薛家的地连开荒带翻种，总共忙碌了五日，好歹没有耽误功夫，人家收完小麦种好晚棒子，他们也顺顺利利收了尾。

夕阳西下，拉长他们的身影，晚风徐徐，吹去连日的疲惫。不管过程多么辛苦，当他们三人站在地头，看着整整齐齐的一片田垄时，那种喜悦的心情，是什么都比不了的。

更值得高兴的是，薛松的伤已经差不多全好了。家人健健康康，来年的粮食有着落，这几乎就是庄稼人最朴实的追求。

晚上叶芽做了打卤面，可惜薛柏迟迟未归。

“三弟怎么还没回来？”叶芽站在门口，有点担心，她问薛松：“以前也这么晚没回来过吗？”

薛松默默算了算日子，向她解释道：“这几日太忙，我都忘了，每到月底，他都会在镇上摆摊替人写信，大概天黑时才回来。咱们先吃吧，给他留点就行。”

原来是这样，叶芽放下心，她还担心薛柏在路上出事了呢，毕竟那条山路有一处挺陡的。

而远在镇子上的薛柏，见往日约好的那几户人家都已经来过了，街上人越来越少，偶尔传来妇人呼儿唤女归家吃饭的声响，他也就开始收拾东西，将摆摊的用具还给好心的布店掌柜，告谢后，脚步轻松地往回走。今日收益不错，赚了三十文钱，回家交给二嫂，她应该会很高兴吧？

想到她那双仿佛会说话的眼睛，他不知不觉加快了脚步。

天色已经暗了，路上行人甚少，他的视线不由自主地落在一位老妇人身上，那人刚刚从前方的弄堂里走出来，看上去五旬左右，看走路的姿势，身体还算硬朗。

可这个念头刚起，那老妇人突然站定，抬手似欲扶额，紧接着却扑通一声朝前栽了下去！

薛柏大吃一惊，赶忙跑过去扶她。

“大娘，您没事吧？”老妇人睁着眼睛，但神色迷迷瞪瞪，俨然还没有反应过来。

“我这是怎么了啊，头晕的很，哎呦，我的腰……”老妇人眯了会儿眼睛，觉得好点了，又睁开，一边问薛柏，一边扶着他要站起来，没想才起身到一半，就扶着腰连声呼痛。

薛柏不敢强行拉她，“要不我送您去医馆看看吧？”老人身子骨不好，可不能随便应付过去。

“不用不用，我这腰疼是老毛病了，撑一会儿就好，就是走不动道。这位小哥儿，我赶着要回家呢，能麻烦你扶我一程吗？哎呦……要是你有急事，那就扶我去那边坐会儿吧，待会儿我自己走。”

老妇人头发已经花白，身子也瘦，满脸无助地仰头望着他。薛柏实在无法狠心将她一人丢在这里，便道：“我不急，这就送您回去吧，不知您家住哪儿？”大不了回头跑几步，夏日天长，还是能在天色彻底黑下来之前赶回去的。

老妇人眼底掠过满意之色，抬手指指前方，示意薛柏扶她往那边儿走。

她家离方才的道口并不远，奈何薛柏不敢走太快，硬是费了不少功夫。

两人最后停在一座两进的宅院前。门口收拾得干干净净，大门上的黑漆均匀完整，没有半点脱落，再看看老妇人身上的细布衫子，想来她家境况还不错。

他一手扶着老妇人，一手敲门。

里面传来急急的脚步声，然后门就从里面打开了，过来的是个十一二岁的小丫鬟。

薛柏将人交给小丫鬟扶着，叮嘱两句，转身就要离开。

老妇人拉住他再三挽留，非要请他进去喝杯茶再走，薛柏只好言明家在山里，再不走就要赶夜路了，老妇人这才肯放了他。

待他的身影消失在拐角，小丫鬟忍不住问道：“老夫人，这就是老爷相中的那个书生吗？”长得还挺俊的，这回小姐应该会满意吧？

杨老夫人笑着点头，松开小丫鬟的手，不缓不急地朝内院走去，身板挺直，哪有半点腰疼的模样？

杨老爷闲散地坐在饭桌旁，闭目养神，老神在在的等着那娘俩进来。

外面传来熟悉的调笑，他睁开眼睛，精明的目光首先便落在孙女杨馨兰脸上，见她俏脸泛红，往日张扬跋扈的眉目里终于有了点姑娘家该有的羞涩，就知道这事基本差不多了。

“怎么样？今天你们娘俩也试探了，也见过人了，可否满意？”

杨馨兰轻哼了声，却也没有羞恼地跑开，径自坐在他旁边，一双美眸在两位老人身上打转，想听听他们是怎么说的，虽然她心里已经愿意了。

杨老夫人把伺候的小丫鬟遣了出去，坐在丈夫另一边，点头道：“人不错，样貌好，品性也好，只是，我怕他不愿意入赘咱们家啊？”

他们家本是东桥镇上的富户，家有良田百顷，更有好几个生钱的铺子，可惜合该遭劫，杨馨兰三岁那年，她爹因为惹了有权势的恶霸被人陷害入狱，为了疏通官府把人救出来，老两口卖房子卖铺子又卖地，最终也没能如愿，只得了个人病死在狱中的消息。

噩耗传来，大肚子的儿媳妇受惊过度一尸两命，落下个已经成形的男胎，老两口在连番的打击下差点疼死过去，唯一的儿子和孙子都死了，这让他们以后可怎么活啊！

但不管多伤心，日子还是要过下去的，何况家里还有个粉雕玉琢的宝贝孙女需要他们照看。偌大的家业虽然没了，还有这处宅子，还有五十亩良田，杨老爷本就有些手段，十几年下来，虽然因为儿子的事不愿再从商，却也让家产翻了番，过起了殷实的小地主日子。后来得到消息，说是仇家得罪了更有来头的权贵，死的更惨，老两口压在心底的仇恨随之而散，开始专心替孙女寻找合适的入赘人选。

杨馨兰生的花容月貌，又是老两口精心教养长大的，不说诗词歌赋样样精通，那也是附近小有名气的才女，眼界自然高，丑的看不上，坏的看不上，高矮胖瘦总之但凡主动来求入赘的，她都能挑出毛病来，慢慢地耽误到今天，成了十八的老姑娘。

上个月有人跟他们提了薛柏，杨老爷仔细打听了一番，很满意，然后就有了今日这出。

“愿意不愿意，得问过才知道。再说，他家穷成那样，哥三个至今都没有媳妇，只要他答应入赘到咱们家，我许薛家二十亩田地，他兄弟的亲事也都由咱们承担。他们兄弟感情好，就算不为他自已，他也要替那二人考虑。”杨老爷转着眼前的茶盅，依然笑眯眯的样子，十分淡定。

男子入赘可就与功名无缘了，杨老夫人还有些不放心：“就是因为他家里穷，我才更不踏实，他们省吃俭用供他读书，不就是期望他考秀才中举挣功名吗？将来当官发财……”

“你当官老爷是那么好当的？”杨老爷嗤道，抬眼打断她的话，“秀才，举人，进士，一个比一个难考，特别是进士，就算有名师指点，也未必能中。就咱们这小镇子，就凭东街那个落魄举人，能教出进士来？他们家哪有钱供他一考再考？他若是个聪明人，就该知道，与其埋头苦读去挣一个缥缈的前程，倒不如入赘咱家享受现有的富贵，且他入赘的理由也是现成的，为两个兄长考虑，传出去也不算太难听。放心吧，我会找机会与他谈的，晓之以情动之以理，不信他舍得拒绝。”

他们老两口你一句我一句地说话，杨馨兰就托着下巴瞧着。

人她是满意的，事呢，有精明的祖父做主，相信也不会出差错。不过，若是他见过自已后，会不会答应地更加痛快？

那就找机会见见他罢，想到刚刚偷瞧到的俊朗面孔，她的脸又禁不住热了。

*

杨家人的打算，薛柏并不知道，他怕回去太晚家人担心，几乎是一路跑回来的，快到村口才停了下来，在晚风里吹了一会儿，等呼吸平复后快步朝家走。

远远的，就见三个模糊的身影坐在院子里，他甚至听见了二哥的小声嘀咕。

他赶紧跑了起来，“大哥，我回来了，今天人多，耽误了，你们吃过饭没？”