正月十七。

天光微熹。

虞庆则整冠拂衣, 待家人将马牵来, 便一跃而上, 掉头朝宫门方向。

夫人赵氏亲自送出来。

“郎君一切小心, 平安归来。”

虞庆则朝夫人颔首, 夹紧马腹, 疾驰而去。

年前, 朝廷与突厥的战争刚刚停歇，他从前方回来述职，正好遇上元宵佳节的佛会, 就被临时叫去当差，伴驾左右。

今日，像虞庆则这样的人还有不少, 但也并非很多。

能随皇帝至佛会的, 自然都是重臣亲信。

几乎朝廷里平日时常能在议政殿参与决策的重臣都到了。

这一切显示，隋帝极为重视这次祈福。

毕竟昨日刚刚出过那样的事情, 不管是为了向上天忏悔, 还是安抚民心, 佛会都需要向大隋臣民展现泱泱大国的磅礴气象。

众臣齐聚, 待吉时一到, 便随御驾自朱雀门出发，浩浩荡荡, 前往位于靖善坊的大兴善寺。

道路两旁的积雪已经被人连夜清扫，屋顶还积了厚厚一层, 不过已经无碍出行。

白冰残渍在阳光下逐渐消融, 仿佛预兆坏事即将远去，一切将有新的开始。

内侍何衷抬头瞧一眼天光。

他没敢多看，很快又将视线移下，目视前方，脚踏方步跟着御辇前行，内心却不自觉暗暗吐出一口气。

何衷感觉心情似乎也松缓许多。

自打昨日天狗食日起，他心里就绷着一根弦。

非但是他，整座大兴宫上下，没有人敢大喘气。

开年之后，皇帝的脸几乎没有放晴过的时候。

皇后在宫中养病，连面都极少露了。

上元之夜，秦|王府还出了那样的变故。

皇帝心情低落，作为近身内官，何衷自然也高兴不起来。

哪怕到了他这个位置，连朝廷重臣也要交好于他，然而在天子面前，何衷依旧是那个如履薄冰，尽忠职守的内官。

佛会已经定下，假若今日大雪，也得照常进行，但现在雪霁初晴，无疑令人生出无限希望。

希望今日顺利，别再下雪，别再弄出什么天狗食日了！何衷在心里暗暗祈祷。

与他一样作如此想的人，比比皆是。

御街今日戒严清空，两旁商铺门户紧闭，御驾一行所到之处，除了马蹄踢踏与脚步声之外，竟无人说话喧嚣。

唯独晴空之上偶有飞鸟路过，清啼动听，响彻云霄。

何衷好久没有这样放松过了。

被鸟鸣声引动，他忍不住走了一会儿神，目光从随驾众臣上扫过。

前面开道的是武将，后面跟着的是文官。

连虞庆则这样的栋梁之臣也在列，又让人安心了不少。

但何衷又想起了一个人。

凤霄。

他不在队伍里。

因为他刚刚牵涉了秦|王府的案子，昨日又从刑部大牢逃出，至今不知去向。

以凤二府主的武功，有他在，定更能让人安心些。

想到凤霄，何衷就忆起昨日皇帝黑如锅底的脸色。

其实他也不大相信秦|王府的案子是凤霄做的，凤二府主这是图啥呢？以陛下对他的看重，他若想高官厚禄，只稍一句话便是，何必绕一大圈，去干这种吃力不讨好的事情？

可证据确凿，太子、晋王等人同时指证，此事若不给个交代，天子也下不了台。

何衷身份特殊，常在皇帝身边出没，他口风紧，话不多，帝后深为信赖，所以也知道许多常人甚至朝廷重臣也无法得知的秘密。

譬如，他就知晓左月使曾在帝后面前进言，将这一切与乐平公主联系起来，直指公主与此事有关。

当时何衷在关上殿门前听了一耳朵，当时便吓一大跳，不敢再靠近，恨不得自己方才聋了瞎了，连左月使来过都假作不知。

他很快发现，此次之后，帝后的确对乐平公主有所疏远，赏赐也不再像从前那样频繁。

秦|王府变故一出，何衷很快就想到公主身上。

但乐平公主当晚并不在秦|王府里，她没有赴宴，甚至事发前几日，也都没有去过秦|王府。

公主的嫌疑排除了，凤二府主却反倒成了凶案嫌犯。

何衷嘴上不说，私下也曾翻来覆去自个儿琢磨，可惜越琢磨，就发现真相周围迷雾重重，拨扫不开。

若凶手不是乐平公主，也不是凤二府主，那会是谁？

总不成是崔尊使，贼喊捉贼吧？

他忽然想起，崔不去今日并不在队伍之中，也不知去了哪里。

话说回来，怎么年后就处处不顺呢，是不是该换个年号了？

香火气息越来越近，很快打断何衷的走神。

那是寺庙里独有的檀香味，何衷仰起头，巍峨山门出现在面前。

他清清嗓子，悠长喊了一声：“停——”

御驾及时停住。

何衷忙躬身掀开流苏帘子，让皇帝得以从御辇中出来。

这是帝王自己要求的，他要亲自走过山门，无须他人服侍，以示虔诚之心。

众臣下马步行，跟在隋帝之后。

住持灵藏大师亲自迎出来，在皇帝还是随国公时，灵藏大师就已经是天子故交了，满寺僧人难免因帝驾来临而战战兢兢，唯独灵藏大师安之若素，一如平时，更让天子多了几分敬重。

二人交谈几句，灵藏大师带路，将皇帝引向大雄宝殿，众臣则止步于天王殿前等候。

“陛下神思迷乱，心绪不宁，拜佛恐怕难显诚心。”

这话也唯有灵藏大师敢说。

皇帝并未生气，反倒叹口气：“朕知道，就是定不下心，离宫前还特地用了安神定气丸的。”

灵藏大师低低喧了一声佛号：“解铃还需系铃人，佛在心中，拜佛只为心安，若陛下心障不除，拜亦是无用。”

皇帝沉默片刻：“朕心障太多，须在佛前解惑。”

灵藏大师面容慈悲，未再多言，伸手一引，示意天子跟他走。

何衷竖起耳朵听二人对话，并非为了窥伺帝王心迹，而是为了随时能反应过来，跟在皇帝左右，不离方寸。

灵藏与皇帝在前，他与跟随大师的僧人在后。

何衷这才注意到，灵藏大师身边的年轻僧人面容英俊，身姿挺拔出众，而且对方佛性十分坚定，眼观鼻鼻观心，连眼角都没给过何衷。

直到一行人在大雄宝殿外面上香，灵藏大师让他们也上香以示虔诚，何衷捏着三根香火，不小心踢到脚下凸出的石板，眼看就要往前摔个狗啃泥时，一只手忽然从旁边伸出来，稳稳扶住他，连带那三根从何衷手里震落下去的香，也像变术法似的中途被捞起来，又被塞进何衷手里头。

一切像根本没有发生过，何衷瞪大眼睛，心还砰砰直跳，差点以为自己出现幻觉。

他摔伤事小，御前失仪事大，尤其是在这种时刻，若不是旁边的年轻僧人，方才他就差点人头不保了。

何衷惊魂未定，趁着皇帝进殿内上香的间隙，忙小声向对方道谢。

年轻僧人摆摆手，指指自己嘴巴，不搭理他了。

原来是个哑巴。