徒儿竟敢咬师公！”

众人哄笑，句狐用袖口遮住脸，马一紫擦擦汗，回头对上卓王孙冰冷的眼睛，一怔。

“此话当真？”卓王孙问道。

马一紫寻思是娶谢开言为妻那句，连忙赔笑：“小孩子玩笑，算不得真的。”

两人在沙地里滚成一片，被马场里的车夫强行拉开，忍受不住，还待跳过去撕咬。

马一紫喝道：“贵客当前，成何体统！”总算制止了一场少年即兴打闹，并判断出第二局为马辛小队胜利。

自此，盖飞与马辛交恶。

盖飞冲到场外，擦去满头大汗，四处寻找谢开言的踪影。谢开言处理好沙兔伤势，早就隐身人后，看着两个少年郎胡闹。第三场赛局即刻举行，依照规矩，从五队列淘汰下来的白、红两队分别出一人斗技，计算与赛者依附在马匹上的时间，越是拖得久，越是对己方有利。

红队队长马辛请动句狐参赛，句狐软着腰身徐步走进中场，任青丝飞泻，缠绕住了妩媚的眉眼。她朝主台行了礼，站在马侧等待白队上场。

盖飞正要走出去，谢开言拉住了他的衣服后腰，说道：“我来，你赢不了她。”

盖飞气呼呼地瞪着眼睛：“这只狐狸吃里扒外，平常跟我这么要好，关键时就背后捅我一刀！”

谢开言叹道：“狐狸生性如此，别怪责她。”

当即，她就绑好头发，戴上小帽，用丝带绑紧衣衫与脚踝，代替盖飞上场。句狐对她笑嘻嘻地说：“你坐着的小母马是我带来的，懂得我唱的调子，等会儿扶稳了哟。”

比赛开始，边场马夫不断投出障碍物品，催动马匹颠簸。句狐熟习民间各种技巧，此刻身轻如燕，盘膝粘附在马鞍上，晃晃悠悠地唱起了小曲。

谢开言所骑的小红马果然在曲声的诱使下，开始躁动不安。她忍耐片刻，突然轻灵一翻，以一只手掌撑住马鞍，用清猿献果的姿势倒立着，对上句狐的曲调，还清叱了一声。

两人功力高低立显。

旁边人乐不可支地笑了起来。

句狐哼了哼，跃身下马，道：“就你会取乐人，就你会收买人心……”说着拽拽曳地长裙，一阵风地走了。

马辛猛地甩下马鞭，抬起脚朝着地上踩去，那种愤恨模样，简直将盖飞当成了地上的蚂蚁来泄私愤。

旁边人哄笑：“小少爷的娘子梦泡汤了。”

马辛红着眼睛看了他们一眼，叫骂几句，跟随句狐离去。

盖飞整理衣襟，走到高台之前，抬手作揖，朗声道：“依照我们马场惯例，胜利者可领取一物作为要求，是不是这个道理？”

马一紫点头。

盖飞大声道：“那么恳请马场主挽留卓公子在镇中做客，期满一个月。”

场内场外一片哗然。

马一紫也未料到竟是这样不合理的要求，连忙斥责盖飞，说道：“卓公子是连城镇贵客，来去自由，谁人都不能干涉。”

烟尘飞扬之处，嗡嗡人声并未停息。

只有卓王孙沉身静坐高台之上，面容始终不兴波澜。

“理由。”

他的简短二字遏制住了如潮议论，清冷传向半空中。

盖飞再行礼，背出师父的教导言语。“我对中原文化向往已久，听闻卓公子才品卓绝，我愿拜服门下，聆听清谕一月，以学汉儒正统奥义，否则毕生引以为憾！”