照理说天帝是天界首神，首神多么光辉伟大，不该纠结于这种幼稚的问题。然而他问了，玄师还把这种人身攻击式的问题直接拿来问他，作为当事人的寒离觉得受到了侮辱，先前的笑容消失了，干咳一声重整气氛，高声道：“身体发肤，受之父母，谁也没有办法控制自己的长相，就连天帝也一样。玄师大人，这种闺房闲话，就不必拿到大庭广众下来讨论了。不过寒某能成为玄师与天帝独处时的话题，证明寒某也不算籍籍无名，幸甚幸甚。”

结果玄师竟一脸惊讶，“本座到今日才知道你姓韩，本以为你们鸟族应当都姓鸟才对。”

这下寒离愈发生气了，“这么正经的场合，玄师别开玩笑了行吗。世上哪有人姓鸟的，你们是麒麟族，也没见哪个人姓麒啊。”

长情哼笑了声，“既然是正经的场合，那就拿出正经的态度来。枭使见了本座皮笑肉不笑，不知是什么缘故？”

寒离摊手，“玄师误会了，寒某生就这样一张脸，何来皮笑肉不笑之说？”

她哦了声，“那受人调侃时，为什么又不笑了？”说罢调转开了视线，凉声道，“本座最恨鸟族这副奸诈嘴脸，奉劝枭使一句，有事说事，别搞什么小动作。惹得本座不高兴了，本座可不管你长了多聪明的脑袋，照样拧下来喂狗，不信便试试。”

这番话成功引得众人诧然。在所有族人的印象里，玄师温和克己，代表着世间的光明与美好。她可以花三天时间做出会飞的木蜻蜓，送进学堂哄好那些哭闹的新生；也可以篝火之夜与族人弹剑高歌，甚至掐指替人算姻缘。但是这么温和的人，现在却变得暴躁尖刻，这让在场的人意外。对寒离的揶揄此刻不再重要，玄师性情大变，才是目下最该关心的重点。

寒离被数落了一通，显得尴尬又无奈。他转头看了麒皇一眼，提醒他心慈手软的恶果即将显现了。

宝座上的麒皇静静听他们从长相吵到表情，仿佛一切都与他不相干。他抬手捏捏眉心，思绪纷乱，倏忽回了万年前祥和的山城岁月。

兰因是麒麟族的第二任祭司，麒麟祭司就如天帝人选一样，也要经过上苍的挑选。当初神殿八百弟子，她从中脱颖而出，上任祭司带她来面见主上，她穿着雪白的禅衣，对掖两手向他叩拜，眉眼盈盈全是笑意。那时的兰因啊，像一缕光，照进他枯寂的生命。若不是因为祭司不能成婚，他想他应该会娶她，同她生儿育女，同她一起庇佑全族，庇佑大地。

他是真的喜欢过她，即便后来有了麟后，那种喜欢也从未被取代。只是更要律己，严守本分，主上与属下，从未有半点逾越。直到月火城城破，他大战祖龙救她不得，那时他还是舍不下她，抓住了她的一缕残念，交给了唯一在无量量劫中置身事外的琅嬛君。

往日的兰因是兰因，后来长情回归，他始终不能将她们看做同一个人，兰因是不可复制的。现在长情吞噬了混沌珠，他脑子里乱成一团，不停浮现出兰因的笑脸，还有岩洞里长情眼梢划过的狠戾。眉心越拧越紧，他慢慢沉淀下来，其实就算入魔的是兰因，到了走投无路时，他也还是会选择弃车保帅。

想明白，也打定了主意，接下来就照着原先的计划实行。他叹了口气，“这些都是小事，两位各退一步吧。本座今日召集诸位，是有更要紧的事要商议。”他向寒离示意，让他把他的计划说与众人听。

寒离点头，裹着斗篷道：“庚辰已被天帝斩首，脑袋带上碧云天，身子并残部丢进了白帝创造的大壑。上古三族如今只余其二，凤族收入麒皇囊中，麒麟族便是下界最强的一支。但就算两族合并，诸位想，有没有资格与神族一较高下？”他逐一看在场众人的脸，复桀笑一声，“答案是没有。擒贼先擒王的道理，在下不说，诸位也明白。天帝少苍执掌三界万余年，他是神族的首领，当之无愧的万皇之皇。若是没有了他，对付神族可会容易一些？可他既然是天帝，神力自然登峰造极，想铲除他，简直异想天开。但希望渺茫，不表示绝无可能……”他转过头望向对面的白衣人，“一切就要看玄师配不配合了。”

长情很厌烦这种一唱三叹的表述方法，理了理衣袖道，“有话直说吧，本座没兴致等你兜圈子。”

寒离再次碰一鼻子灰，也有些意兴阑珊了，直言问：“玄师和天帝如今是什么关系？是朋友，是情人，还是仇敌？”

这个问题众人都很关心，六双眼睛齐齐望向她，她蹙眉道：“枭使难道打算挑拨离间？我与天帝什么时候成了朋友和情人，我怎么不知道？”

“好！”寒离这一声叫得响亮，那张尖尖的鸟脸上布满了得意之色，“既然仇敌的关系从未改变，那么玄师对设计引天帝上钩，应当不存任何异议吧？”

异议是没有，但她对细节很好奇，“枭使打算如何引天帝上钩呢？”

寒离道：“以定魂针为钩，以玄师为饵……”

可他话还未说完，伏城便打断了他，“天帝是怎样的人，枭使难道不知道么？他心里只有天道，只要能够一统乾坤，任何私人情感都得靠边站。你拿玄师作为诱饵，究竟是出于什么目的？是为麒麟族着想，还是为泄私愤，公然针对玄师？”

寒离说天地良心，“凤族已近凋亡，识时务者为俊杰，寒某是一心投靠麒皇的。要是可以，我倒情愿我为诱饵，可惜天帝不会上钩啊。天帝对玄师的感情，我等局外人虽无从得知，但试试又无妨。如果天帝来了，给我等一个占尽先机的机会，若不来，玄师也不会损失什么，何乐而不为？”

长情知道他们打什么算盘，望向麒皇的双眼，隐隐还带着一丝希望，“主上要我怎么充当诱饵？”

麒皇不语，是寒离代为回答，“只要放出消息，说主上擒住了玄师，不日便将处死。如果天帝心里有玄师，自然愿意为玄师涉险。”

要骗得天帝上当，当然不只一个凭空的消息就够的，必须做得像模像样。擒要真擒，杀也要真杀。天帝来了，两个一同解决；天帝不来，解决玄师取出混沌珠，也不错。

伏城看出了端倪，不再反对，因为深知反对也没有用。言辞过激会招来麒皇的猜忌，非我族类，其心必异，一句话便能将他打入叛徒的行列。他牵起领上罩纱，盖住了下半张脸，沉默着，把自己化成了一张椅子，一根抱柱。不引人注目，在她需要时，才有机会挺身而出。

长情叹息：“既然这么信得过我，那试试也无妨。但我怕主上会失望，我与天帝的纠葛，并没有你们想象的那么深。”

深与不深其实都不重要，重要的是这个陷阱不空着，坑底始终有人。

麒皇从座上走了下来，“一旦计划开始实行，玄师难免要受些委屈。”

长情点了点头，“为了主上和族人，属下受点委屈不算什么。属下原本想央求主上为我破除真身的禁咒，现在看来不是时候。万一天帝当真来了，窥出其中玄机，那就要穿帮了。”

麒皇本来便在计较，如果她再提解咒一事该怎么敷衍，现在她自己放弃了，也好。

一场各怀心思的密谋，竟然以融洽的方式议定，实在匪夷所思。从大殿出来，伏城便一直沉默着，长情却很有交谈的欲望，“司中一点都不好奇？”

伏城不语，摇了摇头。

她背着手，望向远处层叠的山峦，“你猜天帝会不会来？”

这次他倒开口了，说会，“座上打算黄雀在后？”

直道上的灯火映在她眼眸，她笑了笑，“我要保全的是麒麟族，仅此而已。”

她说完，裙裾翩翩走远了。

山间浓雾渐起，他在神殿大门外侍立，空气里冰凉的触感像无数双手，从四面八方探过来。天很冷，他的脑子也是木木的，但他明白她话里的意思，如果有人对你起了杀心，你要做的当然是反击。信仰破灭，反而可以为自己而活。

他在揣测，换做以前的长情，会怎么选择？也许真的会按照麒皇的部署，就算赴死也心甘情愿。还好，她不是原来的她了，在别人打算以她作为祭品时，懂得保护自己。

岁月的巨轮向前推进，终于谁都不无辜，这世上根本容不下纯白的灵魂。他忽然如释重负，这样也好，谁该俯首为臣，谁又该问鼎天道，不过看各人的造化罢了。他一直以为自己是个将道义放在首位的人，现在才明白，他对麒麟族所有的忠诚都建立在她身上。即便她入了魔，神识被混沌珠控制，他也依旧会追随她，以他的执拗来护她周全。

***

天垒大雪纷纷，每一片雪花都带着刀锋般尖厉的棱角，剐蹭过裸露的皮肉，泛起一串寒痛。

天是青灰的，离得很远很远，云太多太厚，凝结成重重的屏障，从天顶铺散向四野。一只落了单的大雁，拍打着翅膀从头顶飞过，留下一串悲凄的鸣叫。长情抬头看，雪粒又细又密，撞得人睁不开眼。她重又低下头，脚下是深红色的火焰，扑簌簌的火舌吞吐，泛出无边阴寒。

没有热量的火，落入其中会让你每一寸皮肤都撕裂、绽放。你会像一朵人形的莲花，冻得疯狂摇摆，流干身上每一滴血。这火有个好听的名字，叫红莲业火。它和地火不一样，当初青鸟一族将涅槃失败的元凤送到地火幽阴温养，地火对凤凰来说可以积蓄力量。这业火恰恰相反，它吸走你身上的温度，让你越来越冷，它等着将你冻成冰，然后敲碎你、咀嚼你、吞噬你。

麒皇和寒离为了彻底降服她，也算煞费苦心。长情瞥了眼身上的锁链，无奈地苦笑。她这段时间真是和捆绑结下不解之缘了，在碧云天被绑着也就算了，回到族人身边，也还是逃不过这样的命运。其实反抗很容易，但她得沉住气，她和麒皇都在赌，从某种程度上来说他们的目的一样，麒皇想要她和天帝的命，她想送麒皇和天帝去见阎王。

他会来吧？消息应该散播出去了。这个陷阱设得不高级，摆明了在等他自投罗网。但背后隐藏的祸心也昭然若揭，麒皇确实想拿回混沌珠，等他不来，真的会杀了她。

时间吊得一久，她又有些焦躁起来，怀疑自己是否能让天帝铤而走险。仔细回想这几日，他对她可能是真心的，但这份真心值不值得以命来换，还有待商榷。

若不来呢？那就各凭本事吧。

运转体内灵力，计算一下脚底离业火的距离，大约只有三尺左右，在他们斩断铁链时，这三尺空间够不够她反杀。调转视线看，麒皇也有些不耐烦了，风雷护腕下的双手慢慢握起来，目光落在桅木末端绑缚的链结上。各自都在考虑失算后的退路，天帝不上当，戏也得唱下去，反正都到了这份上。