四月好时节, 官船沿着运河平稳地向北行去，天蓝水清，岸边芳草萋萋。

“表姐你看, 前面就是通州, 等到了码头, 咱们下船，再坐一个时辰马车，就能到家了！”

清晨一早，阿娇带着表妹薛宁走出船篷透气，薛宁四处看看, 突然指着前方道。

阿娇只看到碧蓝的天空, 清澈的河水, 视线所及, 仍是一片河水、旷野, 并未见城池码头。

“宁宁怎么知道前面就是通州？”阿娇疑惑地问。

薛宁嘿嘿一笑，指着斜对岸岸边的一棵歪脖子柳树道：“我们过来时, 离开通州不久就看到这棵树了，现在咱们回来, 看到它，岂不是说明通州不远了？”

阿娇惊讶道：“宁宁记性可真好。”

薛宁高兴地笑：“终于回来了，我好想爹爹，表姐你不知道，我刚出生爹爹就去参军了, 好不容易才跟爹爹团聚，娘又带着我们去江南给外公他们磕头, 分开这么久, 不知道爹爹有没有忘了我长什么样。”

“放心吧, 你爹爹忘了谁也不会忘了自己的宝贝女儿。”孟氏挑帘出来，笑着对女儿道，身边跟着九岁的薛琰。

“姑母也来了。”阿娇朝母子俩笑道。

孟氏点头，走到姐妹俩中间，发现果然到了通州地段，孟氏也顿觉精神一振。

儿女们去一侧玩了，孟氏偏头看侄女，见一路行来，侄女脸上已经没了刚离开赵家时的郁郁寡欢，孟氏欣慰道：“过去的都过去了，阿娇以后不用再想，等咱们回了将军府，姑母先请良医替你调理身体，身子养好了，姑母再给你找个好郎君。”

阿娇知道姑母是好意，在所有长辈眼中，女儿嫁的好才会过得好，老姑娘只会让人嘲笑同情。

“再说吧，反正我已经十八了，也嫁过，再嫁不急。”阿娇笑笑道，一副不抗拒但也不忧虑的模样。

孟氏爱怜地拍了拍侄女的手。

快到晌午的时候，官船行进了通州码头，但来往船只太多，孟氏这艘船还要排队等候靠岸。

“爹爹！”凑在窗户前的薛宁突然大叫一声，激动地朝外面挥手。

阿娇一听那位当过山匪头子的姑父来了，突然紧张起来，姑母把姑父说得那么听她的话，是真的吗？

坐在表妹身边，阿娇忐忑地从表妹与窗棱中间的缝隙往外望去，就见码头上站了好多来接人的百姓，挤在最前面的一行百姓当中，有一身形雄伟的四旬男子正朝这边望来，然后也跟薛宁似的，一边挥手，一边喊宁宁。

这肯定就是她的大将军姑父了。

不知道是晌午的阳光太灿烂，还是姑父见到表妹笑得太灿烂，阿娇认出姑父的第一眼，竟没有一点害怕的感觉，反而觉得姑父敦厚淳朴，一看就不像恶人，只是姑父笑容太大，距离又远，阿娇光看到姑父大张的嘴与牙了，具体模样分辨不清，不丑就是了。

旁边一艘船行过来，挡住了双方的视线。

薛宁急着出去见爹爹，孟氏按住女儿，皱眉教训道：“我说过多少次了，进了京城就要守京城的规矩，不可再像在乡下时一样胡闹，看看你哥哥、表姐是怎么做的。”

以前的日子充满了不确定性，孟氏最先教导一双儿女要坚强自立，规矩礼仪上并没有太注重，现在丈夫立功封了官，家里以后来往的也都是官宦人家，孟氏便也该换一套教养子女的方法。

“就娘规矩多，爹爹都不管我。”薛宁嘟着嘴道。

孟氏板着脸道：“你爹爹也是我管出来的，否则哪会有今日的出息，你最好给我听话。”

薛宁小脸上全是不高兴，却也乖乖坐下了。

官船终于靠岸，孟氏帮阿娇、女儿戴好帷帽，自己也戴上，这才领着孩子们走了出去。

薛敖巴巴地站在岸上，盼媳妇盼女儿，结果只盼出来三道戴帷帽的身影，只有儿子露着脸。

“爹爹！”薛宁一头扑了过来。

薛敖大手一捞就将女儿抱了起来，对着白色的帷帽连亲三口。

“都多大了，你还亲，不许再亲！”孟氏低声反对道。

薛敖岂止想亲女儿，他还想亲自己的观音媳妇，只是周围人太多，实在不好下手。

“就你规矩多，还真成大家闺秀了？”薛敖笑容痞气地调.戏道。

孟氏瞪他：“孩子们在呢，你正经点。”

薛敖摸.摸儿子的头，收起痞笑，目光从媳妇的帷帽上移开，落到了阿娇身上。

孟氏牵着阿娇走到身前，给阿娇介绍道：“他就是你姑父，泥腿子一个，读书不多不懂规矩……”

“哪有你这么说自己的丈夫的？”薛敖打断孟氏，径自对阿娇笑道：“阿娇是吧，我是你姑父，你放心，你姑母对你有多好，姑父对你只会更好，往后咱们就是一家人了，你安心在咱们家住着，姑父把你当女儿养。”

他五官俊朗，笑的时候灿烂，不笑的时候仿佛也在笑，实在是很可亲的一个人，阿娇与官爷在一起住了一年半，面对官爷都不如面对这位新姑父自在。

“阿娇见过姑父，以后要给姑父添麻烦了。”阿娇屈膝行礼道。

薛敖忍不住打了个激灵，吸口气道：“你们还真像亲姑侄，瞧瞧这大家闺秀的做派，好了，家里饭菜都做好了，咱们赶紧上车吧。”

他一手抱着女儿，一手牵着儿子，转身在前面带路。

阿娇扶着姑母，笑着跟上。

薛敖的将军府是皇上御赐的，三进的宅子，带两个跨院。孟氏带阿娇启程之前，提前写了封信给薛敖，薛敖早已让人收拾好了一个跨院，专门给阿娇住，还给阿娇买了两个大丫鬟、两个小丫鬟。

一家人回了府，先坐在一起吃饭，吃完饭孟氏再陪阿娇去跨院认丫鬟。

“姑母太破费了，我用一个丫鬟就够了。”看着跪在面前的四个丫鬟，阿娇对姑母道。

孟氏牵着阿娇进屋，低声叹道：“阿娇你别跟姑母见外，说实话，要不是姑母以前连累了你爹你娘，以你爹的才情抱负，现在官职未必比你姑父差，你天生官家小姐的命，只是命苦耽搁了那么多年，现在姑母只是让你过上该过的日子而已。”

阿娇急道：“您别这么说，我爹我娘从未怪过您。”

孟氏感慨道：“为何不怪？因为咱们是一家人，所以姑母给你什么，你安心收下就是，别想那么多。”

阿娇明白了。

哄好了侄女，晚上单独与薛敖在一起时，孟氏又嘱咐薛敖了一堆话，让薛敖不能对侄女客客气气，以防侄女时刻觉得自己是外人，但也不能对侄女太大大咧咧，以防他的山匪做派吓到了侄女。

薛敖站在她的梳妆椅后面，星眸始终看着镜子里媳妇美艳的脸，听得心不在焉的：“又不是纸做的人，哪那么容易吓到，当年我把你抢回去，也没见把你吓得如何。”

孟氏瞪他。

薛敖举起双手：“行行行，你是大观音，她是小观音，我把你们当大小菩萨一起供着，行了吧？”